XII INTRODUCTION

Grecs que Latins ont usé de language beaucoup plus simple en plusieurs contes qu'ils nous ont laissez par escrit, qu'ils n'eussent usé les recitans en devis familiers, La raison est assez évidente, c'est qu'en devisant on peut mesler le style comique parmi le style historique : ce qu'on n'ose pas se permettre en ce qu'on couche par escrit, sinon en comédies ou dialogues. Ainsi voyons-nous qu'Aristophane et Plante entre les comiques, Lucian entre ceux qui ont escrit des dialogues, usent souventesfois de language qui ne se trouve point es autres auteurs, et duquel eux-mesmes en autres escrits n'eussent osé se servir : car autant eust-il-eu mauvaise grâce es uns qu'il l'avoit bonne es autres. Comme, pour exemple, quand Plaute en une comédie appelle un larron, un homme de trois lettres, pource que ce mot Latin fur (qui signifie larron) n'ha que trois lettres, il est certain que ce trait a de la galanterie digne d'un comique et principalement d'un tel comique que luy, mais indigne d'un escrit auquel la plaisanterie seroit malplaisante. Et pour conclusion, en escrivant il faut user de discrétion pour s'abstenir des vocables et façons de parler qui tiennent de la gosserie trop vulgaire, et approchent des mots de gueux, ou des trais Rabelaitiques : au lieu qu'es devis familiers, tout se passe et est trouvé mettable pource qu'on n'a le loisir de le pezer. Tant s'en faut donc que je pense devoir estre accusé d'avoir usé de la simplicité susdicte en mon language, qu'au contraire je désire estre excusé de ce que quelquesfois par oubliance je m'en suis un peu eslongné. Combienque je sçache qu'au contraire la coustume soit aujourd'huy en tels escrits de s'en eslongner le plus qu'il est possible.

Les autres ne trouvent rien à redire au style, ou pour le moins le supportent et excusent tel qu'il est : mais s'attachent à la matière et en sont là, qu'ils