ADDITION

Depnîs qae ces deux lettres ont été imprimées, j'ai reçu de M. Welcker un sayant article tiré de VaUgemeine lÀtteratur Zeitung de Halle (Oktober i836), contenant ane analyse détaillée de plusieurs ouvrages, récemment publiés sur la peinture ancienne, notamment des Lettres d'un anti' quaire.

Ce sayant archéologue n'admet pas Tidée générale qui ressort de cet ouvrage; selon lui, les peintures murales ^ chez les Grecs et surtout chez les Romains , étaient exécutées , non pas sur le mur même , mais sur des panneaux de bois , encastrés dans Pépaisseur des murs , et faisant corps arw: la paroi même. Il explique en ce sens plusieurs des faits ans. lysés dans mon ouvrage.

Cette idée , qui n*est que le développement de celle que ce savant a émise ailleurs à propos d'un passage de Philostrate, m'a toujours paru invraisemblable , comme moyen général d'explication ; et , parmi les texte» qu'il a présentés à l'appui, lesquels sont déjà cités en leur lien dans les Lettres d'un antiquaire , il n'en est pas un seul qui concerne l'antiquité grecque ; trois textes, qui appartiennent à l'antiquité romaine, n'ont qu'un caractère exceptionnel.

Je û'ai pas nié, je ne nie point que l'on ait pu encastrer des tableaux peints sur bois dans l'épaisseur des murs. Mais je persiste à croire : z® que cet nsage a toujours été réduit à des cas particuliers et exceptionnels ; a® qa'il ne s'est appliqué qu'à de très-petits tableaux, et cela par la raison bien simple que le bois est un corps hygrométrique sur lequel agissent fortement, lorsqu'il est réduit en plaques minces et étendues, les variations résultant de la sécheresse et de l'humidité. Toute grande surface de ce* genre, composée d'ais assemblés , quelque adresse qu'on y mette, jonerm on se fendra plus ou moins si elle est enfoncée dans une muraille. Or, ee qui aurait peu d'inconvénients pour de simples boiseries d'ornements, en aurait beaucoup pour de grands panneaux couverts de belles peintures. Aussi rien de moins vraisemblable , à mon avis, que l'emploi de pareilles boiseries dans les tombeaux , dans les rez-de-chaussée des temples, on sur les parois des portiques , exposées à tons les vents et aux intempéries des saisons.

Il serait donc bien nécessaire d'établir Texistence d'un tel nsage sur des

textes et des faits clairs et positifs ; et c*est à quoi ron n'a pas pu réussir. Reprendre et discuter ceux qu'on ailègae me mènerait trop loin ici. Je me borne à deux seuls faits qui se rapportent , Tun à Tantiquité grecque, rentre à l'antiquité romaine.

Le premier concerne le Theseum, le seul monument grec qui ait conservé les murs de sa cella , et dont on sache en même temps que ses muraiUea étaient peintes. M. Welcker y applique -sa théorie, quoiqu'il s'y refuM absolument. Je m'en tiens aux traits principaux et caractéristiques.

x^Lel parois intérîeuiea de la cella de cet édifice étaient, ao Jtfmps de P^iwiiUas.» ornées desi peintures de Polygnote et de Micon.

a* Ces parois en marbre ont été piquées régulièrement au ciseau ; ce qui na pu avoir d'autre objet que d'y faire adhérer un enduit.

3^ En efiiet, des fragments de cet enduit , de a à 3 lignes d'épaisseur , couvrent encore des parties considérables de ces parois : le reste est tombé.

4^ Que ces fragments de stuc conservent ou ne conservent pas de trace de peinture ^ c'est U une circonstance indifférente, puisque la «fUa ayant été convertie de bonne heure en église, les chrétiens ont du, iélon leur P^J^Cy ou en effacer les peintures ou les recouvrir d'une couche de blanc.

5* Le trait important est donc l'existence de ce stuc qui n'a pu é^re appliqué à une paroi de marbre que pour y peindre.

6^ Mais en supposant même que les Grecs auraient revêtu les murs 'de la çella d'un enduit pour n'y rien mettre, et qu'ils auraient placé pardessus ^t» panneaux de bois , ces panneaux n'ont pas tenu tout seuls y on les a attachés avec des clous et des crampons. Mais tous les observateurs reconnaissent qu'il n'y a pas trace des trous qui ont du les recevoir.

Les adversaires de la peinture murale ont essayé de deux manières d'expliquer ce fait si concluant contre leur opinion.

Comme la partie des parois au-dessous du soubassement , où les peintures étaient placées , forme un enfoncement d'un ponce à un pouce et demi environ {Lettres, etc. p. loi) , M. Raoul Rochette imagine que dans ce venfoncement étaient placés les panneaux de bois peints par Micon et Polygnote. Mais on peut lui demander par quel miracle , des panneaux d'environ neuf à dix pieds de haut se tenaient ainsi tout droits, le long d'une muraille perpendiculaire , sans y être fixés par des tenons ou des clous •'

M, Welcker, qui rejette cette explication, croit que les tableaux de Micon et de Polygnote ont été encastrés dans l'enduit , ce qui dispensait de les clouer. Mais il n'y a pas songé, on il ignore que Vendait antique n'a que a à 3 lignes d'épaiskeur, et qu il est matériellement impossible d'eitcastrer un tableau dans un enduit si mince, à moin? de faire une entaillei ^nslemur mémç^ponr recevoir le tableau.

