CHAPITRE xvr 3i
sous couleur de la penser malade. Pareillement nous lisons de quelques-uns qui ont commis adultère avec des princesses Romaines sous ce mesme prétexte. Et je laisse penser aux lecteurs combien de bons personnages en nostre temps sont faicts cocus par ce moyen. Il est vray qu'un cousturier de Florence sceut bien avoir sa revenche d'un médecin qui luy avoit joué ce mauvais tour. Car ayant trouvé au retour sa femme pleurant et se desconfortant de l'outrage qui luy avoit esté faict par ce médecin qu'il avoit envoyé vers elle pour donner quelque remède à sa maladie, ne fit pas semblant au médecin d'en avoir rien sçeu : mais environ huict jours après ayant espié l'heure qu'il estoit absent de sa maison, prit une fort belle pièce de drap, et l'apporta à la femme d'iceluy, luy faisant a-croire qu'il avoit charge de luy prendre la mesure d'une cotte (que nous appelons aussi un corset, à Paris). Elle donc s'estant retirée avec ce cousturier pour se desvestir, receut par luy le mesme outrage qui avoit esté faict par son mari à la femme d'iceluy (i). Mais pour retourner à l'avarice, qui est l'une des deux vertus, par lesquelles j'ay commencé ce propos, n'est-ce pas grand cas qu'en nostre temps se soyent trouvez des médecins si transportez d'avarice, qu'ils n'ont point eu honte de soliciter ceux qu'ils pensoyent (quand ils se portoyent encores assez bien) combien qu'ils ne leur attouchassent d'aucun degré de parenté, de les faire héritiers ? Voire n'est-ce pas encore plus grand cas, qu'ils ayent sçeu si
(i) Voy, Boccace, giorn. VIII, uov. 8; — Pogge, Fac. CLVf, et notre éd. LXXf; — Cent Nouvelles nouvelles, III;— Cynthio degli Fabritii, Libro délia origine delli volgari Proverbj, Venezia, iSaô, in-fol., prov. XVI; — Straparola, VI, i; — Malcspini, I, 4^; — La Fontaine. Contes, II, i ; — De Théis, Le Singe de La Fontaine, t. I. p. 124.
bien engeoler quelques malades qu'ils ayent gangné cela sur eux?
Or vien-je à l'ignorance de plusieurs se disans médecins, laquelle nous sçavons estre si grande qu'elle pourroit fournir de matière à un bien grand et bien gros volume, et (qui plus est) estre commune à nostre siècle avec les précédens : mais je di qu'ell' est spécialement d'autant plus esmerveillable et d'autant moins excusable au nostre qu'en celuy qui l'a dernièrement précédé, que la clairté est plus grande maintenant sans comparaison : ou pour mieux dire, que les ordes ténèbres d'alors nous sont changées en belle clarté. Car s'il y a aucune science laquelle on trouve povrement accoustrée, voire vilanée es bouquins d'alors, il n'y a point de doute que ceste-ci ne le soit pardessus tout'autre : et au contraire, s'il y a science laquelle on ait richement parée et remise en honneur de nostre temps, cela se peut asseurer de ceste-ci principalement, depuis qu'on est venu à puiser des claires fontaines ce qu'on puisoit auparavant de quelques ruisseaux troubles, et que plusieurs n'ont eu besoin de truchement pour entendre ceux par lesquels ils devoyent estre enseignez. Et quelle honte doncques est-ce maintenant (je suis moy-mesme honteux de le dire) qu'on oye sortir de la bouche d'aucuns médecins ce mot cristère (i)? Si ce mot siet mal à un povre artisan qui ne vit jamais ni A ni B, et prononcé par luy offense les oreilles de ceux qui ont un peu appris à parler : quelles sont les oreilles
(i) Estienne est bien sévère : le changement de / en r apparaît dan» des textes latins dès avant la naissance du français : tandis que Plante et Varron disent lusciniola, les textes mérovingiens offrent rusciniola. D'ailleurs il n'y a pas que les « artisans » qui disent ; orme, remorque, esclandre, chartre, chapitre; v. Brachet, Gram. Paris, selon M. Ch. Nisard, serait peut-être redevable de ce changement de / en r, aux écoliers bourguignons et forésiens ; voy. Etude sur le langage populaire ou patois de Paris, 1872, p. 202.
