T 8 APPAREILS SEXUELS ET URINAIRES

, Tous ces faits antérieurs étant admis , et nettement déduits les uns des autres, il n’étoit plus de difficultés où, en 1822, j’en avois aperçu d’insurmontables; car s’il est démontré que le système vasculaire est produit d’abord par parties dans le derme, pour se rendre des branches extrêmes aux troncs principaux du centre, et s’y aboucher; àplus forte raison devons-nous admettre, sans que nous puissions craindre dorénavant aucune objection, tous les autres résultats de l’observation , en ce qui concerne les voies génitales, urinaires et intestinales. Chacun des systèmes d’où ces voies émanent, commence et se conduit indépendamment des autres : le sexuel diffère sous ces deux rapports du digestif, et celui-ci pareillement du système de la dépuration urinaire. Chacun est formé à part sous une condition qui est la même pour tous trois, celle d’envoyer leurs canaux excréteurs vers l’extrémité postérieure du tronc , dans le détroit du bassin, avec la tendance, tout autant que cela est possible, de déboucher au-delà de ce détroit, et séparément. Mais ce résultat est rarement possible en raison de l’étroitesse du bassin et de l’emplacement exigé par les trois voies convergentes vers le même point. J’en ai remarqué un exemple dans la 'taupe femelle, chez laquelle les trois canaux extrêmes aboutissent à un orifice distinct. Mais dans le plus grand nombre des cas, leur rencontre et leur confluent ont lieu avant de déboucher au dehors; et l’on sent qu’alors, selon qu’en décident les conditions de grandeur ou de petitesse, soit dans un sens, soit dans l’autre , les dernières voies, aussitôt qu’elles ont gagné la ligne médiane, tombent les unes dans les autres, ou pour dé-

DE L ORNITHORHYNQUJE. 1 9

boucher par une seule issue, comme chez les oiseaux et les monotrèmes, ou par deux différentes, comme chez les mammifères. Gomme chaque appareil arrive en ce point à son extrémité finale, il n’y a pas motif essentiel, condition primitive nécessaire de connexion, pour qu’en venant à s’aboucher vers le vestibule commun (poche qui provient d’une extension du derme refoulé à l’intérieur à la manière d’un doigt de gant rentré), ce soit sur un point plutôt que sur un autre que l’anastomose des canaux contigus soit opérée. L’idée mère du principe des connexions est sauvée : l’un des appareils , le digestif, est formé d’un seul canal, qui, après plusieurs circonvolutions, gagne droit et traverse le centre du bassin. Les deux autres appareils , le sexuel et l’urinaire, résultent chacun de deux organes situés à distance, l’un à droite et l’autre à gauche; et c’est quand de ces points écartés, ils s’approchent et convergent sur la ligne médiane , qu’ils débouchent souvent au plus près , et du moins toujours selon leur plus parfaite convenance. Mais dans tous les cas , ils arrivent vers leur extrémité finale , de la circonférence au centre , restant ainsi fidèles à l’essence du principe des connexions, savoir , la filiation et la connexion des actes et des effets dans tout développement organique.

Ces derniers renseignemens complètent définitivement ceux qu’un premier aperçu, étendu à tout l’ensemble de l’organe sexuel, m’avoit procurés en 1822 , et constituent ainsi, à mon égard, cet état progressif de nos connoissances anatomiques, sans le secours desquelles je ne pouvois prendre confiance dans des recherches suivies cepen-

dant déjà avec quelque persévérance, ni m’occuper décidément avec fruit de la détermination des organes génitaux et urinaires de l’Ornithorhynque. Mais à ce point d’arrivée , confiant dans les informations et les données qui précèdent, j’entre présentement en matière.

su. Considérations anatomiques .

