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La morsure d’une seule scolopendre n’a jamais amené la mort d’un vertébré au cours de nos expériences. Les troubles produits par la morsure d’un seul mille-patles, même chez un tout petit oiseau, ont duré de 10 à 12 heures, et se sont dissipés au bout de ce laps de temps. Le venin d’une scolopendre a done une activité beaucoup moindre que celui d’un scorpion; cette différence d’action tient surtout à la quantité du liquide sécrété, plus considérable de beaucoup chez le scorpion que chez la scolopendre.

Un symptôme subjectif que nous avons retrouvé dans nos expériences, c’est la douleur. Elle était assez forte pour arracher des cris à l’animal dans les premiers temps qui suivaient la morsure ; ces troubles s’accompagnaient d’inquiétude, de vomituritions et quelquefois de défécation.

Tels sont les faits. Quelle explication convient-il d’en donner ? Par quel mécanisme le venin agit-il sur l’organisme, pour provoquer les paralysies consécutives à son introduction dans l’économie ?

Les muscles des membres paralysés soumis à l'excitation faradique se contractent comme à l’état normal : ce n’est donc pas en agissant sur le muscle lui-même que se produisent ces désordres. L’excitation du nerf n’a pas été non plus suivie de contractions. Est-ce par le sang, comme l’a soutenu M.Jousset de Bellesme, pour le venin des scorpions; et cette théorie démontrée inexacte par M. Joyeux-Laffuie, n'est-elle pas admissible pour celui de la scolopendre ?

L’examen du sang, soit dans les capillaires de la grenouille, soit à l’extérieur, ne nous a fourni aucun renseignement. Il est plus rationnel d'admettre que son action se fait sentir sur le système nerveux ; et comme on n’observe pas de convulsions à la suite de la pénétration dans les tissus, le poison n’atteint vraisemblablement pas le système nerveux

DE ee central et agit, comme le curare, sur la terminaison des nerfs moteurs.

Nous avons essayé de répéter l'expérience classique de Claude Bernard ; nous avons lié de même tous les tissus de la cuisse d’une grenouille à l'exception du nerf crural (expérience indiquée par M. P. Bert). Nous avons fait mordre les grenouilles ainsi préparées : ces expériences ont eu lieu dans le courant du mois d'octobre et ne nous ont donné aucun résultat. Il y a tout lieu de croire que la scolopendre ne produit plus à cette époque une assez grande quantité de venin.

Si nos expériences ne sont pas plus complètes, s’il plane encore quelque incertitude sur les résultats que nous avons obtenus, cela tient au peu d’activité de l'appareil venimeux de la scolopendre aux mois d'octobre et novembre. Nous avons pensé cependant que les faits que nous venons de mentionner valaient la peine d’être mis en lumière. Nous nous réservons du reste de reprendre ce sujet au printemps prochain et d’élucider les points qui n’ont pu être éclaircis dès à présent.

Nous rapportons ici quelques-unes des nombreuses expériences que nous avons faites pour cette étude. Elles ont eu lieu au laboratoire d'Histoire naturelle de l'Ecole de Médecine d'Alger. Nous nous dispensons de transcrire celles qui ont été suffisamment indiquées précédemment en quelques mots, par exemple, celles qui avaient pour but d'étudier les effets du venin sur les infusoires, sur les cœlentérés, sur les échinodermes et sur les vers.

EXPÉRIENCES Expérience 1. — ? juillet 1885.

Criquer (Pamphagus elephas). — Mordu à l'abdomen entre le 4° et le 5° anneau. L’'insecte cherche à se défendre et essaie

One de fuir ; il saute et tombe sur le dos pour ne plus se relever. Les pattes s’agitent sans ordre. L'énergie de leurs contractions est très affaiblie, mais leur sensibilité est intacte. Pas de mouvements convulsifs.

5 m. après, les pattes cessent de se mouvoir. Les antennes et les màächoires se remuent encore.

10 m. Immobilité complète. Mort.

Sang comme à l’état normal.

Expérience II. —5 juillet 1885.

Criquer (Acridium).— Morsure à la 3° patte du côté gauche, au genou. Paralysie presque instantanée de ce membre, le criquet tombe sur le côté. Paralysie de la 2° patte du même côté. Parésie de la 1". Les pattes du côté opposé peuvent encore se mouvoir. L’excitation de la jambe paralysée provoque des mouvements du côté droit, preuve que la sensibilité est conservée. Absence de convulsions.

15 m. Paralysie générale sauf des antennes et des organes

buccaux.

30 m. Mort.

Expérience IT. — 10 juillet 1885.

Grosse MOUCHE (Sarcophaga carnaria).— T'insecte est mordu à l'abdomen. Les phénomènes se succèdent avec la plus grande rapidité. Aussitôt après la morsure, la mouche se renverse sur le dos, et au bout de 20 secondes environ, tout phénomène vital a disparu.

Expérience IV. — 13 juillet 1885.

SCoRPION ( Puthus occitanus). — La morsure porte sur la 2° patte ambulatoire du côté gauche. Ce membre est privé presque aussitôt de la faculté de se mouvoir.

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1/2 h. Les pattes du même côté ont perdu leur contractilité volontaire et réflexe, mais ont conservé la sensibilité.

1 h. Paralysie complète. — Mort.

Expérience V.— 1 octobre 1885.

SCOLOPENDRE (Scolopendra scopoliang). — Morsure à la partie postérieure entre le dernier et l’avant-dernier anneau.

5 m. Les trois derniers anneaux sont immobiles ; la perte du mouvement volontaire existe des deux côtés, tant à droite qu'à gauche. L’excitation de la partie postérieure provoque des mouvements dans la région antérieure.

Suppression successive de la motilité dans les pattes antérieures. Les antennes sont les dernières à la perdre.

1 h. 1/2. Mort.

Expérience VI. — 20 octobre 1885.

Escaraor (Helix aspera). — L’escargot est mordu au voisinage de l’orifice aérien du poumon. Rétraction du mollusque dans sa coquille. Excrétion d’une énorme quantité de mucus. Demeure enfermé toute la journée. En excitant le pied ainsi que la tête, on les voit selcontracter. Le lendemain l’escargot se promène et semble revenu à l’état normal.

Il est. fort probable que l’excrétion du mucus a empêché l'introduction du venin dans l’économie.

En somme, résultat douteux ou négatif.

Expérience VII. — 1? octobre 1885.

Grevourzze ((Rana esculenta).—Morsure de la jambe droite d’une grenouille par quatre scolopendres vigoureuses et fraîchement capturées.

Cris et mouvements énergiques indiquant que la morsure est douloureuse.