CHAPITRE V

forme de ce qui a esté faict à la dernière peste qui a esté à Lyon (ville de Chrestiens, et non de payens, comme Athènes) principalement par les soldats delà citadelle: et alors non seulement il adjoustera foy aux actes que Thucydide raconte, mais les jugera estre quasi pardonnables au pris de ces autres-là. Et ( pour le faire court) à quelle meschanceté pensons-nous que ne se soyent desbordez ceux qui faisoyent un ordinaire d'aller violer les filles et les femmes pestiférées, mesmes alors qu'elles estoyent sur le poinct de rendre l'esprit? Se trouvera-il en aucune langue (non pas mesmes en la Grecque, qui est la plus riche et la plus abondante de toutes celles qui ont esté et qui sont) un mot suffisant pour exprimer une si brutale, si désespérée, si enragée meschanceté ? Doutons-nous que si les Turcs avoyent ouy parler de telle chose, ils n'en eussent horreur, plus que de chose qu'ils ayent jamais ouye ? et qu'ils ne redoublassent la haine et inimitié qu'ils nous portent à cause de nostre religion ?

Mais il sera expédient à mon advis, avant qu'entrer plus avant en ce propos, et discourir plus amplement du train de nostre siècle, s'informer de quel pied marchoyent nos prédécesseurs, je di ceux qui estoyent il y a soixante ou quatrevingts ans (en quoy faisant je donneray un peu plus court terme à ce mot de siècle, qu'on ne luy donne ordinairement); puisque, comme nous avons entendu parcidevant, la nature du monde est d'aller tousjours de mal en pis. A qui donc nous adresserons-nous pour faire telle enqueste? Aux prescheurs qui estoyent lors, et entr'autres, pour la France, à frère Olivier Maillard et frère Michel Menot; pour l'Italie, à frère Michel Barelete, ou soit de Bareleta. Lesquels (i), combien qu'ils ayent falsifié la doctrine

i) O. Maillard naquit en Bretagne et mourut près de Toulouse le

APOLOGIE POUR HERODOTK

Chrestienne par toutes sortes de songes et de resveries, et par plusieurs meschans propos, les uns procédans d'ignorance, les autres de pure malice, si est-ce toutesfois qu'ils se sont assez vaillament escarmouchez contre les vices d'alors, comme on pourra congnoistre par ce qui s'ensuit. Je commenceray donc chacun propos (quand l'occasion se présentera) par Olivier Maillard, pource qu'il est plus ancien que Menot; puis viendray à Barelete, qui est d'une autre nation. Or le premier propos sera cestuy-ci ( s'accordant fort bien avec ce que j'ay tantost dict) : que chacun d'eux trouve lameschanceté de son siècle si desmesure'e qu'il estime qu'elle surpasse sans comparaison celle de tous les autres siècles. Voici donc les mots d'Olivier Maillard, fueillet 96. col. 3 (i) : Audeo tamen asserere qiiod multi sunt pejores in quarto anno nunc quam alias in septimo : et nunc in septimo quam alias in cetate perfecta. Et auparavant, à-sçavoir au fueillet 81 . col. 2 : Et qiium nunquam

i3 juin i5o2 ; on a de lui : Sermones de adventu, f-494' s- 1., in-80. — Parisiis, ap. Ant. Caillant et Lud. Martineau, 1497, in-4''. — Quadragesimale, Paris, per Ant. Caillaut, 1498, in -40. — Sermones de adventu, etc. Opéra Joh. de Vingle, Lugduni, 1498, in-40, 2 col. — Parisius, Phil. Pigouchet, i5oo, in-8".~ Novum diversorum sermonum opus, Paris, Jehan Petit, s. a., in-8.

M. Menot naquit vers 1440 et mourut à Paris en iSyS, auteur de ; Sermones quadragesimales, Paris, i5i9, i525,in-8.

Gabriel Bareletta, prédicateur dominicain du xv« siècle, est auteur de : Sermones quadragesimales et de sanctis, caracteribus Jacobi Britannici Brixiani, Brixiœ, 1497-98, in-40 goth. à 2 col. — Lyon, i5o2, in-8. — Venise, Somaschus, 1571, in-8.

Les sermons de ces trois prédicateurs, tels que nous les avons, ne sont qu'un précis de ceux qu'ils faisaient au peuple dans leur langue maternelle : c'est le sentiment de La Monnoye et de Le Duchat, contraire à l'opinion de Voltaire, mais confirmé par Gérusez, Hist. de l'éloquence politique et religieuse, II, 79, et Lecoy de La Marche, La Chaire française au moyen âge, p. 243.

(i) L'édition qui a fourni à Estienne les nombreux passages intercalés dans V Apologie est celle de Strasbourg, Knobloch, i5i2, in-40. Elle a beaucoup contribué à faire connaître Maillard des étrangers. Gesner ne cite qu'elle dans sa Bibliotheca, 1 574.