Je ne m'en tiendrai point à décrire, comme dans l’ancienne manière , et à insister uniquement sur les dimensions et l’engrenage des parties; mais en leur opposant d’autres formes à la fois différentes et analogiques , il y aura intérêt de contraste , plus de prise pour la mémoire , plus d’ordre et plus de clarté. Je choisis pour terme de comparaison la famille des marsupiaux. Plus qu’aucune autre, elle se détache des différens groupes des mammifères pour s’avancer vers les ovipares. En effet, supposons un plus violent écart, et nous arrivons insensiblement aux monotrèmes; car alors cessent entièrement les conditions mammalogiques: nous voyons commencer un autre ordre d’affinités zoologiques, dont les degrés différentiels ne se prolongent point sans donner les autres groupes plus écartés, ceux des oiseaux, des reptiles et des poissons. Ainsi se font connoître d’autres, de nouvelles conditions classiques, conditions propres que j’ai déjà signalées sous le nom de monotrémiques.

i°. Du bassin. Il est dans deux familles, les marsupiaux et les monotrèmes, établi de la même façon, étant accru du côté ventral par ses deux os surnuméraires, dits aussi os marsupiaux : cela procure à la face ventrale deux os alongés, et comme deux piliers semblables en longueur aux os

DE i/ORNITHORHYNQUE.

des îles. Mais comme ceux-ci sont en quelque sorte deux autres piliers correspondans à la face dorsale, le bassin passe à la forme d’un cylindre alongé, plus évasé antérieurement : or c’est dans cette même étendue que se prolonge le canal (i), dans lequel se- rendent et aboutissent les urétères et les canaux sexuels; d’où il arrive que l’extrémité du canal urétro-sexuel gagne celle du rectum ou l’orifice de l’anus, s’étendant chez les marsupiaux un peu en de-çà de l’anus, et au contraire ayant gagné chez les monotrêmes (2) un peu au-delà.

2°. Sur le dernier compartiment des appareils urinosexuels , dans les animaux dont le bassin porte des os surnuméraires. La peau ventrale de cette région est considérablement accrue; elle revient sur elle-même, ayant plus d’étendue superficielle que l’emplacement qu elle doit recouvrir. Les os marsupiaux auroient-ils occasioné dans le premier âge cet accroissement du derme, en demeurant d’abord verticalement, et en faisant saillie sur le bassin? Et au contraire, à une seconde époque des développemens, auroient-ils porté la peau à se replier sur elle-même , en cédant plus tard à une sorte de mouvement de charnière c’est-à-dire en oscillant sur leur extrémité articulaire, et en devenant parallèles aux os des îles? Je donne ceci comme hypothétique : mais en supposant qu’il en soit ainsi , des résultats inverses caractérisent les deux familles. La peau plissée et reportée en avant, devient la bourse des animaux

(1) Voyez lettre l, pl. i , fig. i , 6 et 7.

(2) Voyez ce rapport, lettres k’ et V , pl. ! , mêmes figures 1 , 6 et 7.

marsupiaux ; et, si c’est en arrière, celle des monotrêmes, dite leur cloaque. Ges différences classiques sont vraiment remarquables; et en effet, la peau que nous venons de dire distendue considérablement sous le ressort et par l’entraînement des os surnuméraires , en se plissant et se renversant eu avant du bassin chez les marsupiaux, y forme cette bourse ventrale qui est pour eux un second utérus, un lieu où l’appareil mammaire trouve à se développer à l’aise, et où se poursuivent consécutivement des développemens, qui ailleurs exigent deux ordres différens de premiers domiciles. Mais alors la peau ainsi employée n’a plus rien d’excédant à fournir en arrière, et se trouve pour cette raison privée d’enceindre, par delà le bassin, les dernières issues du rectum et du canal urétro -sexuel: celles-ci sont très voisines, mais restent indépendantes et parfaitement distinctes. Tout au contraire, chez les monotrêmes, la peau de la région sexuelle étant plissée , renversée en arrière, et prolongée beaucoup au-delà du bassin, devient une sorte de voile qui recouvre l’orifice de l’anus k' et l’autre méat voisin V . Confondant ses bords par des anastomoses avec le derme de la première partie de la queue, une autre bourse est reproduite; elle l’est tout à l’opposé de la bourse des marsupiaux: tel est le large compartiment qui a reçu chez les oiseaux le nom si peu convenable à tous égards de cloaque.

