DE LA

AU GOUVERNEAffiNT DES SOCIÉTÉS ET EN PARTICULIER A LA CRISE ACTUELLE.

Fl«tfTiSt««« (1).

M. Auguste Comte , six ans avant la chute do Louis-Philippe, disait en son livre capital de la Philosophie positive : c Dans les douloureuses collisions que nous prépare nécessairement Tanarchie actuelle , les vrais philosophes , qui les auront prévues , seront déjà préparés à y fah*c convenablement ressortir les grandes leçons sociales qu'elles doivent offrir à tous , en montrant ainsi aux uns et aux autres l'insuflBsauce înévita-

(i) mtioml^ 16 juiUet i8à9. '

blc des mesures purement politiques pour la juste destination qu'ils ont respectivement en vue , les uns quant âu progrès, les âutreâ quant à l'ordre (T. VI, p. 613). /

Ainsi , pendant que de prétendus politiques croyaient à la stabilité de la quasi-légitimité , un pbiloiapke^olitaire, ne se méprenant pas sur les contradictions essentielles et les incompatibilités flagrantes de là sâtoation, quiaiiflait d'anarchie un pareil régime, et prévoyait formellement les collisions futures. Lequel s'est trompé , lequel a eu raison , ou celui qui a pris pour de l'ordre une anarchie réelle, ou celui ^ui, d'un ferme regard, a vu l'anarchie sous un ordre apparent ? Où pouvait mener la politique qui se trompait si grossièrement, sinon à des catastrophes? Elle y a conduit, en effet ; et une politique qui «ompterait , comme son aînée , sur les mesures rétrogrades , sur la répression et sur des lois de septembre , préparerait au vrai philosophe de nouvelles confirma* tîons de ses prévisions , et de Douvelles leçons au public» qui en profitera un jour ou l'auh'e pour rein0t^ en de meilleures mains le soin des desti"* Bées comnauneSé

La royauté de Louis-Philippe, abrs àams tout son éclat (en 1842) , n'a &it aucune illusion à M« Comte* € Le mouvement rétrograder jdont Na^^ poléon se fit le chef, était incompatible avec les plus intimes dispositions populaires, qui, par leur

énergique antipathie, obligèrent à prendre tant de longs et pénibles circuits pour restaurer, sous un vain déguisement impérial, une mon^chie qu'une seule inipide secousse avait d'abord suffi à renver» SGv entièrement : si tant est même qu'une stricte exactitude historique permette maintenant d'envisager comme vraiment rétablie une royauté qui n'a jamais pu encore passer avec sécurité de ses divers possesseurs à leurs successeurs domestiques. Et pourtant une telle transmission hérédi* taire constitue certainement le principal caractèi^ delà royauté (T.YI,p.583). >

Ce jugement si clairvoyant porté sur la royauté reçut , six ans plus tard , une nouvelle confirmation » par le détrônement de Louis-Philippe. Au vrai^ la royauté, depuis qu'elle fut solennellenoent abolie par notre immortelle Convention , n'a jamais pu être rétablie. L^empereur, le roi légitime et le roi quasi-légitime n'ont jamais été que des présidents d'une République, avec des révolutions au lieu des changements réguliers qu'aurait comportés l'ordre républicain, s'il n'eût été si déloyalement et» disons-le en vue du résultat et de Ste- Hélène , si stupidement violé par Napoléon. Et réellement , cette vieille monarchie, glorieuse et bienfaisante dans le passé, parasite et malfaisante dans le préseul , serait-elle tombée au premier choc, si tous les appuis moraux ne lui eussent été dès longtemps retirés , si elle n'eût été en l'air au

milieu d'une société qui se régénérait , si elle n'eût cessé d'avoff une véritable raison d'être ? Le même changement d'idées qui s'était j^oduit en France, se produisant aujourd'hui dans l'Europe , toutes les monarchies sont ébranlées, et toutes dii^paraîtront devant les incompatibilités insurmontables qui croissent constamment entre la monarchie et l'esprit moderne»

