OBSERVATIONS SUR LES EAUX TOMBANTES ET AGITEES, VUES DE LOIN

On imite mieux, en peinture, un objet immobile ou qui se meut lentement, que celui qui a un mouvement vif et rapide.

Le mouvement semble se ralentir en s’éloignant de l’œil , et il devient insensible à une très grande distance.

Lacaille , dans son optique , dit qu’un objet mu avec une vitesse quelconque paraît immobile, si, à chaque seconde de temps, il décrit un espace qui 11e fasse dans l’œil qu’un angle de i5 à 20 secondes; ce qui est évident, car les astres paraissent n’avoir aucun mouvement sensible à la vue, quoiqu’a chaque seconde de temps plusieurs cl’entre eux décrivent des espaces qui font dans l’œil un angle de i5 secondes.

Euclide, dans son optique, tli. 56 , démontre que si deux objets inégalement éloignés de l’œil, parcourent des espaces égaux et parallèles, dans un même temps, le plus éloigné paraît aller plus lentement.

Léonard a observé que les flocons de neige tombent souvent avec une telle rapidité, qu’étant vus de près, ils paraissent continus comme des cordons blancs, tandis qu’étant vus de loin, ils semblent tomber plus lentement, et paraissent séparés , tels qu’ils le sont en effet. (2)

C’est ainsi qu’une pierre qui tombe très rapidement du sommet d’un bâtiment vu de près, et qui met un intervalle de temps quelconque dans sa chute, paraît tomber plus lentement si le bâtiment est vu de plus loin , parce que la distance ipii, en apparence, diminue la hauteur de ce bâtiment, ne diminue pas le temps que la pierre emploie à parcourir cette hauteur. (3)

Léonard a encore observé cpie la mer légèrement agitée, étant vue du rivage, paraît d’une couleur obscure sur laquelle on voit quelques vagues claires et luisantes qui se succèdent et se meuvent lentement comme des moutons blancs dans un troupeau. (4)

Dans les Alpes , nous avons vu que les cascades qui tombent de la cime des montagnes éloignées, paraissent d’aborcl immobiles et comme des nappes d’argent; ce

(1) Gaspau Poussin a bien représenté cet effet.

(2) L. , chap. cxxxix.

(3) Lacaille.

(4) L. , cliap. cxxv.

PERSPECTIVE AÉRIENNE

n’est qu’en s’en approchant peu-à-peu , que l’on voit leur mouvement et la rapidité de leur chute.

Enfin, du sommet de la Bochetta, montagne au-dessus de Gênes, on découvre la Méditerranée: ses vagues que l’on distingue très bien, quand elle est agitée, paraissent immobiles. Nous avons remarqué cet effet avec quelque surprise , n’en connaissant pas la cause alors, mais avec beaucoup de plaisir et d’intérêt, parce cju’il nous sembla très favorable à l imitation en peinture.