CHAPITRE XIX
qui en ceste qualité surpassoyent tous autres. Ausquels entr'autres barbaries il commanda et fit exécuter ccsteci en sa présence, de fendre les ventres des femmes enceintes, et fouler aux pieds les enfans qui estoyent dedans iceux. O monstrueuse cruauté, et digne de l'horrible mort de laquelle mourut l'auteur d'icelle, non par les mains des hommes, mais par le juste jugement de celuy qui oit et voit tout! Et d'autant plus notable est ceste persécution contre ceux de Merindol et de Cabrière, qu'on mena grosse armée contre povres gens qui ne demandoyent et n'avoyent tousjours demandé qu'à se rendre, et ne faisoyent ni n'avoyent pensé à faire aucune résistence : seulement supplioycnt humblement qu'on les laissas! vivre en repos de conscience en leurs maisons, et sans les forcer d'adhérer aux traditions Romaines, ou qu'on leur permist de se sauver en un autre pays à telle condition qu'on voudroit (i).
Mais je laisse cest' histoire, et vien aux exemples de cruauté pareille à celle que nous trouvons incroyable en Hérodote. Car en ce qu'il raconte que Harpagusfut servi de la chair de son fils (ne se doutant qu'on luy servist d'un tel mets) et en mangea, en un festin que lui faisoit Astyages, roi des Mèdes (a), combien y a-il de gens qui pensent ceci estre une vraye fable, aussi bien que ce qu'ont dict les poètes d'Atreus? à-sçavoir qu'il fit manger à son frère Thyestes les propres enfans d'iceluy ? Et toutesfois nous trouvons des cruautez de mesme sorte en nostre siècle. Car Pontanus nous raconte (3) de quelques Italiens qui ayant pris un de la famille contre laquelle ils avoyent querelle , le
(i) Voy. De Thou, liv. VI, § vu. Les faits se passent de 1540 à 1545. Cf. d'Aubigné, Hist. universelle, p. 81-83.
(2) Voy. I, 108-119.
(3) De immanitate, cap. XIII.
40b APOLOGIE POUR HÉRODOTE
hachèrent incontinent en menues pièces, et luy ayans tiré le foye, le firent rostir sur les charbons; et après en mangèrent chacun leur morceau avec grand'joye, usans aussi de plusieurs solennitez. Mais je mettray ses mots tout au long : Aviajn meam Leonardam, rarissimi exempli matronam, non sine miiltis lacrymis puer audiebam referentem, quum inter digladiantes quasdam inter se familias inimicitiœ summis exercerentur odiis, captum qiiempiam factione ex altéra, eumque e vestigio concisiim in minutissima etiamfrusta : moxque exemptum illijecur, inprunis candentissimisque carbonibus ab factionis ejus principibus tostum, perqiie buccellas mimitim dissection, inter cognatos ad id invitatos injentaciihim distributum. Qiice aut luporiim tam exanhelata rabies aut sœvientis pro erepta proie tigridis hanc ipsam super averit? Allât a etiam post degustationem tam execrabilem pocula non sine collecti cruoris aspergine : congratulationes habitœ inter se, risus^joci, leporesque cibum ipsum condientes. Denique et diis ipsis propinatum tantce vindictce fautoribus. Qiiid hic exclamem nihil habeo, ni forte, etc. Laquelle histoire me fait souvenir, ou (pour mieux dire) entresouvenir d'un' autre, qui est telle à peu près. Un gentilhomme portant fort grande affection à une damoiselle mariée, s'en alla à'ia guerre : où il pria ses compagnons que s'il mouroit ils fissent porter son cueur à icelle. faisans accompagner ce présent de certains propos qu'il leur dit. Après la mort de ce gentilhomme (qui fut bientost après) son cueur fut pris et gardé par le mari de ceste damoiselle, averti de la requeste qu'il avoit faite à ses compagnons : et quand il fut retourné, le fit tellement cuisiner que cette damoiselle sa femme en mangea, pensant bien manger autre viande. Alors le mari luy demanda si eir avoit trouvé ceste viande bonne : et ell' ayant respondu qu'ouy, — « Vous ne pouviez faillir, » dit-il, « de