On a en effet donné chez les oiseaux ce nom au dernier compartiment, qui sert d’embouchure à tous les canaux urinaires, intestinaux et sexuels, sur l’idée fausse que l’on s’étoit formée que ce dernier canal étoit une sentine

DE i/oRNITHORHYNQUE. 23

sale et infecte, un lieu où les produits excrémentitiels s’accumuloient, et étoient momentanément conservés. Cependant ce n’est jamais un récipient, comme on l’avoitcru; je me suis assuré qu’il n’y a point de partie chez les animaux qui soit tenue avec plus de propreté , et qui exige plus impérieusement de l’ètre : des nerfs presque à nu, y abondent*; la membrane dont elle est formée n’est en activité et véritablement en fonction cjue pendant l’accouplement dont elle ressent vivement les spasmes; mais d’ailleurs elle n’est jamais affectée, que cela ne l’excite à se soustraire a tout autre service. Vestibule commun aux voies urinaires et intestinales, ce compartiment se retourne sur lui-même comme le capuchon qui coiffe le gland du pénis des mammifères ; et en effet, se renversant à la manière d’un doigt de gant, il met les méats, soit du rectuih, soit du canal urétro-sexuel , dans le cas de porter directement au-dehors les masses solides ou liquides qui sont à rejeter.

Je me trouve ainsi connoître dans ses rapports anatomiques et physiologiques ce dernier compartiment. M. Home l’a nommé, dans sa dissertation sur l’Ornithorhynque, vestibule commun (i), et j’ai adopté ce nom, applicable à cette même partie chez les oiseaux et plusieurs reptiles. MM. Cuvier etMeckel s’étoient servi à son sujet de l’ancienne dénomination de cloaque.

Cet organe est dans une condition propre et classique, conséquemment dans une situation toute monotrémique par

(I) Plus j’avance dans mes recherches et plus je trouve à admirer la profonde sagacité dont Sir Everard Home a fait preuve dans sa dissertation de l’année 1802.

son étendue, par sa forme ellipsoïdale, et surtout par le rapport respectif des trois appareils principaux qui y ont leur méat, savoir, l’anus interne s’ouvrant dans son fond, l’orifice du canal urétro-sexuel au-dessous et un peu après, et, toutà-fait descendue et en dedans de l’anus externe ou du méat commun , l’ouverture du prépuce que nous dirons plus bas former un sac à part. Sur les bords de l’anus interne ou de la terminaison du rectum sont à droite et à gauche, de dix à douze orifices (i), lesquels sont autant de trous excréteurs des glandes anales. Les figures de MM. Home, Cuvier et Meckel, les montrent distinctement. On doit encore remarquer que les fibres du vestibule commun sont dans le sens longitudinal, de façon qu’un tirage s’exerçant dans le même sens rapproche toutes ces parties et les tient fermées , mais aussi de façon qu’un corps, en pénétrant dans le vestibule, puisse en écarter sensiblement les parois.

3°. Du canal urétro -sexuel. J’ai ainsi nommé dans les Mémoires du Muséum d’Histoire naturelle, tom. 9, pag. 396, à l’occasion de quelques recherches sur les organes sexuels des oiseaux , le compartiment étendu du vestibule commun (anciennement cloaque) , au point où s’ouvrent les uretères. U11 pareil compartiment existe chez les mammifères: il ne manque point dans la femme, chez laquelle la station verticale l’a singulièrement restreint, mais où pourtant il a été remarqué et nommé fosse naviculaire : c’est l’espace compris entre la vulve et l’hymen. Ce canal acquiert une dimension considérable chez les animaux marsupiaux, et une

(1) Voyez lettres q q , fig. i , 7 et 8.