Car il ne faut pas regarder comme appartenant à l'esprit moderne le régime constitutionnel qu'on a essayé d'introduire chez nous . Ce régime est un cas tout particulier de la grande rénovation occidentale; il est spécial à l'Angleterre; c'est une halte entre l'éruption protestante au XVI« siècle, et la révolution bien plus décisive de la fin du XVIII*, Aussi n'a-t-il eu une véritable consistance et de la stabilité que dans son pays natal. Partout ailleurs , il a été incapable de marcher ; court en France, il sei'a encore plus court dans le reste du continent. Aussi, en plein régime constitutionnel, et au fort de la quasi-légitimité , M. Comte a-t-il écrit : < La stérile obstination de la réaction rétrograde tendit toujours à reproduire , autant que le permettait l'état général des esprits , une aveugle imitation delà Constitution anglaise; imitation caractérisée par une chimérique pondération des diverses fractions du pouvoir temporei.C'estdans ce type que d'irrationnelles conceptions ne cessaient de montrer la réorganisation inale, malgré

DE LA PHILOftOPHIfi POSITIYE. 5

Texpérionee du peu de stabilité que pouvait avdir eu France l'importation d'une telle anomalie poli* tique (T. VI, p. 385). >

Pour qui jugeait la situation avec tant de sûreté, la révolution de février était un Êiit prévu et Filtrant dfois la succession de nos phases révolution* Daires. Mais cette révolution même a été Focca* sion d'événements prodigieux qui ont suipris les esprits les plus préparés. La propagation de l'ébranlement à Vienne et à Berlin, à Milan et à Rome a été un phénomène inattendu , et les plus confiants dans le progrès ne pensaient pas que Tidce rénovatrice eût déjà pénétré si loin. M. Comte avait, il y a longtemps , reconnu cette inévitable extension et déterminé la solidarité ^itimequi unit les membres de la République européenne. On lit dans son ouvrage : c Les résultats effectifs de la période extrême {Restauration et commencement de Louis-Philippe) ont surtout consisté jusqu'ici dans l'inévitable extension de la crise fondamentale à l'ensemble de la grande République européenne, dont la France devait être seulement l'avant-garde. Cette propagation naturelle ne pouvait, sans doute, acquérir une importance vraiment décisive tant que la crise générale avait dû sembler dissipée dans son foyer principal. C'est doue seulement depuis qu'une dernière commotion {la révolution de juillet ) a pleinement démontré l'inanité d'une telle illusion , que cette

6 APPtïCATIdN

eirtension nécessaire a pu snffismiinefit 8*acoom« pHr(tome YI, p. 415). »

Savoir , c'est prévoir. Le critérium de toute véritable science est la prévision. Certes, on n'y a Jamais mieux satisfait qu'ici ; et, entre les mains de M. Comte , la science hktorique s'est montfée aussi prévoyante qu'il est possible. Les crises révolutionnaires , l'incapacité de la royauté à se maintenir, enflu la solidarité révolutionnaire de l'Europe , tout cela est déterminé et prédit plusieurs années à Tavance. Si quelqu'un de ceux qu'on a nommés hommes d'état durant cette période et qui, ne sachant rien, ne prévoyant rien, ne méritent que le nom de teneurs de portefeuilles, si, dis-je , quelqu'un de ces faux hommes d'état eût eu cette clairvoyance, il aurait fait, apercevant recueil, éviter le choc. Mais dans ce qu'on est convenu d'appeler les hautes régions de la politi*> que , et ce que Paul-Louis Courier appelait déj4 si sagement les basses régions , il n'y a plus , depuis longtemps , que confusion , désarroi et aveuglement.

