POUR RÉALISER UNE IDÉE

Ce qu’il faut faire! disons plutôt ce qu’il faut souffrir. Colomb vient de donner à l’Espagne un monde de richesses : Colomb mourra dans l’indigence, et même sans connaître toute l’étendue de ce qu’il a découvert ; un autre donnera son nôm à ce continent nouveau. O vous qui avez conçu une idée, résignez-vous ; vous êtes prédestinés au sacrifice. Moïse à quarante ans renonce aux pompes de la cour pour sauver son peuple :

son peuple ne le comprend pas; et Moïse est réduit, durant quarante années entières, à enfouir au fond d’un désert la généreuse inspiration de son grand cœur. Et cependant Moïse ne s’était pas trompé lorsqu’il s’était cru sauvé du Nil, pour sauver Israël de l’E-

gyple. Mais il n’aura que la peine et la gloire. Après une lutte soutenue pendant quarante autres années contre les rébellions continuelles d’un peuple ingrat, le robuste vieillard touche aux portes de la terre tant promise. Ses yeux sont encore aussi perçants, ses dents aussi fermes qu'aux jours de sa jeunesse.- — Moïse, il faut mourir ! Un autre aura la gloire d’introduire ce peuple que tu as porté, nourri, élevé, formé avec toutes les sollicitudes et toutes les tendresses d’une mère ; un autre portera le nom de Sauveur, cl s’appellera Josué.

Prenez tous les genres de grandeur et de

gloire ; je doute que vous trouviez un seul

homme qui ait joui du triomphe de son idée, qui en ait vu la réalisation entière. Il faut que le grain de blé tombe en terre et qu’il y meure, avant de porter cent pour un. Nisi granurn frumenti cadens in terram, morluum fucrit , ipsum svlum manel : si autem mor~

luumfuerit,multiunfrucluma/fei t. (Joan. xii.) Moïse travaille pour Josué; David passe la moitié de sa vie à combattre, le reste à amasser les matériaux du temple ; Salomon sera le grand roi, Salomon bâtira le temple du vrai Dieu. Parcourons, si vous le voulez, tous les genres de grandeur et de gloire. Homère ihre au vent ses rapsodies; le poème merveilleux ne revivra que longtemps après la mort du vieil aveugle ; et sa vie aura été si obscure, que jamais l'on ne saura ni le temps ni le lieu de sa naissance et de sa mort. Le Macédonien Philippe consumera sa vie et son génie pour former une unité dont Alexandre profilera, sans que toutefois il lui soit donné de jouir. L’incroyable activité du génie de l ambitieux César ne sera couronnée que sur la tête d’Oetave. Aristote, Platon, Milton, Shakespeare, Tasse, Dante, Racine, 1 bornas d'Aquin ont travaillé toute leur vie pour laisser un chef-d’œuvre ; et pas un n’a

vu la gloire couronner le chef-d’œuvre de son idée. Les œuvres d’ Aristote ne sortent delà poussière que cent cinquante ans après sa mort; le Juste de Platon ne voit le jour qu’après le décès de l’auteur ; Thomas laisse son chef-d’œuvre inachevé. Les poètes que nous venons de citer purent penser qu’ils s’étaient trompés, en voyant la critique et le mépris s’acharner contre ce qu’ils avaient cru écrire sous l’inspiration du génie. Grégoire VII meurt dans l’exil, Xavier expire en face de la Chine; Charlemagne, de son œil mourant, voit accourir les hordes normandes ; son cœur défaillant ne pressent que la division de cette monarchie qu’il a eu tant de peine à constituer. Il ne sait pas qu’il a si solidement construit l’éidfice de l’unité européenne, que ni le morcellement de son empire, ni la fureur des Normands ne pourront ébranler le règne chrétien qu’il a achevé d’établir en Europe.

Tous les hommes à idée ont réussi, et réussi au delà de leurs espérances ; tous ont assuré ce qui était le fond même et la substance de leur œuvre ; les accessoires seuls ont croulé ; et dans l'ordre politique aussi bien que dans l'ordre scientifique, dans l'ordre civil aussi bien que dans l’ordre religieux, tout ce qui existe aujourd'hui, tout ce qui fait la base des sciences, ou des sociétés actuelles, repose sur les principes et sur les faits que les hommes d’idée sont venus successivement superposer. Mais tous ces grands hommes ont acheté leur succès au prix de leur vie et même de leur gloire dans le temps.

La loi est la même pour les hommes qui se sont laissé inspirer par le génie du mal, ou plutôt pour eux elle est bien plus sévère ; disons mieux, tous ils ont échoué et n’ont absolument laissé que des ruines. Les Catilina, les Attila, les Arius, les Julien, les Luther, les Calvin, les Rousseau, les Voltaire, pas

plus que les vrais grands hommes, n’ont pu jouir du triomphe de leur idée; hors leur nom, que resie-t-il aujourd'hui de leurs œuvres? Si Dieu n’aecorde la gloire du succès qu'au sacrifice de tout l’homme au dessein qu’il inspire, l’enfer et le monde n’exigent pas moins de ceux qui aspirent au faux et morlel honneur de réaliser quelque projet mondain ou infernal. Mais entre Dieu et l’esprit pervers quelle différence ! Dieu doune le centuple de ce qu’il avait promis et de ce que l'on a sacrifié pour lui; et de tout ce qu’il avait promis, pour le sacrifice entier qu’il avait exigé, l’esprit du siècle ne rend rien ; ou s’il rend quelque chose, c’est l’opprobre et le remords : Ergo erravimus.