ANATOMIE
Les livres classiques et les observateurs qui se sont occupés des scolopendres se bornent à signaler la présence d’une glande venimeuse dans la forcipule, et, à son extrémité, l’ori-
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TES fice extérieur de son canal. « C’est à l’aide de ces piedsmâchoires que les scolopendres saisissent leur proie; et il est à noter que le conduit excréteur d’une glande venimeuse vient s'ouvrir près de la pointe des crochets qui les terminent et rend la morsure de ces animaux fort redoutable (1).»
La situation exacte de la glande, ses rapports, sa structure n’ont pas été envisagés d’une façon spéciale; notre étude comblera done une lacune dans l’histoire anatomique de ce myriapode.
L’extrémité antérieure d’une Scolopendra scopoliana, vue par sa face supérieure, laisse apercevoir une grosse plaque ovoïde, tronquée sur la partie postérieure et portant les antennes à sa partie antérieure: c’est Le segment céphalique. Vue par la face inférieure, elle montre la face inférieure du segment céphalique avec les organes buccaux, et en arrière, une grosse plaque supportant sur les côtés les crochets à venin: c’est le segment basilaire.
Le segment céphalique porte les antennes et les organes masticateurs circonscrivant la cavité buccale. Ils sont formés en avant par une lèvre antérieure impaire, le labre, et de trois paires de mâchoires. La première et la seconde paires de mâchoires fortes, terminées par une plaque chitineuse servent à la mastication. La troisième paire grêle, palpiforme, formée de quatre articles dont le dernier porte un double crochet et sert à fixer les aliments.
Cette paire de mâchoires appartiendrait, d’après Newport(2) au segment basilaire, qui serait formé par quatre somites embryonnaires et supporterait trois paires d’appendices. Telle n’est pas l'opinion de T.Rymer-Jones (3). « Le second
(1) Milne-Edwards. Lecons sur l’anatomie et la physiologie comparées, v.
(2) Newport, On the structure, relations and developpement of the nervons and circulatory system in the Myriapoda and Macrurons Arachnida (Phil. trans. 1843, et résumé dans An. sc. nal., 1844).
(3) Todd's Cyclopædiu, art. Myriapoda.
segment, dit-il, de beaucoup le plus fort des deux, et même à cause de la densité de son enveloppe cornée, le plus robuste du corps entier est entièrement consacré à supporter et à mettre en mouvement une paire de crochets venimeux semblables à des mâchoires, se mouvanttransversalement comme les chélicères d’une araignée, mais qui sont en réalité des modifications des pattes ambulatoires converties en instruments pour tuer la proie; chacun est perforé vers sa terminaison aiguë d’une longue fente ovale à travers laquelle le venin estinstillé dans la blessure faite par cette arme formidable. »
À l’état adulte, le segment basilaire de notre scolopendre supporte seulement les crochets venimeux, la deuxième paire de maxilles s’insère d’une manière évidente sur la tête proprement dite.
Considéré dans son ensemble et au point de vue de la morphologie générale, l’appareil venimeux de la scolopendre n’est autre chose qu'un anneau dont les pattes ambulatoires se sont adaptées à des fonctions spéciales, celles d’organes d’attaque et de défense.
En séparant la tête de l’animal du reste du corps, on a sous les yeux l’ensemble de cet appareil (fig. 1). Il se compose d’une portion médiane impaire, l’anneau C, sur les côtés duquel s’insèrent les deux mors de:la pince. Chaque mors se compose de quatre articles inégaux: un article basilaire B, quadrangulaire; le crochet À, aigu et portant l’orifice par où s'écoule le venin; etenfin, les deux pièces intermédiaires E, F.
L’anneau présente à considérer une face supérieure, la seule figurée dans notre dessin, une face inférieure réunie à la précédénte par les dents D, un bord postérieur en rapport avec le somite suivant, un bord antérieur et deux bords latéraux supportant les appendices. La face supérieure très peu développée se divise en deux moitiés réunies seulement à la