Qu'on se reporte aux années où cela s'écrivait, et qu'on se rappelle ce qui préoccupait alors les politiques de profession. L'un proposait des dotations prîncièresque repoussait une assemblée assee inconséquente pour vouloir une royauté sans les conditions de la royauté. Un second , brouillant tout, levait de nombreux soldats et projetait une

DE U raniÉMNIIft rOSITIYE. 7

oftmficigne en AUemagnepoar se veoger de ee que TAngleterre Tûvait ftché. Un trokiènw, looaMi du moins en ceci, rengainait cette étrange fimlas* magorie militaire, mais, se perdant en des ^moximes toajeurs ehaugetntes et en des eorobinaii inflnkneût petites, se croyait solide parce que i collée lui avait arrangé une majorité* Un qna** tri^e, se proclan^ut dyns^tique, contramitpeiv tout la dynastie, et, triste exemple de l'absence de toute vraie conviction, était destiné à servir de cause occasionnelle au renversement de la monaiv chie en soutenant les banquets; et de chef à le réaction en mutilant le droit de réunion.

Voilà à qui appartenait la direction ! et qu'09 s'étonne, si Ton veut, du résultat ! Lynx pour dee fotilités sans nom, mais taupes pour tout ce qm était réd et imminent , ils ne voyaient pas la royauté vacillante , l'Italie prête à se soulever, l'Allemagne profondément irritée contre ses souverains , rAuiricbe môme compromise dans ses conditions d'existence. Aussi , tout oe travail de fourmis a*t«il disparu au premier coup de vent^ et, de février 1848 à mars de la même année, il a été fait mille fois plus pour la cause commune des peuples qu'il n'avait été &it contre elle en dixhuit ans à force de petits moyens, et que )a réaction n'en déferait en dix^huit autres années, ai un tel laps ée temps lui était encore accordé pour le gaspiller , et si les phases ne devaient pas

s ÀPFIiiGAlidll

se pMMer nusotensail bien dattiiiwge* Que de ttîbs d'Araignée ont été dispii*8ée6 eo un iés* tam!

La préyiaion ne serait qu'une stérile divination, antécédent ni conséquent , si elle ne reposait des règles fixes et si elle n'était régidièreinent tcattsmissible aur esprits suffisamment pr^rés. Tonte science comporte (et c'en est un àes carac* tères fondamentaux) des prévisions d'autant plus assurées et lointaines, qu'elle est plus simjde, et, partant, plus perfectionnée. Ainsi l'astronomie possède, à cet égard, plus de puissance que la physique, qui en possède plus que la chimie , qui en ipos&ède plus que la biologie ; et celle-ci , à son tour, est supérieure à la sociologie. Mais cela B^empôche pas que la sociologie, ou histoire, ou science sociale , comme on voudra l'appeler , ne 9»ii; déjà, grâce aux lumineuses conceptions de M. Auguste Comte , douée d'une prévision trèsnotable • J'en viens de donner une preuve empirique, en rapportant avec quelle sûreté M. Comte a détaminé les cas principaux de notre évolution la plus prochaine. La preuve par \e raisonnement n'est pas moins concluante.

Toute science suppose que les phénomènes qu'elle étudie sont soustraits à des^'olontésquel^ conques et obéissent uniquement à des conditions d'existence que nous nommons des lois. Tant que cda n'est pas nettement opei çii , il y a lieu aux

