CHAPITRE XV 25 I

qui sont compris sous ce vocable, en le prenant généralennent, soit qu'ils facent leur banqueroute par forme de cession, soit qu'ils la facent autrement.

Quant aux femmes, j'ay délibéré de les réserver à l'autre sorte de larrecin duquel je parleray ci-après, comme à celuy qui leur acquiert beaucoup plus grand bruit, c'est à dire par lequel elles font plus parler d'elles : et mesme, comme estant celuy duquel si non toutes femmes (à Dieu ne plaise), au moins femmes de toute qualité se meslent, au lieu qu'on ne voit quasi que de povres malotrues se mesler de cestuy-ci, et principalement à Paris. De laquelle ville j'allégueray deux exemples, suffisans pour faire penser que le nombre de celles qui y exercent le mestierde coupebourses, est bien grand. L'un est d'une femme qui, estant surprise en coupant une bourse par la rue, quand elle vit qu'on l'alloit accuser si elle ne la rendoit, mena celuy auquel elle avoit joué le tour, en un coin à l'escart, et là luy dict priveement : « J'ay voirement coupé vostre » bourse : mais je l'ay meslée en mon pannier parmi » plusieurs autres, de sorte que je ne la puis recon- » gnoistre : regardez si vous la recongnoistrez mieux » que moy. » Alors la luy fit cercher en ce pannier qui en estoit quasi plein. J'ay ouy aussi conter d'une vieille qui voyant une povre fille se désoler de ce qu'on lui avoit coupé sa bourse: « Il y a » (luy dict-elle) « bon remède : va t'en faire comme on t'a faict. » La fille creut aiseement à ce conseil, et luy advint (ce diton) que dedans la première qu'elle coupa, elle trouva la sienne.

Mais avant que venir à ceste autre sorte de larrecin, je veux monstrer une pitié qui est en ces povres misérables qu'on pend pour larrecin, plus grande aussi (comme je croy) en nostre siècle qu'elle n'a este es précédens : c'est que pour un qui ha sentiment de sa

aute au partir de ce monde, et en demande pardon à Dieu, on en voit dix qui meurent n'ayans non plus d'appréhension ni de sa justice, ni de sa miséricorde, que bestes brutes. Et mesmc de combien oyons-nous parler tous les jours ausquels le bourreau a donné le saut pendant qu'ils gossoyent encores? (i) L'un dit estant là : « Messieurs, ne dites pas à mes parens que vous » m'avez veu pendre : car vous me feriez enrager. » L'autre : « Dites-moy, messieurs, par vostre foy, pen- » sez-vous que si on ne me eust amené ici, j'y fusse » venu ? » L'autre respond au beau père qui luy dit : « Mon ami, bon courage, vous irez aujourd'huy en » paradis : — Ha, beau père, il suffira bien que j'y » soye demain à vespres. » L'autre, à messire Jean (2), qui luy dist : 0 Mon ami, je vous asseure que vous » irez souper aujourd'huy avec Dieu, » respond : — « Allez-y vous-mesmes : car quant à moy je jeusne, » (3) ou : « Allez-y souper pour moy, et je payeray vostre » escot. » Un autre, estant à l'eschelle, demande à boire : et puis le bourreau ayant beu le premier, il dit qu'il ne bevra jà après luy, pource qu'il ha peur de

(i) Ce qui suit a été imité par Montaigne, I, xl.

(2) Rabelais parle de maistre Jan Chouart, que La Fontaine appelle messire {Fab. VU, 11), et que J.-B. Rousseau fait paraître à son tour. Cf. Des Périers, nouv. XXII, LX, LXXIIL Prête di contado, dit Oudin dans son Dictionnaire françois-italien.

(3) Cf. Pogge, Jejunium, notre édition, ch. XL p. 22 ; — Recueil de divers discours, Poitiers, ■in-40, p. 38; — Sabinus dans Poemata et epistolœ, Lipsiae, i558, ou dans Delitiœ poetarum germanorum, coll. A. F. G. G. (Antuerpiano filio Guillelmi Gruteri), Francof., 1612, 6 voL in-12; — Des Périers, nouv. C; — le Tombeau de la mélancolie, par le sieur D. V. G., Paris, Sevestre, •1634, in-12, p. 86 et 237; — le Facétieux Réveil-matin des esprits mélancoliques, Leyde, David Lopez de Haro, 1643, in-12, p. 64; — d'Ouville, notre édition, p. 122; — Owen, Epigr., lôSy, liv. I, ep. 23, p. 16; — le Passe-temps agréable, lyiS, in-13, p. 33i; — Gallien de Salmorenc, le Bréviaire des politiques, 1769; — Prior, Poetical Works, London, 1779, 2 vol. in-8 : the Tfiief and the Cordelier, a ballade.