DE i/oRNITHORHYKQUE. 25

étendue beaucoup plus considérable encore chez les monotrèmes (i). Le bassin {b b') fort étroit a sans doute occasioné cet excès de longueur. Pour conserver dans ma planche le rapport de toutes les parties urino-sexuelles entre elles et avec le bassin, j’ai eu soin de faire tracer celui-ci en points; les lignes ponctuées qui en expriment l’étendue et les relations, montrent comment le bassin a pu devenir une ordonnée qui ait fait refluer en avant et dans l’abdomen quelques unes des principales parties, et en arrière tous les orifices secréteurs et l’appareil pénial. Le canal urétrosexuel a donné lieu, avons-nous dit plus haut, aux plus grands dissentimens. C’est un urètre pour M. Cuvier, un vagin pour M. Home, une toute autre partie, comme détermination, pour M. Meckel , ce qu’il appelle urétro-vagin , et enfin pour moi un organe suî generis , auquel j’avois déjà en 1822 donné le nom de canal urétro -sexuel (2). Les choses sont dans une telle anomalie relativement à ce qui est ailleurs , que ces dissentimens n’étonneront personne. Cependant si je m’en tiens à ce qui est dans les monotrèmes, je reste frappé de cette circonstance singulière, que le même organe est une répétition parfaite dans le mâle et dans la femelle : or, telle n’est la condition , ni du vagin ni de l’urètre chez les animaux mammifères. M. de Blainville croit, dans sa thèse, pag. 36, pouvoir admettre un vagin commun au passage de Vurine et du fœtus. Sans vouloir

(1) Voyez lettre /, pl. i , fig. i , 6 et 7.

'(2) Voyez Philos, anat. , t. 2, p. 4T3; et les prësens Mémoires, t. g , p. 393 et 4'

rien élever ici contre cette proposition, j’observerai toutefois que cet amalgame ne constitue pas un fait caractéristique des mammifères; il est bien vrai qu’on trouve chez ces animaux une route plus ou moins longue étant dans ce commun emploi , mais c’est à la suite des voies sexuelles et urinaires; c’est, par conséquent, après le vagin, comme après l’urètre, lesquels ne renoncent ni l’un ni l’autre à leurs dépendances et fonctions mutuelles : telle est la fosse naviculaire dans la femme. Ce canal , nous l’avons dit plus haut, parvient à son maximum d’étendue en longueur dans les marsupiaux ; ce qui n’empèche pas son double embranchement, d’une part dans le vagin qui se prolonge dans les cornes utérines, et d’autre part dans un urètre allant assez profondément s’ouvrir dans la vessie. Mais d’ailleurs, quelle que soit la longueur de leur canal urétro-sexuel, les marsupiaux, comme dans tous les mammifères , font remplir à la voie génitale et à la voie urinaire une fonction constante et distincte : car chaque méat s’eu va alternativement , la vulve étant ouverte, et suivant que chacun est de service, évacuer le produit auquel il doit donner issue. Ce canal urétrosexuel, bien limité dans les marsupiaux, circonscrit entre les organes sexuels et urinaires, d’une part, et la vulve de l’autre, existe ainsi chez les Ornithorhynques : tel il est chez la femelle, tel il se montre chez le male (i). 11 n’est pas plus sexuel qu’urinaire ; son essence est d’être une route de passage pour les deux produits: voilà pour les analogies. Mais il y a quelques différences à faire connoître:

(i) Voyez lettre l, fig. i et 6.

DE LORTNITHORHYNQUE. I']

chez les marsupiaux , le canal urétro-sexuel est fort grand ; il l’est davantage dans l’Ornithorhynque : chez les premiers, il aboutit à la vulve, c’est-à-dire qu’il s’ouvre en dehors , et chez les seconds, c’est dans un dernier compartiment , qui est le vestibule commun: chez ceux-là, il se retourne à la manière d’un doigt de gant rentré ; chez ceux-ci c’est le vestibule commun qui s’enroule sur lui-même, et qui disparoit, pour livrer l’accès du dehors au méat urétro-sexuel et à l’anus interne. Cependant, et c’est ici qu’est une différence très-remarquable , une différence classique , monotrémique, le canal urétro-sexuel entre aussi en mouvement , mais d’uDe manière différente suivant les produits à évacuer. Sont-ce ceux de l’organe génital? il se plisse et remonte dans le bassin; ou bien ceux de l’appareil urinaire? il devient un canal à plein goulot; tous les plis sont effacés; il s’alonge et joue dans le bassin pour redescendre en partie, et pour porter son dernier orifice en dehors.

