CHAPITRE VINGT ET UNIÈME

; I. Les destinées de l'homme : enseignements de la foi; affirmations pseudo-scientifiques du nihilisme contemporain. 5 II. La vie future et l'observation scientifique. i< III. La vie future et la conception de l'univers visible. 5 IV. La vie future et l'idée de Dieu. Ç V. La vie future et la résurrection des corps.

L'immortalité de l'âme est une chose qui nous importe si fort et qui nous touche si profondément, qu'il faut avoir perdu tout sentiment pour être dans l'indiÊEéreuce de savoir ce qui en est.

(Pascal.)

LES DESTINÉES DE L'HOMME; ENSEIGNEMENTS DE LA FOI; AFFIRMATIONS PSEUDO -SCIENTIFIQUES DU NIHILISME CONTEMPORAIN.

« Celui qui combat pour la vérité morale dans ce monde d'angoisse et de péché est assurément plus fort quand il croit que, tôt ou tard , une vision de jiaix et de bonheur s'emparera de son être. De même , celui qui travaille au sommet d'une montagne est plus courageux (juaud il voit , par-delà les rocs et les neiges, le foyer (le home) et le repos qui l'attendent... Si une pareille foi pouvait re-

poser sur une base solide, le genre Immain s'y attacherait aussi obstinément que le matelot qui se noie se cramponne à la bouée de sauvetage. » Ces ■paroles d'un des chefs les plus accrédités de la science positiviste, du professeur Huxley, expriment tout à la fois, et la négation de l'immortalité de rame, et Taspiration irrésistible du cœur humain , (pii donne au nihilisme un impitoyable démenti.

Les enseignements de la foi sur la destinée de l'homme et sur la vie future sont renfermés dans cette première leçon du catéchisme :

D. Pourquoi Dieu vous a-t-il créé ?

R. Pour le connaître, l'aimer, le servir, et par €e moyen obtenir la vie éternelle.

La métaphysique la plus haute , la plus rationnelle répond comme la foi.

La désolante doctrine de l'anéantissement total après la mort se retrouve un peu partout aujourd'hui, et sous toutes les formes, dans certains livres de haute science et dans bien des ouvrages de vulgarisation. En Allemagne et même en France, ■on l'a déjà vu, une bruyante querelle s'est élevée entre savants pour savoir si cette conséquence logique de l'athéisme ne devait pas entrer dans les programmes de l'enseignement à tous les degrés.. Chose étrange et vraiment monstrueuse, on s'est même inquiété de trouver des formules propres à initier au nihilisme le petit enfant qui demanderait où va qnehpi'un (pii vient de mourir ?

ORIGINE ET DESTINÉE DE E'HOMME. 4/i7

Un des premiers vulgarisateurs de Técole matérialiste contemporaine, dite scientifique, Louis Bùchner, s'est montré surtout brûlai dans la négation de l'immortalité de i'àine. « Un esprit sans corps, disait-il, est aussi peu concevable qu'une < électricité sans métal ; le naturaliste doit donc protester contre l'idée d'une immortalité individuelle; nous ne pouvons admettre que l'âme d"un individu mort continue d'exister;... elle est morte pour ne plus revenir. » J'ose à peine rappeler ici ses odieux blasphèmes contre le cimetière chrétien, ce champ béni où germe la semence d'immortalité, ce mystérieux dortoir (Kotaorôptov), selon le langage symbolique de la foi religieuse, où tant de morts aimés attendent le signal du réveil. Bùchner ne voit dans le culte des tombeaux qu'une atteinte au droit commun, à l'économie rurale, à la libre circulation de la matière fertilisante ! << La meilleure chose , la plus utile que l'homme puisse laisser da lui-même en mourant, c'est une plus grande quantité de phosphate de chaux de sels rares et féconds , destinés à former une plus riche association de molécules et, par là, ù augmenter le bien-être du genre humain. » Voilà le matérialisme scientifique dans toute sa hauteur, dans toute sa splendeur '.

1, Voici comment uu des recueils périodiques les plus lépan- •dus dans le monde savant parle de la sixième édition franc/aise de Force et Matière, et de ses révoltantes doctrines : « .signalons une nouvelle édition française du livre célèbre de Louis

Ce même Louis Bùchner, dans un livre plus récent : Lmnière et Vie, s'enthousiasme autant que jamais pour la métaphysique de l'athéisme, pour cette « immanence d'une seule et même force circulant éternellement, sous tous les aspects, dans l'univers; pour ces tourbillons infinis de matière où l'homme n'est qu'un être infime, habitant pour quelques jours un grain de poussière, et ne laissant rien après lui... Mille cieux, mille terres se sont déjà évanouis dans la grande nuit. Un jour aussi, quand notre immense univers sera mis en pièces, une vie nouvelle fermentera, de nouveaux essaims de soleils et de planètes surgiront, chargés d'êtres dont le malheur fera sa proie; mais les atomes, les ruines même n'en garderont pas plus de traces que s'ils n'avaient jamais été. »

Ces phrases vides et sonores, ces théories insensées, afi"ublées çà et là de lambeaux scientifiques, séduisent les niasses et portent le ravage dans les âmes. Nous pourrions multiplier les citations douloureuses ou sinistres; nous aimons mieux, ici encore, reproduire, pour la réfuter, une page de

Biiclmer. l'eu cVouvrages ont eu une destinée aussi glorieuse et ont exereé sur la direetion générale des idées une pareille influence... Le succès de Force et Mat'ièn; est légitime et s'explique facilement. Sous la plume de Biiclmer, les lois et les principes de la science deviennent des arguments saisissants et irréfutables en faveur du matérialisme... Force et J/aticrc est un des livres les plus remarquables de la philosophie de ce siècle. » {Revue seicntlfiqve du 8 novembre 1884.) — En vérité, ceux qui ne verraient pas le danger de la crise philosophique et religieuse que nous traversons seraient bien aveugles.

ORIGINE ET DESTINEE DE l'HO.MME. 4-40

Strauss. Nul mieux que le maître n'a su résumer fargumeutatiou uiatérialiste contre la vie luture. Il est piquant, en vérité , de voir ce fier contempteur « (le la loi et des prophètes » avouer que la seule idée de l'éternité « lui donne le frisson ».

« Les prétendus arguments de l'existence de Dieu et la soi-disant immortalité de i'àme sont ordinairement considérés comme les plus puissantes bases religieuses : où prenons-nous le droit de contredire à l'apparence qui voit i'hoiume tout entier aller à la mort, et de perpétuer, en nous, une parlie que nous ne pouvons observer nulle part?... Le moi de l'homme est son corps, qui, après le trépas, est détruit par la corruption du tombeau, par les chiens ou par les vautours... Les soi-disant facultés de l'âme se développent, croissent et se fortifient avec le corps, en particulier avec leur orj,aïie le plus immédiat, le cerveau; elles décroissent avec lui dans la vieillesse. Ce qui est si étroitement lié à l'organe corporel cesse de vivre après la destruction de celui-ci, de même qu'un point cesse d'être le centre d'un cercle quand la circonférence n'est plus. 11 n'y a d'incorporel que ce qui n'est pas. Quiconque ne s'enfle pas d'orgueil sait ne manifester aucune prétention au-delà de cette vie terrestre; l'eternite en perspective donne le frisson ' ».

Yoilà l'objection positiviste, le nihilisme systé-