PRÉPARATION DE MONOCRISTAUX D'ALUMINIUM DE FORME EXTÉRIEURE SPHÉRIQUE

Nous avons obtenu les monocristaux par la méthode de surfusion dans des moules en réfractaires alumineux Norrox frittés à 1 1000, Les meilleurs résultats ont été obtenus en partant de blocs de réfractaires pleins dans lesquels les cavités de forme hémisphérique sont taillées à l'aide d’une meule de forme sphérique tournant à grande vitesse qui ne s'use pratiquement pas pendant l'opération et donne une surface parfaitement polie. On taille également un canal de coulée et un évent d'expansion et l'on ajuste soigneusement les deux coquilles l'une contre l'autre au moyen d'un ligament de fil d'amiante.

L'assemblage est porté à 7000 dans un four à moufle, cependant qu'on fond dans un creuset d’alumine la quantité d'aluminium nécessaire à la coulée. Lorsque le moule

Se

est chaud, on le retire rapidement du four et l’on coule l'aluminium en source par le trou de coulée A (voir fig. 27), jusqu’à ce que le niveau de métal liquide affleure le dessus du moule en C. On chauffe alors avec un chalumeau l'extrémité C de façon à maintenir le métal liquide dans la deuxième partie du moule. Dans ces conditions, la sohidification débute en À par plusieurs cristaux qui ont des vitesses de croissance différentes suivant leurs orientations; généralement, le nombre de grains diminue rapidement, leur vitesse de croissance étant inférieure à celle du front de solidification, et c’est un monocristal cylindrique en général axé sur < 001 = qui se présente dans la région rétrécie B. S'il y a encore plusieurs cristaux en B, le coude achève la sélection en éliminant le cristal placé à l’extérieur. C’est donc, sauf germination spontanée intempestive, un monocristal qui s’épanouit dans la sphère et jusqu’en C lorsque la solidification s'achève. On démoule après refroidissement les monocristaux qui ont 20 mm de diamètre. On découpe soigneusement à la scie d’horloger une C À des masselottes à ras de la sphère et l’on conserve l’autre qui

permet de manipuler commodément le cristal. La région

parcourue par la scie est polie au papier potée fin, puis

l’ensemble est poli électrolytiquement pendant 1 à 2 heures de

façon à obtenir un poli spéculaire.