4°. Des organes genito-urinaires. Tous ces organes considérés en eux-mêmes, producteurs d’urine ou de liqueur séminale, soit les reins, soit les corps testiculaires, ne font point question dans ces recherches de détermination , entreprises pour les parties d’une nature équivoque : on peut dire qu’on arrive sur eux comme on le fait sur les organes des sens, qu’ils sont reconnus dès la première vue , et réellement d’un façon purement instinctive. L’évidence qu’ils portent à l’esprit est le motif qui m’engage à les rappeler présentement : car d’eux, déterminés d’une manière aussi certaine, nous passerons avec sécurité à ceux qui suivent , aux seules parties qu’il soit nécessaire d’examiner et de discuter attentivement.

Après ce que nous avons dit des différences qui affectent l’ensemble des organes génito-urinaires , tant que nous n’eu avons considéré que les parties engagées dans le bassin , il devient à son tour digne de remarque que nous en trouvions les parties plus excentriques, quant au bassin et dans l’ordre commun aux mammifères : les reins et les capsules surrénales , les testicules et les épidydimes, et enfin les ovaires sont tels qu’on les commît chez les mammifères, hors une seule circonstance \ c’est que les testicules persévèrent toute la vie chez les monotrêmes dans le lieu où ils naissent chez les mammifères, et d’où ils se retirent ordinairement pour se porter hors du tronc et demeurer à l’extérieur dans un état de suspension. Ce fait de persévérance assimile les monotrêmes aux oiseaux et à tous les autres ovipares.

5°. Des uretères , et de la vessie urinaire. Chaque uretère est un long filet canaliculé qui vient s’ouvrir en dehors de la vessie, et au devant du canal urétro-sexuel, dans une cavité qui n’existe semblable que chez les seuls monotrêmes. Cette cavité, que nous avons fait représenter déployée pour que l’oeil en puisse embrasser l’étendue, et qu’on y distingue tous les orifices de son pourtour, nous paroît un urètre, mais avec la forme et l’usage d’un bassinet, tel que celui du rein. L’uretère qui arrive de côté, est terminé par une expansion cutanée, mince, flasque, en forme de lèvre et formant soupape.

Cependant la vessie est lisse et sphéroïdale, lorsqu’elle est pleine d’urine, comme dans notre planche i , fig. 1 , 6 et 7 j ou bien elle est toute ridée et seulement ellipsoïdale, lorsqu’elle est vide. Elle est rentrée fort avant dans l’abdomen ,

DE L OUNITHORHÏNQUE. 2,Q

ayant à peine son col engagé dans le bassin : ce col est muni d’un sphincter qui règle le passage des fluides à l’entrée comme à la sortie. L’orifice conduisant dans la vessie, est donc distinct de l’orifice de chaque uretère. Tout ceci, qui est dans une condition spéciale chez l’Ornithorhynque , demande une explication que nous ajournons, pour y faire concourir la connoissance des renseignemens suivans.

6°. Des canaux deférens dans le mâle • des oviductus dans la femelle . Les canaux déférens , encore plus alongés que les uretères, se montrent, au sortir des testicules, flexueux et assez larges ; puis ils deviennent plus étroits r et se rendent directement à l’urètre, où ils débouchent, comme nous venons de le dire de l’uretère. Ce qu’il importe ici de remarquer, et ce qui forme une considération inaperçue chez les mammifères , c’est qu’ils rompent les rapports de succession des organes de la dépuration urinaire, en produisant et en intercalant leurs orifices entre le méat de la vessie et les ouvertures terminales des uretères. Rappelons encore cet autre fait digne cl’attention que rapporte M. Cuvier, et par lequel les monotrêmes tiennent de plusieurs mammifères , des carnassiers , des phoques , des cétacés , des ruminans, et surtout des marsupiaux, je veux dire, le manque de vésicules séminales. Les canaux déférens versent dans le même bassinet que les uretères, dans cet urètre d’une nature équivoque , qui est situé au-dessous de la vessie, et qui précède le canal urétro-sexuel.

