INTRODUCTION XI

faut que je m'en mette en peine, qu'au contraire ce que je voy cest ouvrage leur desplaire est le seul moyen de me le faire aucunement plaire. Car chacun sçait que c'est l'ordinaire que ce qui est trouvé mauvais par telles personnes, soit trouvé bon par ceux qui ont du sçavoir accompagné d'un sain jugement. Toutesfois je leur feray cest honneur de reciter ici les belles raisons de leur mescontentement.

J'ay escrit des contes, disent-ils. S'ils prennent ce mot de contes pour histoires, je le confesse : s'ils le prennent autrement, je leur nie. Voire di bien plus, qu'il y-a ici des histoires qui jamais auparavant n'avoyent esté rédigées par escrit, et neantmoins sont les unes plus plaisantes, les autres plus proufitables et de plus grande instruction que beaucoup de celles qu'on lit es principaux historiens tant Grecs que Latins.

Outreplus ils doivent considérer que les contes par moy recitez, ne sont point mon suject, mais servent comme de tesmoins au suject et argument que j'ay entrepris de traiter : et qu'il y-a grande différence de faire un ramas de contes pour seulement donner du passe-temps, ou d'en trouver de propres et convenables pour confirmer et comme signer ou cacheter un si grand nombre de tels discours.

Or ne se doivent-ils point esmerveiller si les contes n'ont si bonne grâce en papier qu'ils pourroyent avoir en la bouche de quelques-uns qui tant par gestes que par certains petis trais mignars, par des plaisantes et facétieuses rencontres, et diverses façons d'enrichissemens (dont on obtient aiseement licence es contes) affriandent les oreilles de leurs auditeurs. Mais on est contraint de se gouverner autrement à l'endroit des lecteurs qu'on ne le feroit à l'endroit des auditeurs. Comme aussi nous voyons que les historiens tant