LE GÉNIE DE L’ÉLOQUENCE

Qui vous enseignera l’art de faire triompher par la parole la cause de la vérité et de la vertu? Les observations judicieuses des bom- > mes de talent pourront vous tracer des règles

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sûres pour éviter les fautes, et même vous enseigner les secrets du talent de persuader ; vous donneront-ils la vigueur du raisonnement, l’enthousiasme de l’inspiration? Un seul discours de Démosthène ou de Bossuet; lu, relu, médité, vous révélera mieux les principes de l’éloquence que toutes les rhétoriques du monde, et surtout que toutes ces harangues et déclamations, calquées froidement d’après les règles et les modèles.

L’étude des règles et Pimitalion des modèles

sont assurément nécessaires pour solliciter la réflexion, et pour élever l’âme au beau idéal de l’éloquence; mais c’est au génië qu’il faut demander le principe et la raison des

règles, l’idéal et le modèle de l’art de la pa-

rôle. Aristote dans sa Rhétorique, Cicéron dans son Orator, Fénelon dans ses Dialogues, ont tracé le type d’un orateur qui n’a pas encore paru; Démosthène, Cicéron, Chrysostome, Segneri, Bourdaloue, Bossuet, Féne-

Ion ont laissé chacun un très-petit nombre de discours modèles que Ton ne devrait jamais perdre de vue, lorsqu’on aspire à exercer par la parole un empire réel et durable sur les hommes. L’étude des discours iniparfaiis ne sert le plus souvent qu’à consoler l’amour-propre et à entretenir la paresse. A l’école de la médiocrité, on se flatte de pouvoir sans peine la surpasser, et l’on apprend à se contenter d’être médiocre. Si vous ne visez qu’à être médiocre, vous ne le serez pas même.