ooneepti<tt)8 théologiques et métaphysiifues , il n y a pas lieu aux conc^tions scientifiques. Mais dès que ce pas est firanchi , la science se constitue et la prévisiim commence. Ainsi est-il amvé de l'astronomie , de la physique , de la chimie et de la biologie, dans Tordre où je viens de les énumérer ; ainsi arrive-t^il de la sociologie , qui dut être k d^miève de toutes en date> attendu que là aussi est une filiation , et que la science sociale ne put pas plus venir au monde avant la biologie , qye l'astpcnomie avant les mathématiques. Les phénomènes sociaux sont des phénomènes naturels qui sont soumis à un ordre; mais quel est cet ordre? Âristote , un des esprits les plus puissants dont l'humanité s^honore, combinant la courte expérience historique qu'il avait derrière lui , représenta , dans un livre immortel , cet ordre comn^ immobile. Erreur que le plus prochain avenir devait manifester. Longtemps après, l'histoire s'étant prolongée, on imagina un ordre circulaire ; autre erreur que la grande démolition, commencée eu 89, a mise dans tout son jour. Enfin a surgi l'idée de progrès; mais dans quel sens? C'est ce qui a été déterminé par M. Comte dans la formule : Toutes nos conceptions sont, nécessairement^ ^ d'abord théologiques, puis métaphysiques, et finalement positives.

Ainsi l'ot'dre social est mobile, et il Test suivant une progression'qui, pour le vrai , s'écarte iuces-

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fanment de rinmgfaiflitien yen ia ttiwm ; qm, pow le bon j ùAt préraknr rfaoïuiiité sur ranimaMté; qui , pour le beau , approprie des idéaliaatîoDS de plus en plus complètes à un public de plus eo plus nombreux; qui, pour l'utile, exploite ayec me perfection croissante le domaine terrestre. À Taîde de la formule de M. Comte, on explique le pasaé (j'allais dire on le prédit, tttit uae saine théorie jette de lumière sur ce qui, sans elle, n*est qm'un chaos) ; et l'on prévoit l'avenir, dn moins dans ses caractères essentiels. Tous les temps historiques apparaissent ccnnme un long enchaînement de causes et d'effets : et la même théorie qui les Êiit comprendre permet à la fois de plonger le regard, et au^^delà en arrière et au-delà en avant, construisant dans leurs linéaments essentiels et un certain passé que nous ne voyons plus et un certain avenir que nous ne voyons pas encore. La contemplation de cette vaste humanité est une des satisfactions les plus salutaires et les plus splen» dides que l'esprit puisse se procurer.

C'est du déchirement entre les croyances anciennes, cohérentes il est vrai, mais tombant en désuétude, et les nouvelles croyances, croissant il est vrai, mais encore incohérentes, qu'est né l'état révolutionnaire qui embrasse aujourd'htti toute l'Europe. « Le cours général des événements propres au dernier demi-siècle ; disait M. Comte en 1842, démontre que les conditions de l'ordre.

DE LA PHILOMPHIB POSITIVE. il

autant que celles du progrès, ne peuvent déaopmai» obtenir une réalisation suffisante que par Tessor direct d'une véritable réorganisaition* Jusqu'à cet indispensable avènement, Tentenible de la situation politique flottera nécessairenmit entre la tendance plus ou moins rétrograde d'un pouvoir qui ne peut concevoir l'ordre que dans le type ancien, et l'instinct plus ou moins anarchique d'une société qui n'imagine encore qu'un progrès purement négatif (T. VI, p. 516). >

Depuis lors, la révolution de février et l'avéne* ment de la République ont fait faire un pas vers la solution finale, pas que M. Comte caractérise ainsi , dans un ouvrage subséquent : < En écartant à jamais le mensonge officiel par lequel la monaiw chie constitutionnelle prétendait s'ériger en dé» nouement final de la grande révolution, notro i*épub]ique ne peut proclamer comme inévocable que son seul principe moral, l'entière prépondérance du sentiment social , vouant directement au bien commun toutes les forces réelles. Telle est aujourd'hui l'unique maxime vraiment définitive, sans qu'on ait aucun besoin de l'imposer parce qu'elle résulte spontanément des tendances universelles, qui ne permettent è personne de la contester, depuis que tous les préjugés contraires sont radicalement détruits. Mais quant aux doctrines , et, par suite , aux institutions , propres à organiser ce règne direct de la sociabilité univer-

selle, notre république reste essentiellement iudéterminée, et comporte beaucoup de régimes difTérents. Il n'y a de politiquenient irrévocable que rentière abolition de la royauté, qui, sous une forme quelconque , constituait depuis longtemps en France et même, à de moindres degrés, dans tout rOccident, le symbole de la rétrogradation {Discours sur l'ensemble du positivisme, page 114), >

