HYPOTHÈSE DE LA MICROMOSAÏQUE

La première hypothèse d'explication qui a retenu notre attention est celle de la micromosaïque des cristaux. DARwIN et MosELEY [15], [16], dans deux mémoires de 1913 et 1914 [17], ont proposé la théorie de la micromosaïque pour expliquer certaines anomalies de la réflexion des rayons X par les réseaux cristallins. Les expériences de Darwin sur le chlorure de sodium ont montré que l'intensité du faisceau de rayons X réfléchi sous l’angle de BRAGG était plusieurs fois plus grande que ne le laisse prévoir le calcul effectué sur un réseau parfait et indéfini. D'autre part, le domaine angulaire pour lequel a lieu la réflexion de BRAGG s'étend de plusieurs minutes de part et d'autre de l’angle 0, alors que le calcul ne laisse prévoir qu’un domaine de quelques secondes d’arc. Ces résultats peuvent s’interpréter en supposant le cristal morcelé en petits blocs, très peu désorientés les uns par rapport aux autres et dont les dimensions, calculées d’après les données expérimentales, sont de l’ordre de quelques milliers d’angstrôms.

À la suite de DarwIN, de nombreuses expériences ont été faites sur un grand nombre de cristaux; des preuves supplémentaires apportées par la thermodynamique ont confirmé l’existence, à très faible échelle, de domaines cristallins à réseaux parfaits. Toutefois, aucune mise en évidence directe n'a pu être faite concernant la forme géométrique de ces domaines et la plus grande probabilité leur fait assigner des dimensions équiaxes.

Si nous admettons provisoirement que les aspects de surface que nous avons décrits sont liés à l'existence de la micromosaïque, et à condition de la confirmer par des expériences mettant en œuvre l'épaisseur même du cristal, nous sommes conduit, d’après l’aspect des micrographies, à concevoir une micromosaïque qui aurait les propriétés suivantes : les domaines parfaits seraient non plus équiaxes mais allongés dans une direction < 100 =, au détriment des deux autres, et les frontières de ces domaines suivraient l'orientation d’une famille de plans en zone avec [100]. Dans ces conditions, pour utiliser une image géométrique qui est peut-être trop précise, les domaines parfaits auraient la forme de tubes axés sur [100!, les désorientations faibles entre ces éléments se faisant à l’aplomb des parois de ces tubes, elles-mêmes orientées suivant des plans en zone avec [001]. Cette organisation, qui introduirait un élément d'anisotropie dans les propriétés du cristal d'aluminium, et en particulier dans les propriétés de réflexion des rayons X, pourrait être décelable par des expériences sur les monocristaux. Ces expériences portant sur la mesure de densité des taches de cristal

tournant, obtenues simultanément sur plusieurs familles de plans différents et dans des conditions géométriques identiques, demandent de nombreuses précautions expérimentales.