OU EST LE DANGER POUR LA JEUNESSE

Autrefois, lorsqu’au sortir de l’adolëscence le jeune homme quittait le port tranquille de la famille Ou du collège, en le voyant s’élancer si joyeux et si confiant sur la mer du monde, son père, sa mère, ses maîtres ne pouvaient s’empêcher de trembler sur son sort à venir.

Oh redoutait pour cé jeune imprudent le souffle perfide de la volupté, l’entraînement des fêles mondaines, et il semblait que déjà l’on entrevît le naufrage de son innocence

dans le gouffre des plaisirs sensuels. Aujourd'hui la volupté souffle encore, le inonde entraîne comme alors, le gouffre s’est dilaté, le naufrage de l’innocence est plus commun que jamais. Toute chair, aujourd’hui comme jadis, a corrompu ses voies, et, aujourd’hui comme autrefois, la chair corrompue lutte contre l'esprit. Mais au temps où la foi et le bon sens régnaient sur les esprits, une éducation religieuse et morale suffisait quelquefois pour soutenir l’esprit et le cœur contre les sens et les passions; et si, un instant, le tourbillon étourdissait le jeune homme, les principes du moins demeuraient au fond de son âme; on pouvait espérer qu’à force de cris la voix de la raison et de la religion fini' rait par ramener le cœur.

De nos jours, l’éducation bonne et morale non-seulement ne suffit plus, mais elle est devenue, et impossible et impuissante, depuis que l’instruction est devenue généralement

Dioiti

superficielle et vague, ou même absolument fausse et mensongère. La corruption du cœur a donc redoublé ; car elle ne part plus seulement de la cbair et des sens, elle coule de la source même d'où devaient jaillir la vie, la vérité et la bonté morale ; elle descend de la tête au cœur, de l'intelligence à la volonté. L’esprit et la cbair ne luttent plus entre eux : l’esprit corrompu par le faux s’accorde avec le cœur corrompu par le mal ; et il est peutêtre vrai de dire qu’à notre époque on voit plus de cœurs viciés par l'intelligence que d'intelligences égarées par le cœur.

l’espbit du siècle.

f Je viens donc vous dire, non plus seulement : Prenez garde à vous, prenez garde à votre cœur; mais surtout: Prenez garde à V esprit du siècle ; car c’est un esprit faux et

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pervers; son souffle éteint toute lumière, et partout répâhd la nuit : la nuit avec ses songes, ses visions, ses fantômes, ses effrayants et désolants cauchemars; son souffle empoisonne et corrompt ; il glace et saisit dti froid de la mort tous les cœurs qu’il atteint.

Cet esprit dont je parle n’est pas uri être de raison, une pure abstraction : c’est tih être très-réel. Saint Pierre et saint Paul nous l'ont signalé sous le uom de prince des ténèbres, et de père du mensonge. Mais quel est l’instrument, forgane dont ii se sert pour se rendre visible et pour souffler sür le monde les ténèbres et le mensonge?