TERRES CUITES EN RELIEF

Luca délia Robbia, sculpteur florentin, qui florissait en Italie vers i45o, a porté à la perfection Fart du bas-relief en terre cuite émaillée. Il en a peint aussi en couleurs, en imitation de la nature. Son plus grand travail dans ce genre est la frise, longue de quarante-cinq à cinquante pieds, qu'il exécuta au tympan de la façade du péristyle de l'hôpital de la ville de Pistoja, à vingt milles de Florence. Cette frise se compose de six bas-reliefs offrant divers sujets, dont les principaux personnages sont des moines. On les voit en pèlerins parlant pour des voyages; dans les cachots, secourant les prisonniers ; dans les hôpitaux, prodiguant des soins aux malades, distribuant des pains, portant et donnant de l'eau, recevant l'âme des mourants. Il y a, en outre, six petits bas-reliefs de foi nie ronde, représentant Y Annonciation, la Visitation, f Assomption, la Foi, Y Espérance, la Chàrité. Cet immense et beau travail, que sa parfaite conservation me faisait croire, en 1819, d'une pose toute récente, fait regretter l'oubli total de ces sculptures en terre émaillée; elles pourraient servir à orner l'extérieur de nos monuments, qui, sous l'influence de notre climat, se détériorent en peu de temps.