CHAPITRE ONZIÈME

INSTRUMENT POUR DESSINER , DAPRES NATURE , UN SITE TRES ETENDU , UN PAYSAGE

OU UN ÉDIFICE QUELCONQUE, AVEC UNE EXACTITUDE SUFFISANTE POUR LA PEINTURE.

Pour dessiner à vue , d’après nature , un paysage ou un édifice, etc. , on se place au point choisi ou donné , c’est-à-dire au lieu le plus favorable pour bien voir ces objets ; on détermine aussi l’espace ou l’étendue que l’on veut représenter: quelques objets remarquables peuvent servir de limites à cette étendue. On observe surtout la hauteur de l’horizon naturel, en concevant un rayon mené horizontalement de l’œil à quelque objet qui se trouve en face; lorsque l’on ne peut voir la mer qui le détermine , on trace sur le dessin une ligne horizontale , on seulement les extrémités de cette ligne qui représente l’horizon du tableau.

On cherche ensuite les rapports appareils entre les dimensions des principaux objets et les intervalles qui les séparent les uns des autres, et l’on fixe, par des traits sur le dessin, les places que doivent occuper ces objets: c’est ce qu’on appelle mettre ensemble; on subdivise à vue ces dimensions et ces intervalles pour placer les objets intermédiaires , et l’on dessine enfin successivement , par des contours arrêtés, les masses et les détails de tous ces objets. C’est ainsi qu’on parvient, avec beaucoup d’attention et d’exercice, à imiter avec plus ou moins de facilité et de précision tout ce que la nature offre d’agréable ou d’intéressant à la vue : les plus simples notions de perspective linéaire abrègent beaucoup ce travail, surtout quand on dessine des fabriques , c’est-à-dire les édifices ou monumens qui ornent les tableaux d’histoire et les paysages.

11 y a quelques instrumens pour dessiner d’après nature; on connaît ce que les Italiens appellent sportello ou traguardo , la chambre noire, et la caméra lucida, nouvellement inventée. Ces instrumens sont très utiles sans doute, surtout pour tracer des vues étendues et enrichies d’un grand nombre d’objets variés : telles sont celles qu’on représente dans un panorama, et dans lesquelles on exige une extrême exactitude.

Mais l’instrument que nous indiquons ici peut suffire à ceux qui dessinent , d’après nature, le paysage, des fabriques ou d’autres objets pittoresques, sans rechercher une exactitude scrupuleuse.