CHAPITRE XIV lOI
guage Italien (i) : dont aucuns semblent plustost sortir de la bouche de diables que d'hommes. Du nombre desquels est un que j'ay ouy proférer à Romme par un prestre, lequel sera récité en son lieu. Mais on luy peut bien donner pour compagnon un qui fut proféré à Venise par un Italien, non prestre, mais séculier, en jouant aux cartes en la maison d'un ambassadeur du Roy. Ce blasphème est tel, Venga'l cancaro al liipo! Quel si grand mal y-a-il ici? dira quelcun. Le grand mal est en ce que ceci se disoit par une figure qui s'appelle aposiopèse, ou reticenca, en lieu de (comme depuis on congnut) Venga'l cancaro al lupo, che non mangio Christo quando era agnello (2). Or l'appeloit il agnelle, ayant esguard à ce qui est dict en S. Jean, Ecce agnus Dei qui tollit peccata mundi (3). Aussi estoit un bien sauvage blasphème, mais non de telle impiété, celuy de l'Italien qui disoit (comme nous avons raconté ci-dessus, page io5). Vienne la caquesangite à l'asnesse qui porta Jésus-Christ en Jérusalem! Je ne parle point de Putana di Christo, ni d'autres semblables, pource que, combien qu'ils soyent fort horribles, ils sont fort communs.
Et d'autant que les plus grans blasphèmes se desgorgent ordinairement es jeux de cartes et de dez, je pro-
(i) « Les Italiens sont estez grands blasphémateurs, comme je l'ai veu la première fois que je fus jamais en Italie. « Brantôme, Capitaines estrangers, Barthélémy d'Alviano. « Les François s'en accommodent aussi bien que les autres, et mcsmes les Gascons, voire plusieurs Francimans et surtout les soldats et advanturiers de guerre, ainsi qu'en couroit le temps passé le proverbe : il jure comme un advanturier ou comme un sergent qui prend et tient son homme au collet. Les lansquenets jurent estrangement aussy. Bref, tous s'en aydent et principalement les Italiens... » Brantôme, Sermens espaignols.
(2) Vienne le chancre au loup, qui ne mangea Christ quand il était agneau!
(3) Évang., I, 29.
l82 APOLOGIE POUR HÉRODOTE
poseray aussi un exemple de nostre temps d'un tel blasphémateur (c'est-à-dire, qui se vouloit récompenser de sa perte sur les blasphèmes, comme est l'ordinaire), faisant un tour le plus estrange que je pense avoir jamais esté ouy auparavant. Car ce vilain estant lassé de maugréer, renier, despiter Dieu et le blasphémer en toutes sortes, commanda à son valet de luy aider, et de poursuyvre ces beaux propos jusques à ce qu'il eut la chance meilleure. Je me tien tout asscuré que ce seul acte pourroit suffire pour condamner nostre siècle d'un plus grand desbordement que tous les précédens : toutesfois il s'en trouve bien d'autres ; car, comme les uns se sont advisez de ceste nouvelle meschanceté en cest endroit, aussi les autres se sont advisez de celles qui seront déclarées ci-après. Et premièrement, au lieu que nos prédécesseurs n'avoyent faict part qu'aux saincts et sainctes (qu'on appelle) de l'honneur appartenant à Dieu seul, l'audacieuse meschanceté des flatteurs de nostre temps a esté si grande, qu'on n'a point faict de conscience d'attribuer aussi à quelques princes des titres divins, et entr'autres celuy de très-sacrée majesté; et mesmement, comme les payens disoyent divus Cœsar, ainsi voyonsnous qu'aucuns roys et empereurs de nostre temps ont eu ce mesme épithète. Voire on est venu jusques à dire à un homme mortel, non seulement Nostre sainct père, mais aussi, Nostre Dieu en terre. Et (comme une meschanceté attire l'autre) on a puis-après attribué des propos dicts de Dieu en la saincte escriture, à ceux lesquels on avoit honnoré de tels titres. Dequoy je pourrois amener plusieurs exemples, si j'avois loisir d'y penser : mais pour ceste heure je me contenteray de ces deux, Sub timbra alaruin tuarum protège me, ou sperabo, et Non est abbreviata mantis Domini, lequel il me souvient d'avoir ouy ainsi applicquer sou-