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(sinon qu'on empruntas! celles d'un asne) qui puissent porter ce vocable ainsi sonné par ceux qui font profession de cette science, et en sçavent très-bien prendre ieproufit et l'honneur? Or je vous laisse penser, lecteur, que font es autres mots, ceux qui sont barbares en cestuy-ci qui est si commun, et comment ils les manient à tors et à travers. Mais que me chaut-il (dira quelcun) si un médecin ignore les termes, pourveu qu'il n'ignore point le faict? Je confesse que telle ignorance des termes seroit supportable, si ainsi estoit : mais je di qu'ordinairement ceux qui sont barbares es termes de la médecine, l'exercent aussi barbarement (toutesfois quand je parle de la barbarie qui est au language, je n'y compren pas celuy des Arabes, pourveu qu'il demeure en son entier, et qu'il ne soit point corrompu). Et mesme d'autre part comment pourroyent bien exercer la médecine ceux qui non seulement ignorent les termes, mais aussi ignorent les choses de leur art signifiées par iceux ? Car (pour exemple) quand un médecin ne sçauroit nommer correctement une telle ou telle herbe, il n'y auroit pas grand danger, pourveu qu'il la sçeust congnoistre et la monstrer en un besoin à l'ignorant apothiquaire. Mais comment ceux-là feroyent-ils le tour, quand plusieurs de ceux mesme qui sçavent très-bien les noms des simples (desquels par raison on devroit avoir plus grande espérance), se contentent que les apothiquaires les congnoissent .'' et au lieu qu'ils devroyent contreroler les apothiquaires en ceci, sont le plus souvent contrerolez par eux? Encores y a-il bien d'avantage, c'est que quelques-uns sont si impudens que de dire que la congnoissance des simples n'est de leur estât, et qu'il s'en faut fier aux apothiquaires. En quoy ils me semblent faire tout ainsi que celuy qui donneroit un bon conseil, mais en laisseroit l'exécution au premier venu,
3l6 APOLOGIE POUR HERODOTE
sans pouvoir congnoistre s'il auroit les moyens et seroit suffisant pour l'exécuter. Car il n'y a point de doute qu'une bonne recepte d'un médecin ne soit un bon conseil qu'il donne au malade : mais quelle pitié est-ce s'il faut qu'il s'en fie à un apothiquaire, sans pouvoir juger s'il l'exécute bien ou mal? sans pouvoir congnoistre si au lieu de s'adresser à tels et tels simples, de la faveur desquels on se veut aider, il s'adresse point à autres qui sont ennemis mortels? Or leur demanderoy-je volontiers (si je pensois qu'ils me deussent respondre), quand ils se sont séparez d'avec les simplicistes ou herboristes (i), et des anatomistes, quel nom il leur semble qu'ils méritent au jugement des plus compétans juges qui ayent jamais esté, à-sçavoir Hippocrat et Galien. Car si desjà anciennement on trouvoit estrange de séparer la chirurgie de la médecine (veu que le chirurgien, proprement et selon l'étymologie du mot, n'est autre chose qu'un médecin qui besongnc de la main), que sera-ce des médecins qui ne veulent sçavoir ni quell' est la fabrique et structure du corps, ni aussi quell' est la matière de laquelle sont composez les remèdes qu'ils ordonnent pour iceluy, mais laissent la charge de l'un à ceux qu'ils appellent anatomistes, la charge de l'autre à ceux qu'ils nomment simplicistes? Lesquelles offices toutesfois je sçay n'estre en usage par tout : mais je croy que ceux qui voudront confesser vérité, confesseront que par tout (ou peu s'en faut) se trouvent plusieurs faisans profession de l'art de médecine, qui auroyent besoin d'avoir ordinairement tels officiers pendus à leur queue : s'il est • licite d'user ici de ceste façon commune de parler.
(i) « Simpliciste c'est celui qui connaît les simples... Il n'est pas si usité que botaniste. » Richelet, Dict. — Arboriste : « le peuple dit arboriste, quelques savants hommes herboriste. >> Id. ib.
