CHAPITRE XV
il), « monsieur, pourquoy estes-vous gouverneur? » (i) Et après ceci il fut exposé aux bestes. Et fut pareillement rompue (2) toute sa compagnie, qui estoit de sixcens hommes, comme ne pouvans rien sans luy.
Encores y a-il deux sortes de larrons desquels il faut parler en ce chapitre, plustost que les garder pour le suyvant : qui est réservé pour ceux qui ne font pas apertement profession de desrobber, mais couvrent ce métier d'un autre mestier, ou art, ou vacation. Et sont bien, à dire la vérité, deux sortes non de petis larrons (comme la plus part de ceux dont nous avons parlé cidessus), mais des plus grans et gros : à sçavoir les coursaires et les banqueroutiers. Et premièrement quant aux coursaires, je confesse qu'ils ne sont de maintenant, mais quasi de toute ancienneté il y en a eu (comme il appert par les vers d'Homère, du tesmoignage desquels Thucydide aussi s'est aidé) : toutesfois je di ( et pense dire vray ) que nostre siècle en a eu tant pour tant de plus expers qu'aucun des siècles précédens : voire qui ont plus faict de mal. Or entr'autres coursaires anciens est renommé en cas de hardiesse celuy qui estant amené à Alexandre (3), et ayant esté par luy mterrogué comment il osoit entreprendre de tenir les passages de la mer, et y exercer tels larrecins — « Moy )) (dict-il), « pource que je fay cela avec un » seul petit vaisseau, suis appelé larron : toy qui fais
(i) Papinien fut préfet du prétoire; voy. Duruy, Septime Sévère.
(2) AteXijOr], dispersa est.
(3) Voy. Cicéron, De Rep., III, 12; — Non. Marcellus, liv. IV, vo habere, liv. XII, v» myoparo; — S. Aug., De Civ. Dei, IV, 4; — Joannis Saresberiensis, Polycraticus, III, 14; — Gesta Romanorum, 1472, cap. CXLVI (i38); — (Gast) Conviv. sermon., Basileae, 1548, 3 vol. in-S", t. I, p. 243; — Guicciardini, L'Hore di ricreatione Venezia, Nicolini, i565, in-8, p. 79; — trad. de Belleforest, 1694 p. 14; — Heidegger, Acerra philologica, IV, 6. — Cf. le discours du Scythe à Alexandre dans Quinte-Curce, liv. VII. ch. 8. Enfin . voyez Villon. Grand testament. XVII.
248 APOLOGIE POUR HIZRODOTI-
» le pareil avec un grand nombre de vaisseaux, es >) appelé roy. > A laquelle response on dit que ce roy prit si grand plaisir, et luy en sceut si bon gré, qu'il luy donna la vie. Mais il faut noter que le propre mot pour lequel j'ay traduict Larron en ceste histoire, est Pirate : qui signifie proprement larron de mer, que nous appelons coursaire, ou escumeur de mer ; et néanmoins je n'ay point faict difficulté d'user du vocable général, pourcequ'ils'accordoit mieux avec l'autre pareillement général, Larrecins. Toutesfois, soit que nous usions du mot général, soit que nous usions du particulier, nous avons ici une response d'un merveilleusement hardi larron, et mesmement à l'endroit d'un tel prince qu'estoit Alexandre : mais je m'asseure que qui aura bien leu et considéré tous les actes de Dragut(i), coursaire de nostre temps, on trouvera que luy seul ni en hardiesse ni en finesse ne devoit rien non seulement à cestuy-là, mais encores à une douzaine d'autres des plus renommez es histoires anciennes. Quant aux banqueroutiers, je ne diray pas le mesme qUe j'ay tantost dict des coursaires, à-scavoir qu'ils sont quasi de toute ancienneté ; car pour le moins il est certain qu'ils n'ont pas esté de longtemps après les coursaires : d'autant qu'il a falu que les banques ayent esté en usage avant qu'on ait eu des banqueroutiers (car il n'y a nulle doute qu'en ce terme de banqueroutiers on n'ait eu esgard à ce qu'ils n'entretiennent point leurs banques, mais les rompent : ce que les Latins ont appelé Foro céder e). Or sçavons-nous qu'on a esté long temps qu'on ne sçavoit que c'estoit de ban-
(i) Thorgud, que les historiens chrétiens appellent Dragut, né à Sarabalaz, dans la province de Mentecha en Anatolie, tué au siège de Malte en i565; voy. Brantôme, Grands capit. estrangers, et Rabelais, liv. IV, prologue de l'auteur, où l'on a vu Dragut sous le nom de Guolgotz Rays.
