CHAPITRE XIV

Des blasphèmes de nostre temps, et des maudissons.

E vieil maintenant aux blasphèmes, ne guardant pour le présent autre ordre que celuy qui vient le mieux à propos à ma mémoire, selon qu'elle me fournit d'exemples. Quant donques aux maugréeurs, renieurs, et despiteurs du nom de Dieu, blasphémateurs, que pensons-nous que diroyent tous ces bons prescheurs, Olivier Maillard, Menot, et Barelette, s'ils retournoyent voir quel il fait maintenant en leurs pays? Que diroit aussi le roy S. Louys s'il revenoit estre des nostres? où trouveroit-il assez de perceurs et de coupeurs de langues, sinon que les blasphémateurs les perçassent et couppassent eux-mesmes l'un à l'autre? Que diroyent-ils s'ils oyoyent ce proverbe ou ceste comparaison proverbiale, de la bouche des paysans, en certains lieux, // jure comme un gentilhomme (qui est à propos de ce dont il a esté parlé ci-dessus, Appartient-il à un vilain de renier Dieu?), et autre part oyoyent le commun peuple dire, Il jure comme un abbé? autre part, // jure comme im chartier? Ne seroyent-ils pas bien estonnez d'ouïr tant de commes? Je n'en fay nulle doute : mais toutesfois je pense qu'ils

l8o APOLOGIE POUR HERODOTE

le seroyent beaucoup d'avantage, quand ils verroyent en plusieurs lieux, principalement es bonnes maisons qu'on appelle, et nommeement en celles des gentils hommes (ce que toutesfois soit dict sans préjudicier à l'honneur de la vraye noblesse, reiglée par toute honnesteté, et sur tout faisant vraye profession de la Chrestienté), on apprend plustost aux enfans à dire, Je renie Dieu, qu'à dire, Je croy en Dieu? Doutons-nous que ce bon roy S. Louys, oyant tels propos, ne pensast estre au milieu d'enfer ? Mais ce seroit bien encore pour luy augmenter son opinion quand il verroit les jeunes princes avoir leurs précepteurs de blasphèmes, comme de quelque belle chose et louable, pour les sçavoir changer et diversifier (i) en toutes sortes, et les prononcer avec l'accent et l'audace telle qu'il appartient, sans aucunement hésiter.

Or pourrois-je monstrer que nous surmontons nos prédécesseurs en ce péché aussi bien qu'es autres, non seulement au reguard des choses que je vien de dire, mais aussi en la forme et manière de blasphémer, ou plustost es formes et manières, qui sont presques innumérables; mais il suffira de donner à entendre en un mot, qu'outre les blasphèmes tant vieux que nouveaux nez es pays, on a trouvé l'invention de faire des fricassées de ceux de divers pays : comme si sans cela ils n'estoyent pas suffisans pour irriter Dieu, et provoquer son ire et ses jugemens espouvantables alencontre de nous. Toutesfois, sans venir à telles sortes de blasphèmes, nous en trouvons de fort sauvages au lan-

(i) Le Duchat dit : ( C'est un avertissement de Longin qu'un jurement placé à propos, grandem efficit orationem. » Longin ne parle pas de jurements, mais de serments : « Démosthène changeant l'air naturel de la preuve en cette grande et pathétique manière d'affirmer par des serments si extraordinaires... » Trad. de Boileau, ch. XIV.