A M. LE VICOMTE DE CHATEAUBRIAND

....ÊtXïiv y. ai l’jj.eiva.

Hom., Odyss., liv. i.

Veuillez, je vous en supplie, absoudre une audacieuse témérité. Sous prétexte que les extrêmes se touchent, j'ai osé dédier ce tout chétif et tout pauvre opuscule : Au plus grand écrivain de l’époque.

C’était vous nommer en toutes lettres , non pour vous, il est vrai, mais bien pour tout le monde; et, ma délicatesse se trouvant au large sous une périphrase, je pensais avoir le droit d’abriter un infiniment petit, à l’aide du plus illustre patronage, et me

passer d’une permission que l'on m’eût accordée .

peut-être?

Serait-ce ma faute, à moi, si je n’ai pu trouver de voile moins transparent ? car je sais fort bien qu’il faudrait voiler les choses grandes, comme on voile les sanctuaires et les tabernacles, de même qu’il faudrait aussi enserrer vos pages immortelles, comme les livres sibyllins et homériques, en de triples coffrets de cèdre, doublés d’or.

Ah 1 que d’âmes en détresse de naufrage, découragées et abattues, réduites au vent et à la tempête, pliant sous le dur fardeau de la vie, n’ont-elles pas été relevées debout par vos sublimes cantiques ?. . . Combien de fois, aussi, vos peintures admirables n’ontelles pas jeté sur des jours pâlis et nébuleux, tout glacés d’amertume et d’angoisses, leurs reflets si chauds, si

vivifiants, si puissamment colorés, et si en harmonie avec toutes les cordes vibrantes, et les plus intimes du cœur humain?

Combien de fois, encore, à leur contemplation assidue, n’ai-je pas vu s’user et s’alanguir les dernières lueurs de ma lampe solitaire, devant les premiers crépuscules de l’aube blanchissante?

C’est vous que j’atteste, poétiques effusions : Àtala, René, Amélie, Velléda, Cymodocée, Blanea, divines et pures effluences du génie en amour avec le ciel!

Alors, monsieur, je me sens heureux et satisfait de la possession de vos œuvres, comme je le serais de celle des plus riches trésors de l’art et de la nature.

N’y a-t-il pas là plaisirs et consolations pour tous les âges de la vie? Aussi, avez-vous pour obligée et reconnaissante l’humanité tout entière, alors que la création vous écoute, vous, qui savez tenir et manier la cithare des prophètes?

Et l’âme du poète, en ces instants de solennelle, de pure extase, n’est-elle pas, comme la harpe éolienne, une harpe céleste, dont les cordes divines et mélodieuses 1 ne doivent frissonner et frémir que sous la setde main des anges?

Alors que les grands écrivains, dans leur style qui eut tout l' homme et tout l’ctre , dispensent de splendides pâtures à l’intelligence, comme les rayons du soleil préparent de somptueuses moissons à la terre.

Agréez donc, monsieur, mes quelques lignes sur un

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