CHAPITRE XI ' l5l

bien suer; d'autant que le chemia n'estoit pas seulement long, mais roîdc et raboteui. Mais, pour retourner à ce changement de mal en pis, n'en avons-nous pas tous les jours l'expérience devant nos yeux en la plus part de ces gnmdt voyageurs? Car que dirons-nous des Romipètes (i) entre- autres ? Le proverbe ancien (au moins qui n'est point moderne) en a desjà prononce :

Jamais ni cheval itî homme N'amenda d'aller à Romme (%).

Mais ce qui est dict de Romme, se peut bien estendre maintenant plus avant: quand nous voyons que des vingt les dix-neuf retournans en leurs maisons (et principalement s'ils sont jeunes hommes), de quelque costé qu'ils viennent, semblent avoir fréquenté quelques escholes de diables et non pas d'anges. Bien est-il vray que s'il est question de parler d'une eschole en laquelle un Abel pourroit apprendre à devenir un Caïn, que comme entre tous les paysTItalie emporte aujourd'huy le pris, aussi Rome l'emporte pardessus toutes les autres villes d'Italie. Et toutesfois c'est aujourd'huy plus grand honneur d'avoir esté en telle eschole, que ce n'estoit anciennement d'avoir esté en celle d'Athènes, remplie de tant et de si grands philosophes. Voire tant plus un François sera Romaoizé, ou Italia-

(i| Ceai qui vont i Rome, ta pèlerinage, cf. Ribcliis, II, 7. No£l Da Fiil enchtril li-dcuui ta momraat > Minin nuudiiMQl 1 heure d'iToir bit DD pM i Rcme, c'eal-è-dire l'ettre Romip«lf. • Conlei d-Ealrapel, XVII.

(I) Ce pronrbe >e (rouit cili dîna le Jardin de récréation pir Gomt* de Trier, AroMerdim, iSiI, iD-4*, livre aui ett la traduction d'DD recueil italien publli à Londres en liçt par G. Florio. Noaptrei dluient encore : le loup alla à Route, tt y lalua de sob poil et rien de tel eoutumei. Selon un autre vieal proverbe, ceux qui Tiennent de Rome nient pi* que devant.

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nû^, tant pliutot il sera avancé par les grands seignran, comme ayant très-bien estudîé, et pour ceste raison cstans homme de service, par le moyen de celte meslinge (i) de deux naturels : comme si un François de soi-mesme ne pouvoit esire assez meschant pour estre employé en leurs bonnes affaires.

Nous pouvons [ce semble) alléguer encores une raison péremptoire, pour laquelle il est force que les hommes de ce siècle soyent plus meschans que leurs prédécesseurs: c'est qu'ils commencent beaucoup de meilleure heure à foire leur apprentissage de meschanceié. Et dont vient ceci ? li vient de ce que les jeunes hommes sont émancipez devant l'aage, et que jamais on ne guarda moins ceste règle de Juvénal, Maxima debetwr puero reverentia siquid Turpe paras (i). Et mesmes par tout aujourd'huy les vieilles gens se plaignent qu'ils oyent proférer des blasphèmes à ceux qui à grand peine sçavent encore parler, lesquels ils n'avoyent accoustumé d'ouïr de ceux qui avoyent passé trente ans: tellement qu'on ne se doit pas aujourd'huy esbahir seulement d'ouïr renier Dieu à personnes de toute qualité (selon le proverbe, Appartienl-il à un vilain de renier Dieu?), mais encore plus de l'ouïr renier et blasphémer à personnes de tout aage. Bien est-il vray que nos vieillards s'esmerveiltent aussi d'une autre chose, c'est de voir ceui qui ne sont guère plus qu'enfans, estre déjà mis à l'étude, et y avoir ]k quelque commencement. En quoy iU noue jugent plus heureux qu'ils n'ont esté: d'autant qu'il ne s'en fout guère qu'on ne sorte aujourd'huy de l'eschole à l'aage qu'on y souloit entrer de leur temps; et leur semble

(i) Calvin tmploie «KlUngt au maKulin, F et le malange, Amyot, ta raeslangr, Rmunl, h tUSal. XIV, V. 47,48.