Ces faits, déjà singuliers à l’égard du mâle, sont reproduits, mais avec encore plus de complication, dans l’organe génital de la femelle. Ce que je vais dire est tel par sa nouveauté et

3o APPAREILS SEXUELS ET URINAIRES

ses anomalies que j’insiste à son égard. Au premier aspect, on croit voir deux oviductus de reptile ; car l’un et l’autre viennent aboutir dans une sorte de cloaque ou poche traversée tant par les produits génitaux que par ceux des organes urinaires. Pour qu’il y eût d’entiers rapports avec ce qui est chez les mammifères , il faudroit qu’une moitié de l’un de ces intestins sexuels se rencontrât sur la ligne médiane avec la moitié semblable de l’autre, s’y soudât et s’y adaptât en un seul canal, donnant les tronçons médians, dits utérus et vagin : cela n’est point dans l’Ornithorhynque , et chaque intestin sexuel devient au contraire un oviductus par son isolement et sa parfaite indépendance. Quoi qu’il en soit, cet oviductus, naissant d’un ovaire contenu dans le pavillon, paroît formé de deux parties principales, d’un assez long tube, évidemment le tube de Fallope, et d’une portion évasée à la suite, que MM. Home et Meckel se sont accordés à considérer comme des cornes d’utérus. Cette détermination me paroit à tous égards judicieuse; c’est le même tissu et le même plissement longitudinal dans l’intérieur que dans les cornes utérines des mammifères. J’ai trouvé ces cornes utérines plus alongées et plus étroites, et M. Home les a vues plus courtes et plus renflées. Ayant écrit ex-prof esso sur les cornes utérines dans le deuxième volume de ma Philosophie anatomique, et ayant, je crois, surabondamment démontré que c’étoit un organe sut generis , indépendant de forme et de fonction , et n’offrant avec l’utérus qu’un rapport de contiguïté ou de succession , je lui ai donné le nom àiadutérum. Je n’avois point alors donné d’attention h une considération qui tend à appuyer ma détermination; c’est que

de l’ornithorhynque. 3i

l’utérus manque entièrement chez l’Ornithorhynque ; fait reconnu et avancé par M. Home , et admis dans la suite par les anatomistes, et en particulier par M. Meckel : or l’indépendance, l’individualité des ad-utérum ne sauroient être mieux établies que quand le premier organe est maintenu dans son intégrité , et que l’autre, dont on supposoit que celui-là pouvoit n’ètre qu'un fragment, manque ou à peu près.

Ces dernières paroles expriment un doute, et l’on va voir qu’il est motivé. On a négligé de dire comment X adutérum est conduit ou introduit dans l’urètre : d’abord, c’est en reproduisant ce que donne le canal déférent chez le mâle, c’est-à-dire en interposant son embouchure entre le méat de la vessie urinaire et les ouvertures terminales des uretères \ mais de plus, et en second lieu , en arrivant dans l’urètre et versant par deux orifices distincts. Ces faits de détail, entièrement omis dans les anatomies qui ont précédé celle-ci, sont fondamentaux eu égard à la question de détermination dont je m’occupe. Ce sont de nouveaux élémens à y comprendre , d’autres chiffres à admettre, d’où doivent nécessairement dépendre d’autres résultats, soit anatomiques , soit physiologiques.

Je montre les deux ouvertures terminales de V ad-utérum dans la fig. 6, lett. i, j. J’ai fait représenter ces orifices différemment à droite et à gauche: à droite ( cela se voit à gauche quant à l’observateur), l’appareil est fermé, et il est ouvert à gauche, non que je croie que les choses puissent quelquefois ou doivent toujours se présenter simultanément de la sorte. Ces détails sont précieux ; je les ai fait grandir et reporter à part , pl. i, fig. io et u.

La figure io, montre les trois orifices z, j et u! , semblablement protégés par des lèvres minces et prolongées, formant soupape, s’écartant pour laisser arriver les produits génitaux et urinaires, et se fermant en cas de tentative de retour.

La fig. 1 1 donne les trois mêmes orifices , également grossis et reportés à part, mais d’ailleurs, vus de face et tout aussi ouverts que possible : on voit là parfaitement, ce qui est aussi, mais d’une manière moins apparente, fig. io , quels sont les rapports des trois ouvertures : z et j forment deux cavités dans lesquelles s ouvrent également Xad-utérinn ,• une bride u les sépare , et au-dessous est l’orifice propre (zz') de l’uretère.

