Pasteur, Discours de réct'jitioii à V Académie française

INTRODUCTION GÉnÉRALE. 67

tent un mutuel secours; la droite raison démontre les fondements de la foi, et, éclairée par sa lumière, elle développe la science des choses divines... Bien loin que l'Église soit opposée à Tétude des arts et des sciences humaines . elle la favorise et la propage de mille manières; car elle n'ignore pas, elle ne méprise pas les avantages qui en résultent pour la vie des hommes... Elle ne défend pas assurément que chacune de ces sciences, dans sa sphère, ne se serve de ses propres principes et de sa méthode particulière; mais, tout en reconnaissant cette juste liherté, elle veille avec soin pour les empêcher de se mettre en opposition avec la doctrine divine, de dépasser leurs limites respectives, pour envahir et troubler ce qui est du domaine de la foi ■ . »

Voilà le véritable esprit du juge infaillible ; tout ce qui a été, tout ce qui sera dit ou fait en opposition avec cette doctrine, les prétendus « conflits

1. Xulla nnquaiu inter tidem et rationem vera dissensio esse potest... Xequc soluiii lide.s et ratio iater se dissidere uunquam possimt, sed opem quoque sibi mutuam ferunt, cum recta ratio fidei fundamenta demonstret, ejusque luraine illustrata rerum divinarum scientiam excolat... Quapropter tantum abest ut Ecclesia hnmanaruni artium et disciplinarum culturœ obsistat, ut banc multis modis juvet atque promoveat. Non enim commoda ab iis ad bominum vitam dimauantia aut ignorât aut despicit... Xec sane ipsa vetat , ne hujusmodi disciplinœ in suc quasquc ambitu. propriis utantur principiis et propria methodo; sed justam hanc lil)ertatem agnoscens, id sedulo cavet, ne divinîs doctrin» repugnando errores in se suscipiant, aut fines proprios transgressie, ea quœ sunt fidei. occupent et perturbent. (Constitut'to fidel, cap. IV.)

entre la science et la religion » dont on a fait tant de bruit, ne sauraient être imputés à l'Église , qui en proclame le désaveu solennel.

Il serait difficile de concevoir une constitution plus large, plus juste, plus rationnelle. Lorsque la science, se renfermant et se mouvant en pleine liberté, dans le domaine si vaste et si beau qui lui est propre, observe les faits, les compare, les contrôle à l'aide de l'expérimentation, constate l'ordre actuel des phénomènes, en induit les lois qui les régissent, la théologie n'a pas à intervenir.- Dans le vaste champ de l'investigation, l'Église laissera toujours la science maîtresse d'elle-même, elle ne contrariera aucun de ses mouvements, n'entravera aucun de ses progrès, reconnaîtra chacune de ses conquêtes.

Mais si de la méthode expérimentale on passe à la prétention métaphysique, si , par une contradiction manifeste avec les procédés logiques, avec les principes mêmes du déterminisme, le représentant de la science ne se contente plus d'afliriner l'exactitude des faits observés, leur transformation immédiate, d'en induire les lois générales; s'il prétend décider de la doctrine , s'il bâtit des théories sur la cause première, sur les bases de la morale, sur la religion, etc., il devient philosophe et relève de la philosophie, il construit un sj-mbole théologique, et tombe sous le contrôle de la théologie : l'Église peut et doit intervenir. Il y a plus, non seulement la théologie est alors compétente.

mais elle est seule compétente; la science cesse de l'être, elle envahit un domaine qui ne peut ressortir, en aucune façon, à son autorité. En résumé, l'Eglise juge les résultats des spéculations doctrinales, et non les résultats des expériences; elle respecte les droits de la science, mais elle ne saurait créer un privilège en sa faveur, lui permettre de devenir pour le dogmatisme un prétexte à exception ' .

Nous nous souvenons d'avoir lu dans une correspondance de Rome un trait bien simple , qui probablement est passé inaperçu, et où se trouve mise en vive saillie cette répartition de compétence qui nous occupe. Un bon chanoine italien demandait au Souverain Pontife de bénir et d'approuver une découverte scientifique qu'il venait de faire. Il s'agissait, croyons-nous, d'une application nouvelle de l'électricité à la télégraphie. Pie IX lui répondit, avec cette spirituelle bonhomie qui n'était qu'un mélange de finesse et de loyauté : « Eh ! mon cher chanoine, mio caro canonico, il est des gens qui voudraient restreindre mon autorité doctrinale, et vous voulez l'étendre aux mathématiques et à la physique ; adressez- vous au P. Secchi; il en sait plus long que moi là-dessus. » Si ce petit dialogue n'était pas vrai, il resterait du moins très vraisem-

1. C"est là le véritable sens de ces paroles de saint Thomas : « >.'on pertinet ad sacram doctrinam probare principiaaliarum fîCientiarum, sed solùm judicare de eis. » {Suvi. Theol., 1 P., Q. 1% ait. G.)

blable. De même que le Souverain Pontife, l'Eglise, la théologie, la Bible nous disent bien haut : « Je n'ai pas mission d'enrichir le trésor de la science profane : adressez- vous à ceux qui en savent plus long que nous là-dessus. »