CVst donc en vain qae ces messieurs se débattent contre ce fait, clair comme le joar, que les peintures de Micon et de Polygnote étaient exécutées sur l'enduit même dont on avait recouvert les parois de la cella.

Ce fait capital domine tonte la question , et p&r nn seul exemple , qui s*applique à Fnn des plus célèbres édifices d'Athènes, nous montre de quelle nature devaient être en général les peintures dont les grands artistes de la belle époqtfe'a valent décoré les temples et antres édifices publics.

7^ L6 second fait ne me semble pas moins concluant pour Tépoque rdniaine. Selon M. Welcker, l'usage d'encastrer les tableaux dans les miirs était si général chez les Romains, qu'il' avait passé jusque dans la langoé, puisque , dès le temps de Plante , l'expression tabula picta in pariete était employée pour le désigner.

Mais si un tel usage était à ce point général et répandu, d'où vient donc qu'on n'en a troilvé nulle trace à Herculanum et à Pompei ? Que les tableaux de bois placés dans les murs eussent été détruis , on le concevrait encore ; mais on devrait en trouver la place en vain : dira-t-on que Pompeî et Herculanum étaient des villes du 3* ou 4^ ordre ; mais , parmi les habitations qui subsistent, il y en a beaucoup qui annoncent de l'aisance et de la richesse ; et il est incroyable que leurs possesseurs n'aient pa^ eu des tableaux de bois encastrés dans les murs, si l'usage avait été répandu comme on le dit.

Il est vrai pourtant que , dans nn seul endroit , à Portici (^Lettres, etc. p. 74) selon les uns, à Stabia selon d'autres, il a été trouvé quatre renfoncements carrés destinés à recevoir des tableaux, lesquels existaient au bas de la paroi où l'on allait sans doute les placer , au moment de la catastrophe. Or, ces tableaux, d'une exécution charmante, sont* peints non snr bois, mais sur des plaques de stuc, sur des abaques. J'ai pensé, avec Winckelmafnn , que ces tableaux avaient été détachés du mur d'im édifice pour être placés dans un autre. M. Jèrio pense qu^ls ont été peints* sur chevalet. ( Musée royal de Bourbon. Peintures antiques ,p. la, ai, S6.) Peu importe laquelle des deux opinions est la vraie (ce qui n'est pas facile à décider) ; le fait prouve , en tout cas, qu'on ménageait quelquefois dans les murs des encastrements pour y placer des tableaux peints sur enduit, on enlevés d'ailleurs , ou exécutés tout exprès ; assurément personne ne niera qne ces quatre petits tableaux , quoique peints sur enduit , auraient été appelés Trtvocxia on tabellee. Ainsi le seul exemple connu de tableaux encastrés dans nn mur, s'applique à de» peintures sur enduit, non pas sur bois; et rien ne nous dit qu'il n'y en ait pas en d'autres parmi ceux d' Herculanum et de Pompei, mis en place

de cette manière, mais dont la satare se perd dans Ufcoolenr dea bot<* dnres. Lorsque j'ai cru pouvoir appliquer, à des tableaux du même genre, \t tabulas parieti impressit , le marmoribus incluserat parvas ta^ helîas de Pline, enfin le tabulœ pictœ pro tectorio includuntur dn Digeste, je suis resté fidèle aux seuls exemples qui nous soient connos; tandis qu*en appliquant ces trois exemples à des tableaux sur bois encastrés dans les murs, on fait une supposition purement gratuite. Je ae nie pas encore une fois que cela ait en lieu , mais je nie que cela ait été autre chose qu'une exception. L'absence totale de vestigea d*na pareil usage dans des villes antiques est une preuve surabondante.

Je me borne à ces deux remarques qui me justifieront, je pense, de n^avoir attaché aucune importance à une opinion qui me paraît à la fois invraisemblable et sans autorité. Mais puisqu'on y revient encore , et que M. Raoul Rochette , qui n'en avait pas parlé plus que moi dans son premier Mémoire , quoique assurément il ne put Tignorer , Fadopte pleinement dans les Peintures antiques , et réforme en ce sens ce qtt*9 avait dit d^abord , j'y reviendrai bientôt , et je discuterai , plus en détail, les faits dont on Tappuie.

Je reviendrai aussi sur les questions relatives à la technique deTart» que j'ai discutées dans mon ouvrage , à savoir l'emploi de la fresque et de la peinture encaustique; j'examinerai Topinion nouvelle émise sur les fresques de Pompel, par M. Wiegmann , dont le curieux ouvrage a été publié en même temps que le mien {die Malerei derAlten, Hanover, i836) . Les objections que M. Welcker.a élevées contre le sens que j'ai adopté pour certains passages , seront examinées aussi avec l'attention que mérite tout ce qui sort de la plume de ce docte et consciencieux antiquaire. Je ne désespère pas de le convaincre qu'il ne m'a pas toujours bien compris* Vtrouvera déjà dans cet appendice des remarques qui répondent d'avance à plusieurs de ses objections; par exemple, sur le passage de Pline. relatif au Paralus et à TUammoniade (p. istS-iag), sur ceux de Babrius (p. 64), de Philostrate (p. 8a) | de Denys d'Halicarnasse (p. ii8)^& propos da sens de jv ) , etc.

ERRATA. — P. sig, n. 1., lis. : Beitraege, — P. 3o, n. ). i, lis. : l^iQeiy. — P. 34t 1-3, lis. : Oea{AaT(i)v. — > P. 74» 1. x5, une virgule après fête des fous.

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