CHAPITRE III

Lyon un fort petit chien quatre escus, s'en retourna tout court en son pays , pour amener des gros mastins qu'ilyavoit laissez: faisant son calcul combien devoit valoir un chien de tel qualibre et de tel poids, si un si petit se vendoit si chèrement (i). Or faut-il user de grande discrétion pour bien rapporter semblables faicts ou dicts à leurs titres. Car nous oyons tous les jours parler de plusieurs actes qu'on rapporteroit de prime face au titre de sottise, au lieu qu'ils doivent estre rapportez au titre de folie : d'autant qu'ils passent plus outre . Car le fol est sot quand et quand, mais tout sot n'est pas fol. Je di donc (pour exemple) que l'Évesque estoit non seulement sot mais fol, lequel, ayant fort tourmenté par procès ses chanoines , craignant qu'après sa mort ils ne pissassent sur sa teste par vengeance, ordonna par sa dernière volonté que sa tumbe fust eslevée debout en l'église . Aussi estoit fol celuy qui faisoit esteindre la chandele, à fin que les puces ne le voyans point ne le pussent mordre. Aussi méritoit ce nom celuy (de quelque pays qu'il fust) qui, ayant faict faire trop grand feu, et par conséquent se brûlant, n'eut pas l'avisement de se reculer, mais envoya quérir les massons pour reculer la cheminée. Lequel aussi ayant veu cracher sus du fer, pour essayer s'il estoit encore chaud, crachoit pareillement en son potage pour esprouver s'il estoit chaud. Ce mesme ayant receu un coup de pierre par le dos, estant monté sur sa mule, mettoit à-sus à ceste povre beste qu'elle luy avoit baillé un coup de pied (2). Je sçay qu'il est aisé de trouver plusieurs autres exemples de telles gens (dont il est plus

(1) Cf. d'Ouville, Simplicité d'un Normand, r» édition, p. 180.

(2) Voy. Pogge, notre édition, Paris, Lemerre, 1867, p. io3 : d'un cheval rétif. Cf. le Facétieux Réveil-matin des esprits métancoli- (}ues, Leyde, Lopez de Haro, 1643, in-12, p. 106 ; Menagiana — La Monnaye, Paris, Delaulne, 1715,4 V. in-12, II, 282.

qu'il ne seroit de besoin, et à meilleur marché qu'on ne voudroit) ; mais il me semble que ces exemples peuvent suffire pour monstrer la distinction que je fay et pense devoir estre faicte en ceci . Et estoit nécessaire , pour la suite de mon propos, de venir jusques à ce discours. Je ne nie pas toutesfois qu'on ne se puisse trouver bien empesché en certains faicts, pour sçavoir auquel de ces trois titres ou lieux communs on les doit rapporter , et principalement en quelques-uns qui semblent participer de la sottise et de la bonne foy. (Je pren tousjours la bonne foy en la façon que dessus, et comme en ceste manière de parler, // y va bien à la bonne foy.) Pourtant j'en laisseray le jugement aux lecteurs; adjoustant seulement ce mot, à-sçavoir que je confesse bien estre plus grande injure en François d'appeler sot, que d'appeler fol, nonobstant ce que j'ay dict cidessus; mais il faut considérer qu'ordinairement, quand on dit à un homme qu'il est un sot, on le dit à bon escient: quand on l'appelle fol, on le dit par ironie, ou en se jouant ; et voilà dont vient que on ne le prend pas si mal (i).

Mais puisque je suis tombé sur le propos de ceste façon de parler Françoise, je mettray en avant encore ceste considération : que la langue Françoise ne pouvant appeler /o/ autrement que /o/( sinon que ma mé-

(i) « On peut dire à quelqu'un sans l'offenser, vous êtes un fou, mais on ne peut pas lui dire sans l'outrager, vous êtes un sot. » Littré, Dictionnaire.

« Fol, de œauXoi;, selon aucuns; les autres le déduisent de /o///x, comme aussi on dit venfosMS par métaphore.» Con/ormiYe, p. 212. « Je doute si on pourroit point dire aussi que /o/ soit de ceux qui nous sont demeurez depuis ce temps-là, lequel est du nombre de ceux que les Italiens nous ont tirez : car Pétrarque mesmement en use, où il dit : O caducité speran^e, o pensier folli! Je sçay bien toutesfois qu'aucuns estiment que « fol soit venu de oauXoç, autres de <Do\%6i ; et ne trouve point contre raison qu'estant' des Gaulois, il eus't néantmoins esté pris des Grecs : si ainsi est qu'on trouve apparence en l'une ou l'autre de ces etymologies. » Precellence, p. 299.