CHAPITRE XIX

d'un extrême désir de vengeance luy conseilloit. Pourtant, afin de mieux accomplir ce dessein, combien que de première entrée elle l'eust receu avec plaintes et doléances, si est-ce que bien tosi après, ayant faict semblant de prendre en payement quelques raisons qu'il alléguoit, et d'estre aucunement appaisée, elle luy accorda d'user de mesmes privautezque paravant. Suivant cela se mit au lict, et elle auprès, attendant qu'il seroit bien endormi pour exploiter sa furieuse entreprise. A quoy elle ne faillit : et ne se contentant de luy avoir donné plusieurs coups mortels (car estant resveillé du premier, il se trouva tellement empestré d'une corde que la vieille tiroit, qu'il ne luy estoit possible de mouvoir ni bras ni jambes), usa de plusieurs cruautez contre le corps mort, avant que pouvoir esteindre l'ardeur de son courroux. Et pour ce cruel meurdre fut décapitée, elle-mesme s'estant accusée la première volontairement , au moins ayant donné certains indices du faict par ses propos. Et selon Bandel , fut la vieille aussi décapitée : mais les autres (suyvans ce que Paludanus, Espagnol, en a escrit en Latin) tiennent qu'elle ne put estre jamais appréhendée. Quoy qu'il en soit, on voit ici un acte d'une vraye Médée, aussi bien qu'es deux exemples précédens. Lesquels quiconque aura considérez, il aura grand tort de trouver estrange ce que nostre Hérodote raconte (i) de la femme du roy Xerxès, nommée Amestris : qu'elle s'estant faict mettre en sa puissance par son mari celle qu'il entretenoit , luy fit couper les mamelles et puis jetter aux chiens : couper aussi le nez, les aureilles, les lèvres, la langue : et l'ayant faicte ainsi accoustrer, la renvoya en sa maison. Et pour conclusion, quand il est question de cruauté féminine, il nous faut tousjours tenir pour résolu pre-

(t) Liv. IX, 108-113.

mièretnent ce qu'a dict Juvénal (i), que les femmes sont superlatives en cupidité de vengeance, et puis ce qu'Ovide nous descrit de leur cupidité de vengeance nommeement où elles s'apperçoivent qu'on va sur leur marché, et qu'on les trouble en leur possession. Voici les paroles de ce poëte :

Sed neqiie fulvus aper média tam sceviis in ira est, Fulmineo rapidos dtim rotat ore canes :

Nec lea, quiim catulis lactentibus ubera prœbet, Nec brevis ignaro vipera lœsa pede :

Fœmina quam socii deprehensa pellice lecti Ardet, et in vultii pignora mentis habet.

In ferrum flammasqiie mit : etc.. (2)

C'est à dire (si je traduis bien) :

Mais le sanglier n'est point beste si furieuse En foudroyant les chiens de sa dent escumeuse, Ni la lionne aussi ses petis allaitant, Ni la vipère au pied foulée se sentant : Que la femme jalouse est de fureur esprise Contre celle par qui sa place elle voit prise. Ses yeux estincelants tesmoignent de son cueur, Auquel glaives ni feux ne font aucune peur.

Or à ce mesme propos j'ajousteray encores un' histoire tirée des Mémoires de Philippe de Commines (3) : et mettray ses propres mots, qui sont tels : « Car tost après, ledict roy Lancelot (4) fut empoisonné à Prague en Behaigne, par une femme de bonne maison (et en ay veu le frère) de laquelle il estoit amoureux, et

(1) ... Vindicta Nemo magis gaudet quam femina.

Sat. XIII, V. 190.

(2) De arte amandi, II, 373.

(3) Voy. liv. VI, ch. i3.

(4) Ladislas VI, qui commença de régner en 1444.