INTRODUCTION

Le manque de renseignements précis sur la structure de l’appareil venimeux du Scorpion et les opinions si différentes qui ont été émises sur le mode d'action de son venin, sont les raisons qui m'ont déterminé à entreprendre des recherches sur ce sujet.

Quelle est la structure de l’appareil venimeux du Scorpion? —Comment et sur quels éléments de l’organisme agit le venin lorsqu'il est introduit dans l’économie ? — Quels sont, pour l’homme, les dangers de la piqûre et les moyens d'y remédier? — Telles sont les principales questions qui se présentent naturellement à l'esprit lorsque l’on aborde l'étude du sujet qui fait l’objet de ces recherches. À chacune de ces questions correspond dans le cours du présent mémoire un chapitre qui en est pour ainsi dire la réponse détaillée.

A ces trois chapitres d'anatomie, de physiologie et de pathologie, j'ai cru devoir en ajouter un quatrième de conclusions, sorte de résumé dans lequel j'ai eu pour but de présenter d'une manière concise et presque sous forme d’aphorismes le résultat de mes recherches et l’état actuel de la question. Dans un appendice biblio-

graphique, on trouvera l'indication des principaux travaux ayant

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trait au sujet. Enfin, une planche jointe au mémoire est destinée à faciliter la compréhension des descriptions anatomiques.

J'aurais pu au début, dans un court aperçu historique, indiquer le point où en était le sujet lorsque j'en ai entrepris l'étude. Mais cette manière de faire, sans beaucoup contribuer à la clarté, eût obligé à des redites pour ainsi dire continuelles. J'ai préféré, au fur et à mesure que les différentes questions seront examinées dans le courant du mémoire, citer les auteurs, même parfois reproduire partiellement et textuellement leurs écrits lorsqu'il pouvait y avoir place au doute.

Les recherches d’anatomie et de physiologie comparée concernant ce travail ont été faites à la Sorbonne et à Roscoff, dans les laboratoires de zoologie expérimentale de M. de Lacaze-Duthiers. Pour ce qui a trait au mode d’action du venin chez les mammifères, elles ont été menées à bonne fin, grâce à l’autorisation qu’a bien voulu m’accorder M. Vulpian de travailler dans son laboratoire de la. Faculté de médecine. Je dois ici adresser à l’un et à l’autre de ces maîtres si sympathiques, toujours prêts à favoriser le travail, mes sincères remerciements et ma vive reconnaissance.

Deux espèces de Scorpions se trouvent assez communément dans le midi de la France ; une petite espèce, le Scorpion d'Europe (Scorpio Europœus) *, de couleur brun-foncé, ne dépassant guère 3 centimètres à 3 centimètres 1/2 de longueur, se rencontre dans toute la région méridionale de l'Europe. Son appareil venimeux peu dé-

veloppé, en raison de sa petite taille, en fait une espèce peu favo-

1 Les corpion d'Europe a encore été désigné sous les noms de: Scorpio flavicaudus, De Géer ; scorpio germanicus, Schæffer ; Scorpio terminalis, Brullé.

Les espèces suivantes considérées par certains auteurs comme des espèces différentes appartiennent aussi fort probablement à la même espèce: Scorpio italicus, Ræsel ; Scorpio massiliensis, Koch; Scorpio naupliensis, Koch; Scorpio aquiliensis, Koch ; Scorpio rufus, Koch; Scorpio sicanus, Koch; Scorpio concinnus, Koch; Scorpio tergestinus, Koch; Scorpio carpathicus, Koch; Scorpio algericus, Koch; Scorpio tauricus, Koch.

rable aux recherches. Une espèce de plus forte taille, le Scorpion roussâtre (Scorpio occitanus) !, peut atteindre 8 centimètres à 8 centimètres 1/2 de longueur. Outre ses caractères anatomiques, son aspect cireux le fait immédiatement reconnaître; son appareil venimeux, bien développé, renferme une quantité de venin beaucoup plus considérable. C’est cette dernière espèce qui a servi à mes recherches.

Il eût été intéressant de pouvoir expérimenter avec les grandes espèces des pays tropicaux qui, comme le Scorpio afer, peuvent atteindre jusqu'à 16 à 17 centimètres de longueur, et dont la piqûre fort dangereuse pour l’homme est même mortelle d’après certains auteurs. Malheureusement, la difficulté que l’on éprouve à se procurer ces animaux ne m'a pas permis de pouvoir m'en servir pour mon travail. J'ai dû, à mon grand regret, me borner au Scorpio occitanus, très commun aux environs de Banyuls-sur-Mer, et d’où le gardien du laboratoire de zoologie, Francis Tanguy, m’en a fait de nombreux envois.