XIV PREFACE

gieiise, réputée suffisante jusqu'à présent, ne permet pas toujours de discerner le sophisme sous sa forme nouvelle, de démasquer le mensonge de la fausse science.

La femme chrétienne, elle aussi , pour remplir sa mission la plus noble et la plus sainte, pour éclairer ceux qui s'égarent autour d'elle , doit élever le niveau de ses connaissances en matière de religion. Aux nouveaux programmes officiels, elle doit opposer des programmes non moins riches et plus féconds, qui perfectionnent l'éducation traditionnelle sans la dénaturer. Le dévouement le plus assidu, les inspirations du cœur les plus héroïques ne suffiraient pas toujours à préserver le foyer des invasions de la science incrédule. Dans cet apostolat providentiel de la mère, de l'épouse, de la fille, une piété ardente est toujours utile, mais une piété ardente et savante peut seule assurer la victoire.

Nous offrons ce Programme d'études à nos frères dans le sacerdoce, au clergé français. L'édifice apologétique, nous le savons tous, repose sur des bases immuables; mais ses formes extérieures se renouvellent avec les hommes et les temps. Au commencement de l'époque moderne, le terrain de la lutte était encore théologique, plus tard il devint philosophique; dans la seconde moitié de ce siècle, il est surtout scientifique, et la science elle-même a été transformée. Le front de bataille, la tactique générale, la nature des armes, les formules de guerre et la langue elle-même, tout a changé.

Il n'est donc pas étonnant qu'un prêtre, voué au labeur absorbant du ministère, possédant d'ail-