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homme obscur (l’infortuné et intéressant, Charles Kuwasseg), de la part d’un homme obscur.

Pardonnez-moi si j’ai osé atteler un nom ignoré à la remorque puissante et vigoureuse du vôtre, qui doit un jour porter bonheur à l’infortune.

Car son odyssée, comme celle de la plupart des hommes de talent, fut bien laborieuse et bien tourmentée ; et, pour peu que l’on paraphrasât les trois mots homériques qui servent d’épigraphe à cette lettre, on y trouverait aussi le résumé de sa vie entière :

Vivre, c’est éprouver, supporter et souffrir!

Comme vous, monsieur, il a entendu la grande voix des grandes solitudes ; comme vous, encore, il s’est rencontré, face à face et seul à seul, avec les puissantes forces de la nature et les plus redoutables êtres de la création.

Alors qu’un jour, élevé , perdu par delà les plus hautes régions, et sur les crêtes culminantes du Chimborazo, il se trouva tout à coup être le centre d’un formidable cercle, dent le condor, en son vol mena çant et majestueux, décrivait et redoublait incessamment les circonférences redoutables *.

Quelle émotion n’eut-il pas à subir, dans ce terrible

1 L’illuslre Haller dit qu'un laemmer-geyer ( grand aigle ou condor des Alpes helvétiques, ) avait enlevc Thomas Plater, père du célèbre médecin, et il le portait à son aire lorsque , par des cris, on força ce terrible oiseau à lâcher sa proie.

On prétend que ce sont les ailes du condor, que les statuaires imitent et donnent aux figures d’anges.

tête-à-tête, a cette visite inattendue et imposante de ce

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colosse de 1 espace étliéré qui lui jetait ses cris perçants et sauvages.

Ou bien encore : lorsqu’au fond d’une retraite inaccessible et inconnue, un pauvre vieil Indien, isolé et ignorant de toutes choses de ce monde, engageait avec lui un de ces dialogues sans nom, qu’aucune éloquence ne saurait redire, lorsqu’il entendit 1 homme de primitive nature, lui révéler inopinément celui de Napoléon?... Au nom de cet homme, unique exception des siècles et des âges, un frisson indicible, une commotion électrique, étrange, parcourut et fit vibrer tout son être.

Un tel nom, prononcé par une telle bouche, et dans un tel lieu !...

Quelle force d’expansion mystérieuse renfermait-il donc le nom de cet homme, qui avait disparu dans une tempête de batailles, et au milieu d’un ouragan de peuples et de soldats, redit par l’écho d’une forêt du nouveau monde, au milieu du silence sublime des grandes créations, entre un pauvre voyageur d Europe et un pauvre Indien, qui, pour s’entre-secourir s’appuyaient mutuellement sur leur misère.

Recevez donc, monsieur, ces lignes non littéraires, il est vrai, mais bien un peu philanthropiques.

Aussi, n’est-ce qu’à ce dernier titre que j’ose vous les adresser, et à ce dernier titre, seulement, qu’une sympathie philanthropique comme la vôtre daignera les accueillir.