La fig. 9 complète notre connoissance à cet égard, en montrant une coupe de Yad-utérum : en a' est le rétrécissement ou le col de cet organe : ce qui suit ne sauroit être par conséquent considéré comme une partie d’embouchure, mais doit l’être bien plutôt comme une cavité en syphon, comme une cavité à part de V ad-utérum , qui s’ouvre du côté de la vessie urinaire par l’orifice z et du côté de l’uretère par l’autre orifice j. Pour rendre tout ceci entièrement sensible à la vue, on a rompu la bride d’une des entrées, fig. 9, celle de l’orifice antérieur z.

Je ne pense pas qu’on puisse être disposé à rejeter ces considérations, parce qu’elles s’appliquent à d’assez petits volumes : la philosophie ne fait point cas des dimensions , mais de ce qui est, et j’ai cru, malgré l’aridité de ces détails, devoir employer tous mes soins à les donner avec exactitude.

Maintenant qu’est cette portion de canal à double branche? il n’est peut-être point impossible d’en donner la déter-

de l’ornithorhynque. 33

imination. La petitesse de cette cavité à double issue dans l’urètre la prive, il est vrai, d’une grande importance physiologique; mais, quoique réduite à des conditions aussi rudimentaires, elle existe, et vaut par conséquent dans l’ordre philosophique.

Si je parcours toute la série des ovipares , je n’y aperçois rien que je puisse comparer à cette cavité. Dans l’obligation de recourir aux mammifères , mon attention se porte sur l’une des familles de cette classe, que ses anomalies sexuelles rapprochent des oiseaùx : tels sont les marsupiaux. Nous avons déjà vu que l’Ornithorhynque leur ressemble par la forme du bassin, l’existence des os surnuméraires et la longueur du canal urétro-sexuel. Or ces précédens nous invitent à continuer la comparaison des deux groupes. J’avois autrefois compris toute l’importance des anomalies sexuelles des marsupiaux, et j’ai donné un travail étendu à leur sujet (i). Or ce que je sais exister après le canal urétro~ sexuel , en remontant vers les ovaires , c’est de chaque côté un tube qui , après avoir décrit un arc de cercle , va se réunir à son congénère ; on a comparé ces deux canaux à des anses de panier: c’est du moins ce qu’autorisoit la forme observée. La portion inférieure m’a paru correspondre au vagin, la supérieure en retour à l’utérus; et comme les tubes de Fallope arrivent de l’ovaire pour déboucher directement dans les portions supérieures ou utérines de l’anse de panier, les marsupiaux me parurent manquer de cornes utérines ou

(i) Voyez Dictionnaire des Sciences naturelles , au mot Marsupiaux , et deux articles de ces Mémoires, t. 9, p. 3g3 et \ii.

ad-utérum. Les mâles, avons-nous dit plus haut, sont aussi privés d’un tronçon intermédiaire , des vésicules séminales.

Cette anse de panier des marsupiaux me paroît donner l’analogue du tronçon à double issue que l’on voit dans l’Ornithorhynque : ce qui est développé à l’excès chez les marsupiaux, les parties utérines et vaginales, n’existe que dans l’état d’atrophie ou dans la condition rudimentaire chez l’Ornithorhynque \ mais à son tour X ad-utérum , partie ample et volumineuse de l’Ornithorhynque , manque dans les marsupiaux. La branche ou l’issue, lettre y, des figures b, 9, 10 et 11, est la branche utérine, et l’autre issue, lettre y, memes figures, est la branche vaginale. On sent tout ce que d’aussi grandes différences dans les organes, doivent produire de diversité dans les fonctions. Mais nous traiterons particulièrement de ce sujet \ et il nous suffit ici de faire remarquer que ces différences extrêmes sont produites par un fond commun essentiellement analogue, et consistent dans ce seul résultat qu’un tronçon vers le milieu de l’intestin sexuel est atrophié ou même entièrement supprimé dans une famille, quand cette anomalie vient affecter et saisir, dans une autre famille , un autre tronçon de l’intestin sexuel.

