ORIGINE ET NATURE DE L'HOMME; CERTITUDES DE LA SCIENCE

Quels sont les enseignements de la science positive touchant l'origine de l'humanité! « Dans la question des origines, quelques hommes émiuents par la science et riches d'imagination ont cru pouvoir se passer de l'observation et de l'expérience... D'autres ont résisté à l'entraînement du Jour, et îsont restés fidèles à la méthode mère de la science moderne,.. . autant que les plus fougueux partisans des doctrines soi-disant avancées, ils ont applaudi à tout progrès véritable; ils ont accueilli avec autant de faveur toute conception nouvelle, à la condition pour elle de reposer sur l'expérience et sur l'observation. Mais lorsqu'on leur a posé des questions insolubles et qui le seront peut-être à jamais, ils n'ont pas hésité à répondre : Nous ne savons

PAS... J'ose (lire que je suis toujours resté dans les rangs de cette phalange, à laquelle, en définitive, appartient l'avenir. Voilà pourquoi , à ceux qui m'interrogent sur le problème de nos origines, je n'hésite pas à répondre, au nom de la science : Je NE SAIS PAS ' ».

A ces lignes écrites hier, il n'y a rien à changer aujourd'hui. Tout anthropologiste fidèle aux principes du déterminisme scientilique en est là. Mais à- côté de ces îgnormnus, ignorahimus , qui ont si souvent retenti dans les Congrès de la science, se sont manifestées, dans une pleine lumière, un certain nombre de vérités, de certitudes scient illques, touchant le règne humain.

L'homme n'a pas toujours existé sur la terre; de longues époques géologiques se sont écoulées avant son apparition. Son existence n'est scientill({uement constatée qu'à l'époque appelée quaternaire, la dernière de toutes. L'homme tertiaire n'est sans douie qu'un mythe ^: mais serait-il démontre, les conclusions seraient les mêmes. L'origine de l'espèce humaine est donc relativement récente. Première certitude.

Par sa nature propre, par l'ensemble de ses caractères physiques, ph3^siologiques, intellectuels et moraux, l'homme occupe le haut de l'échelle animale; sa royauté dans la création est incontes-