CHAPITRE XV

Roy : lequel (usant de son serment accoustumé) Jura foy de gentil-homme (i) que c'estoit la première fois qu'un larron l'avoit voulu faire compagnon.

Or viendra bien à propos le tour larronique joué en la présence de l'empereur Charles V, après celuy que je vien de raconter, qui fut joué en la présence du Roy, voire à sa propre personne en partie. L'empereur ayant commandé de trousser bagage, ainsi que chacun estoit bien empesché à serrer ses hardes, entra un bon compagnon en la salle où estoit ledict empereur, assez mal accompagné, et prest à monter a cheval. Estant entré et luy ayant faict la révérence, se mit incontinent après à détacher la tapisserie, faisant bien de l'enhazé, et feignant avoir grand' haste. Et combienque ce ne fust son mestier d'attacher ni détacher tapisserie, il en vint si bien à bout que celuy qui avoit ceste charge, venant pour ce faire, trouva qu'on l'avoit jà relevé de ceste peine de la détacher, et (qui estoit le pis) de l'emporter. Voilà quelle hardiesse se trouve en quelques larrons de nostre temps.

Mais la hardiesse n'estoit pas moindre d'un larron Italien, lequel joua ce tour à Romme du temps du pape Paule III. Ayant esté faict un festin en

(i) « Il a aymé, révéré et craint son Dieu, sans le jurer ny le blasphémer oncques, car il ne juroit que « foy de gentilhomme », et tel estoit son serment, comme ceux de son temps qui l'ont veu le peuvent affirmer, encor aussi comm' il appert par un petit collibet rithmé tellement quellement, fait dès ce temps, que j'ay veu parmi les papiers de nostre maison, qui dit les sermens de quatre roys : Quand la Pasque-Dieu décéda, Par le Jour-Dieu lui succéda; Le Diable m'emporte s'en tint près, Foy de gentilhomme vint après. »

(Brantôme, Capit. français.) « Il (Charles V) prendroit les armes de telle heure... que l'un ou l'autre des deux en demeurast le plus pauvre gentilhomme de son pays. 1) Du Bellay, Mém., V, an. i536.

la maison d'un certain cardinal, et la vaisselle d'argent estant jà serrée en un bahu (i) qui estoit en une chambre auprès de la salle du festin : pendant que plusieurs en attendant leurs maistres se promenoyent en ceste chambre (ou anticamera (2), selon le language du lieu), entra un homme devant lequel on portoit une torche, habillé comme un maistre d'hostel, et mesmement estant en sayon : lequel pria ceux qui estoyent assis sur ledict bahu, de se lever, pource qu'il en avoit besoin. Ce qu'eux n'ayans point refusé de faire, il le fit incontinent charger par des faquins qui le suyvoyent. Et fut joué ce brave tour après que le maistre d'hostel et tous les serviteurs de la maison se furent retirez pour soupper. Pour le moins est à présupposer que s'il estoit demeuré quelcun d'eux en Vanticamera (comme est la coustume), il n'y prenoit pas garde.

Mais que dirons-nous de la hardiesse d'un autre larron Italien, qui fut pendu à Boulongne la grasse il y a environ onze ans? Ce larron ayant de longue main faict son apprentissage à Romme de contrefaire les escritures et les signets, et mesmes d'oster les seaux d'une lettre pour les apposer à un' autre ; ayant aussi cest avantage qu'il ressembloit fort de traict de visage au cardinal Sermonette (3), s'en alla en habit et équip-

(i) Baûs au xiii» siècle, bahut dans Froissard, bahu dans O. de Serres. M. Brachet le fait venir du moyen haut allemand Behut, endroit où l'on conserve des provisions. Behut est de l'allemand moderne et le m. h. ail. Behuot est employé par Frauenlob dans un sens tout moral : (Benecke, I, 732) custodia. Les congénères romans permettent d'adopter l'étymologie bajulus. (Diez, I, Sg.)

(2) Antichambre. Les Toscans usent de ce mot dans le sens contraire d'arrière-cabinet.

(3) Nicolas-Gaétan de Sermoneta, évêque de Bisignano en i537 cardinal en i538, archevêque de Capoue de 1546 à 1549 et de i56i à 1572, mort en i585 à l'âge de cinquante-neuf ans. Il avait été créé cardinal-diacre par Paul III à l'âge de douze ans. Voy. Ughell Italia sacra, Venet., 1717-22, I, Sip, 525, et VI, 291, 366. — Granata, Storia sacra délia Chiesa di Capua, Nap., 1766. — Cappel-