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lame de son contenu: en effet ce contenu, ou le clitoris, prend toujours naissance à l’extrémité du canal urétro-sexuel pour venir déboucher auprès et en dedans de la marge de l’anus externe. Dans le paragraphe relatif aux fonctions , je traiterai de l’extrême ampleur de ce fourreau du clitoris, et j’essaierai d’en reconnoître l’utilité.

Chaque organe pénial , soit celui du mâle , soit celui de la femelle, se trouve terminé par deux glands: les marsupiaux sont dans ce cas. Evidemment l’intromission du pénis pendant l’acte de la copulation porte les glands du mâle à des parties correspondantes chez la femelle, lettres ij , ij’ parties que nous avons dit être les cavités utéro-vaginales analogues à l’anse de panier des marsupiaux. Si nous avions pu douter de notre précédente détermination de l’appareil utéro-vaginal, la circonstance des deux glands du pénis nous y ramèneroit: bien qu’inutile, il m’est cependant agréable d’avoir h signaler cette heureuse confirmation.

La composition du pénis, fut en 1802, bien vue et appréciée par Everard Home : M. Cuvier qui, trois années plus tard, n’eut sous les yeux qu’un sujet fort altéré, éleva quelques doutes contraires; mais je crois les faits bien établis par M. Meckel, qui les a reproduits, comme M. Home les avait donnés précédemment , et qui les a très-nettement représentés dans une figure que je me suis permis d’insérer dans la seconde planche accompagnant ce Mémoire. Je n’ai qu’à rappeler ce qui est consigné dans les écrits de ces illustres anatomistes. Le clitoris, organe de condition rudimentaire, retrace en petit l’organe pénial du mâle, sauf qu’il est imperforé, le pénis étant au contraire canaliculé,

et Ton peut ajouter comme une particularité curieuse, percé de part en part. C’est un vrai cylindre ou canal long, tout entier d’un tissu fibreux et érectile; sa racine s’est fixée sur le pourtour d’un très-petit orifice qui existe à l’extrémité inférieure du canal urétro-sexuel. Ce canal , lisse en dedans et parfaitement tenu en état par une abondante sécrétion des glandes de Cowper, se partage en deux branches, comme l’extrémité du corps pénial en deux glands; puis se subdivise de nouveau, comme l’extrémité des glands, en quatre à cinq fortes épines creuses elles-mêmes et perforées à leurs pointes. De très-petites épines sont en outre disposées symétriquement, surtout à la surface des glands, par rangées circulaires et parallèles. Cet organe pénial est comme celui des oiseaux, uniquement dévolu aux fonctions génératrices; mais il y a cette différence que, chez ceux-ci, le canal servant de véhicule à la liqueur séminale est seulement un sillon profond et creusé à l’extérieur, et que chez les monotrèmes, cette route est pleinement fermée ou creusée dans l'intérieur. Ce canal n’est donc point un urètre , non pas seulement parce que l’urine ne le traverse jamais, mais en outre, parce qu’il ne provient point de cette partie , qui , précédant le canal urétro-sexuel , est très-éloignée de lui : en dernière analyse , c’est le sillon pénial des oiseaux , dont les bords libres se seroient rapprochés et soudés. Ainsi, forme comme dans les mammifères, structure, position et fonction uniquement génératrices* comme dans les oiseaux : voilà l’organe pénial des monotrèmes.

Mais sous un autre rapport, la considération de cet organe porte à l’évidence la proposition avancée plus haut, que l’ap-

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pareil de copulation est dans une réelle indépendance de l’appareil de reproduction. Chacun agit de son côté, visant au même but, qu’ils soient réunis ou éloignés. Or l’extrême longueur du bassin, et par suite celle du canal urétro-sexuel qui en remplit le détroit, ont nécessairement privé de contiguité et d’anastomose les deux appareils réunis chez les mammifères. Venant l’un et l’autre des parties extrêmes des organes génito-urinaires, ils n’ont pu aller l’un vers l’autre et s’aboucher ensemble, un long canal, l’ urétro-sexuel , se trouvant entre eux^- et de plus , il est démontré jusqu’à l’évidence , par le refoulement vers l’anus externe et l’isolement presque total du pénis dans les monotrêmes, que cet organe est un point élancé'du derme, une excroissance cutanée.

Je n’ai rien vu ailleurs de semblable à ce qui caraçtérise l’organe pénial de ces animaux : j’ai encore à redire à son sujet ce que j’ai dit des autres dépendances de l’appareil sexuel, que cet organe est dans une condition propre ét classique , dans une condition toute monotrémique retenant quelque chose des oiseaux, et tendant à s’élever à la conformation sans doute plus parfaite des mammifères.

J’ai décrit l’appareil urino-sexuel des Ornithorhynquês; il me reste à en présenter les fonctions, et à déterminer si cet animal est, ou vivipare, ou ovipare, ou ovulipare, ou enfin ovovivipare. Sans doute, je viendrai beaucoup trop tard, si les savans anglais, plus à portée de relations que je le suis avec la Nouvelle-Hollande, savent, et surtout si des voyageurs ont déjà admis comme un fait acquis de visu 3 que l’Ornithorhynque « fait un nid de bourre et de racines entrelacées, « qu’il y dépose deux oeufs blancs, n’étant qu’un peu plus

« petits que ceux des poules, qu’il les couve long-temps, et (( qu’il les fait éclore comme les oiseaux , ne les abandonnant « que s’il est menacé par quelque ennemi redoutable (i). » Cependant un paragraphe sur les fonctions, même en admettant ces faits, peut encore être de quelque intérêt; car il faut que nous puissions comprendre comment les organes précédemment décrits suffisent aux fonctions qui leur sont assignées; et ce point critique est, dans l’état de la science, d’autant plus nécessaire à traiter, qu’une opinion nouvelle recommandable par le .grand nom de son auteur, tend à faire supposer que cette ponte de deux œufs n’est qu’une pure fable imaginée par l’amour du merveilleux. M. Meckel a annoncé avoir découvert une glande mammaire chez l’Ornithorhynque.

Le 3 janvier dernier, j’ai lu à l’Académie des sciences, sur cette question, un travail dans lequel j’expose mes doutes au sujet de la détermination de l’organe trouvé parM. Meckel (2). Ce travail sera l’objet d’un paragraphe spécial : alors tous les faits anatomiques de la question étant exposés, j’établirai avec plus de sécurité les élémens de sa partie physiologique. Ils seront le sujet d’un autre paragraphe. Enfin , dans un dernier article, je reviendrai sur la question zoologique; et je pense bien qu’alors il ne me sera plus difficile de convaincre les naturalistes que les Ornithorhynques et les Echidnés doivent, en ce qui concerne leurs rapports d’organisation, être isolés

(1) Voyez sur les habitudes de l’Ornithorhynque , l’article inséré dans les Annales des Sciences naturelles , février 1827, t. 10, p. ig4-

(2) J’ai publié une lettre sur cette question , même recueil, décembre 1826.

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des quatre groupes de l’embranchement des animaux vertébrés, et que c’étoit à bon droit que le Bulletin des sciences (i) avoit en 1822 proposé de les considérer, en leur conservant leur ancien nom de tnonotrêmes , comme formant une classe à part.

Nota. Les animaux d’après lesquels a été faite cette anatomie , appartiennent en propre à M. le baron Cuvier, et m’ont été généreusement confiés et abandonnés par lui.

(1) Bulletin des Sciences, par la Société Philomatique, année 1822, p. q5 : c’est en 1802, même ouvrage , t. 3, p. 125 , qu’ avoit été proposé cet ancien nom de monotrêmçs.