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que Dieu doone plus grand esprit à la jeunesse d'aujourd'buy qu'il ne donnoit alors qu'ils estoyent jeunes. Mais si tout est considéré de prés, on trouvera que ce qui dcToit servir d'un grand avantage, tourne à grand désavantage à la plus part des jeunes hommes. Car je confesse bien que les enfaos peuvent aujourd'huy (comme on voit par expérience] plus comprendre en l'aage de six ou sept ans que ceux d'alors ne pouvoyent à l'aage de neuf ou dix (non toutesfois par le moyen d'un plus grand esprit, mais de meilleure et plus aisée traditive) (i) : et par conséquent qu'ils sont plus avancez es lettres en un an que les autres n'estoyent en deux; mais la pitié est aujourd'huy à l'endroit de plusieurs, que trois jours après estre sortis de l'eschole, ils aurayent besoin de retourner dont ils sont partis: de sorte que comme ils sont plus heureux que leurs prédécesseurs à tost apprendre, aussi sont-iis plus malheureux à oublier aussi tost; pourtant qu'ils laissent l'étude avant qu'avoir la mémoire ferme, accompagnée de quelque jugement.

Or y-a-il bien pis: c'est que plusieurs (qui est une grande dérision des lettres) ne mettent leurs en&ns à t'estude pour estudier, mais seulement pour leur esveiller l'esprit sous ce prétexte, et pour les rendre plus fins et affettez, par le moyen de la compagnie (pour ce que les jeunes gens semblent comme s'eniraguiser l'esprit), bref pour les mettre un peu aux champs (a), comme on dit par manière de proverbe, et leur donner la première trempe de meschanceté, que les uns couvrent du nom de gaillardise, les autres du titre de gentillesse, ou galanterie, .ou joyeuseté, ou bon

{il St disiil au ivi'iiicle pour tradilion', Linri: donne un exemple tirt du Prince de hUchiavcl, un* indiquer le triducleur; esi-ce Cippcf, Guptrd d'Auvergne au Jicquei Gohory ?

{1) Rendre tieJKii, ti^ertiier, Lacurne.

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cspric, ou honnesteté. Et qu'ainsi soii, nous voyons plusieurs estre mis à l'estude en attendant qu'on les face pages: auquel Itcu on sçait bien qu'ils perdroyent tout le sçavoir qu'ils pourroyeni avoir, s'ils t'estoyent aucunement rompus la leste après les lettres ; mais ils n'ont guarde d'y perdre ceste première trempe, aios y prennent la deuxième et troisième. Aucuns aussi sont mis pour apprendre trois ou quatre mots de Latin, en attendant qu'ils soient grandelets pour fiiire le voyage d'Italie, afin que là on achève de les leurrer, ou (comme dit le proverbe) qu'on achève de les peindre[i). 11 y en a aussi, à dire la vérité, qui ne les envoyent pas en Italie pour apprendre seulement les gentillesses et galanteries particulières au pays, mais en errance que quand ils seront las de visiter les courtisanes, ils visiteront Bartole (i). Je pense bien loutesfois que le personnage qui escrivant & son fila demeurant à Padoue, mit en la superscription de la lettre, de peur de meniir, Sludcnli Patavii, aut studendi causa misso, se doutoit assez de tel mesnage, mais il n'en estoit pas fort content. Quoy qu'il en soit, il ne se iâut esmerveiller si des huict les six estans de retour ne se souvienneoi d'autres loix que de celles qui commencent par La signora Lucretia, ou La signora Ângela, ou La signora Camiila, ou autre de mesme style. Or sçay-je bien que desjà du temps de nos prédécesseurs (tcsmoin

{Il > tllad depiclHm hune onuihu eoloritui dabU, c'cit-i-d ire pour adicicr d'iccibler. ■ Rkhclel. LiKri reproche 1 Rouiuan (J.-J.| d'avoir dit : pour ichcvcr de ne peindre, au Ifea de : ponr m'icherer de peindre, parce que II location etl • une phnae bile, • Eitlenne ne donne pu raison à Littrt.

(a) Banole,fi]i de François Bonnacurai,n<à SiiiO'Ferntoen i3l3, mon i Ptrousc en i3J6.

Si j'eune «milt.

Jeune, laborieux, inr un banc à l'eicolle, Ualien, HIpocrale ou Ja>on, ou Banolle...

(Régnier, Sot- IV,)