De Quatrefages, VExpèce humaine, cli. l

2. Cité par Claude Bernard ; il s'agissait de la définition du temps. Aujourd'hui, la question de la vie n'est pas plus avancée. Dans la vingt-neuvième session de l'Association américaine tenue à Boston, M. George Barker s'écriait : On s'est bien souvent demandé : « Qu'est-ce que la vie ? » Je pose moi aussi la même question, mais je crains que ce ne soit seulement pour répéter à mon tour : « Nous n'en savons rien ». Et il ajoutait : <( Le feu follet de la vie danse encore au-dessus des marécages de notre faible savoir. » On ne saurait s'humilier plus métaphoriquement.

■J. Ou a dit avec raison : L'esprit ne peut concevoir clairement

ORIUIXE ET DÉVELMl'PKMKNT DE EA VIE. 205

8i l'on (leiiiaiido après cela, la vie est-elle due à uue création immédiate, à une intervention spéciale de Dieu ^ ou bien est-elle le résultat d'un état initial, un effet de lois iirimitivement établies, se produisant dans des circonstances favorables, déterminées par le Créateur ? nous répondons : La foi ne prescrit rien à cet égard; le dogme de la création est aussi simple, aussi net cxue compréliensif; il laisse un vaste champ entièrement libre aux investigations humaines, aux fécondes recherches de la biologie, de la géologie et de la paléontologie.