70. Du pénis et du clitoris. Ces parties de l’appareil sexuel sont les seules dont il me reste à parler : en raison de leur isolement de toutes les autres, j’ai pu les réserver pour en traiter dans ce dernier article. Ojn se rappelle peut-être que, dans le deuxième volume de ma Philosophie anatomique , j’ai montré que l’appareil sexuel se subdivise principalement, 1°. en parties internes que fournissent les éléinens de la reproduction, dites alors appareil de reproduction 5 20. en

DE l’oRNITHORHYNQUE.

parties externes, servant à T union des sexes, dites appareil de copulation. Je n’entendois point aloçs donner une distinction puremement scholastique , mais faire connoître ce qui! y a d’essentiellement différent sous les rapports de structure , de fonction et de position dans ces sousappareils qui, dans les mammifères, sont joints l’un à l’autre, mais qui, au contraire, dans les ovipares, cessent d’être consécutifs, et se tiennent à quelque distance , laissant arriver entre eux d’autres partiesorganiques. Ce fait auquel les études de l’anatomie humaine ne nous avoient point préparés, m’avoit déjà occupé il y a vingt-sept ans, et fit alors le sujet d’un Mémoire que je lus à l’Académie du Caire, et que j’imprmai dans la Décade Egyptienne : cet écrit avoit pour titre , des Appendices des raies et des squales , comme dépendances de V organe sexuel. Ce qui motive le caractère et la nature essentiellement distincte des deux sous-appareils, c’est qu’ils ont une origine différente quant aux lieux d’où ils émanent, et quant aux époques de leur apparition : ainsi, ou bien se portant l’un vers l'autre , il leur arrive de s’atteindre, de s’aboucher et de combiner leurs relations mutuelles, ou bien étant en retard quant à cette tendance, ils sont prévenus par l’intercalation d’un autre organe, qui les tient alors à une certaine distance. Voilà ce qui est arrivé chez l’Ornithorhynque , dans une condition moyenne cependant, et de façon à rappeler quelque peu de l’organisation des mammifères, sans que les choses en soient venues au degré d’anomalie où elles sont chez les oiseaux, et surtout chez les reptiles et les poissons cartilagineux.

I /appareil de copulation est une portion de derme parvenue

à un maximum de développement, passant au tissu érectile, et accrue par les mêmes causes et pour les mêmes fonctions que j’ai constatées quant aux organes électriques de quelques poissons. C’est en effet, dans une condition plus rapprochée des mammifères, notre point de départ en anatomie, ce que montre l’Ornilhorhynque : car de la face ventrale du canal urétro-sexuel, et tout près de son orifice terminal, proviennent le pénis chez le mâle et le clitoris chez la femelle. Le pénis, eu égard à son tissu, à sa structure et à son enveloppe, se rapproche plus de ce qu’on voit chez certains oiseaux aquatiques que de sa composition chez les mammifères. La partie fibreuse est à nu chez l’Ornithorhynque ; et le gland seul est dans cette mesure à l’égard des mammifères : mais il est pourvu à l’extrême sensibilité de ce tissu fibreux par l’abri d’une bourse générale qui enveloppe le pénis dès sa racine, et qui se prolonge même par-delà. Cette bourse, que ses rapports nous font connoitre comme l’analogue de celle du prépuce, ne ressemble entièrement ni à la bourse péniale des oiseaux, ni au prépuce des mammifères: elle se dirige, s’unit et se continue comme le vestibule com' mun, s’ouvrant dans ce dernier compartiment, et fort près de la marge de son anus.

Ce que je viens de rapporter du pénis est en tous points applicable au clitoris, sauf que cet organe pénial femelle est réduit au tiers de la longueur de l’organe mâle , sans que pour cela la bourse péniale soit devenue proportionnellement plus petite: c’est que levestibule commun est de mêmegrandeur dans les deux sexes, et que la nature des choses imposoit la même étendue à la‘ bourse péniale , sans distinction du vo-