CHAPITRE III

moire soit en cest endroit trop courte), au contraire ha grand nombre de termes pour exprimer un sot. Car les frères, ou pour le moins cousins germains de sot sont, niais (que le vieil François disoit nice), fat, badaut (que le vulgaire en quelques lieux appelle badlori) (i),«igaud, badin, et plusieurs autres. Nous usons aussi de quelques noms propres par dérision , et pour exprimer la mesme chose, comme quand nous disons, C'est un benest (car alors on le prononce ainsi, et non pas Benoist). Quant à Joannes, c'est un peu autre chose : car quand on dit, C'est un Joannes, cela vaut autant que ce que maintenant on appelle un pédant. Et quand on dit. Un bon Jannin (que le vulgaire prononce Genin)., cela s'entend proprement d'un pitaut qui prend bien en patience que sa femme luy face porter les cornes. Aussi nous usons de ce mot de grue en ceste mesme signification de sot. Car C'est une grue, vaut autant que C'est un sot, C'est un niais. Il est vray que celuy qui estoit poursuyvi devant la Cour de parlement en matière d'injures, pour avoir dict, Tu es un bel oyseau, et puis vint à parler de grue, se guarda bien d'adjouster l'exposition, mais la laissa à la discrétion des juges. Car son adverse partie se plaignant de ce qu'en l'appelant bel oyseau, il l'avoit tacitement appelé oison , comme le taxant d'estre coquu : « Messieurs » (respondit-il), « je » confesse l'avoir appelé bel oyseau; mais je ne confesse » pas avoir pensé à un oison : comme aussi il n'est vray- « semblable, veu qu'il y a tant d'autres oiseaux beaucoup » plus beaux qu'un oison, par sa confession mesme :

(i) « C'est proprement, » dit Le Duchat, « un fantasque qui pousse la singularité jusqu'à porter au lieu d'épée un badelaire ou coutelas turc, pendant à deux longes de cuir et qui lui bat contre le jarret. » Puis, dans ses additions à Ménage, Dictionn., éd. de lySo, I, 128, il dit : « En quelques lieux de France , badlori est un synonyme de badaut. • N'est-il pas plus simple de lui donner la même origine qu'à celui-ci ? •

» et ne fust-ce qu'une grue. » Surquoy les juges se prindrent si fort à rire (voyans que en leur présence il y alloit de si bonne grâce, qu'il picquoit son adverse partie encore mieux que paravant, sans qu'elle en sentist rien), qu'il leur fut force de desloger sans pouvoir dire qui avoit perdu ou gangné. Voilà quant à sot. Quant à ce que j'ay dict de fol, je sçay bien qu'on me répliquera que nous signilions un homme estre fol , sans user de ce mot (et de faict je confesse que pour dire honnestement // tient du fol, on dit Jl ha le cerveau gaillard, ou // ha le cerveau un peu gaillard; au lieu que aucuns disent, // 7rha pas le cerveau bien faict, ou // n'ha pas la teste bienfaicte, on II y a de la lune, ou II y a de l'humeur), mais j'enten de pouvoir rendre mot pour mot . Car Innocent (quand on dit C'est un povre innocent) emporte moins; transporte', incensé, et autres tels, emportent plus, d'autant qu'ils approchent de la signification de fureur. Or, dont vient que nous exprimons l'une de ces imperfections en tant de sortes que nous voulons, l'autre en une seule manière (au moins pour parler proprement), j'en laisse la question à d'autres : sinon que ce soit pource qu'il est plus de sots que de fols. Mais j'adjousteray encores une observation touchant les premiers desquels nous avons parlé : c'est qu'il me semble avoir pris guarde que nous usons de ce mot de mouton par translation, non pas tant pour un sot , que pour un qui ha ceste simplicité antique, et y va à la bonne foy, et (comme on dit par proverbe) qui se laisse mener par le ne^. Qui nous est une façon de parler commune avec les Grecs , et de laquelle use Lucian entr'autres (i) : ormis qu'il dit traîner, non pas mener. Mais il y a d'avantage : c'est

(i) Voy. Dial. des Dieux: 6, Junon et Jupiter, 3; le Pêcheur, 12 Hermotime, yS.