CHAPITRE DOUZIÈME

QUELQUES OBSERVATIONS SUR LA PERSPECTIVE AERIENNE, CONSIDEREE DANS SES RAPPORTS AVEC LA PERSPECTIVE LINEAIRE, ET SON APPLICATION A LA PEINTURE.

Léonard de Vinci fut le guide de tous ceux qui ont écrit sur la Perspective aérienne: aussi nous avons recueilli , dans son Traité de la Peinture et dans ses manuscrits, non-seulement d’excellentes observations qu’il a faites sur la nature des effets que produit l’atmosphère sur tous les objets visibles, mais encore d'utiles

conseils qu’il adresse aux jeunes peintres.

Nicolas Poussin estimait beaucoup cet ouvrage de Léonard, puisqu’il dessina

lui-même les figures humaines qui ornent les éditions qu on en a faites : il raillait sans doute, quand il disait que ce quil y avait de bon dans ce livre pourrait etre écrit en gros caractère sur une feuille de papier; mais la vérité est qu il y a peu de chose à dire sur la perspective aérienne: c’est devant la nature quil faut 1 étudier, cependant les remarques d’un grand maître tel que Léonard peuvent guider un jeune élève, lui dessiller les yeux, et lui faire découvrir des choses qu’il n’aurait peut-être jamais aperçues; ou bien, elles peuvent au moins assurei sa maiche,

en confirmant ce que déjà il aura observé lui-même.

Nous savons que l’on a trouvé de l’obscurité, des redites inutiles et même des

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