Cet amendement moral de la société française, dû au triomphe du principe républicain , vaudrait à lui seul la crise qu'il nous a coûté; car, on ne doit cesser de le répéter, les améliorations morales priment tout. Mais reste toujours le grand pro« blême de la rénovation totale et définitive qui doit clore la révolution. Quiconque examinera les conditions de stabilité des sociétés à une époque donnée, se convaincra que cette stabilité dépend nécessairement d'une communauté de croyances fondamentales entre les hommes , et, réciproquement, que la révolution commence quand, par le progr^ spontané des sciences et d^ notions qui en dérivent, cette communauté se dissout- Ainsi fut stable le polythéisme, et ainsi il devint instable. Ainsi fut stable le catholicisme, et ainsi il est devenu instable à son tour. Supposons que rien n'eût changé dans nos croyances , il n'y aurait dans l'Occident pas plus de révolutions sociales qu'il n'y en a eu dans l'Inde depuis l'établissement

du polythéisme brahmanique. Si là est la cause de la révolution présente, comme là fut la cause de la révolution passée qui mit à bas le paganisme, évidemment la stabilité ne sera rétablie qu'avec la convergence des esprits. Le passé a épuise toutes les combinaisons théologiques ; il est à peine besoin de faire mention des combinaisons métaphysiques trop peu consistantes et trop passagères pour avoir aujourd'hui une véritable importance politique. Il ne reste donc plus que les combinaisons positives ; et ce sont celles que j'examinerai dans l'article prochain.

Tout ordre social suppose et a en effet, ainsi qu'en témoigne l'histoire universelle, une certaine base intellectuelle, faute de quoi, la convergence des esprits n'existant pas à un degré suffisant , il y aurait des familles isolées et des hordes , mais point de société véritable. Le fétichisme , le polythéisme , le monothéisme , ont successivement fourni une telle base nécessaire. Mais ces conceptions préliminaires , suggérées au début des choses par la nature même de l'esprit humain, ont disparu ou disparaissent; et au fur et à mesure de cette disparition ont grandi les conceptions positives ou sciences, qui, enfin, de nos jours, réduites en une seule science ou philosophie par M. Auguste Comte, remplacent ce qui s'en va , suppléent à ce qui s'écroule, et sont destinées à clore l'ère de la révolution moderne.

Sans doute , au premier abord, ou s'étonnera qu'une telle et si laborieuse construction soit né*

(1) National, 23 juillet 18Zi9.

cessaire pour arriver à la conception de l'ordre social tel qu'il doit émaner du passé historique. D'ordinaire on s'imagine en ôtre quitte à meilleur marché ; et tout autre est le point de Tue où le public est placé. En quoi la politique peut-elle dépendre de l'astronomie , de la physique , de la chimie ou de la biologie ? Les savants de profession ne sont-ils pas communément étrangers aux notions politiques ? Et , réciproquement, les politiques de profession ne sont-ils pas fournis par les littérateurs et les avocats étrangers communément aux notions scientifiques? Tout cela est vrai ; mais il n'est pas moins vrai que les sciences positives ont progressivement modifié l'ordre social, et amené, par leur intervention spontanée, l'état révolutionnaire où nous sommes, et qu'il leur appartient de poser la base solide de notre réorganisation. Elles seules peuvent, par les convictions fermes et stables qu'elles inspirent , terminer la longue insurrecti(ui de Tesprit , qui , à chaque pas qu'il faisait dans la découverte du monde réel, reconnaissant la Êiusseté des conceptions primitives ou théologiques, se soulevait con*^ tre l'établissement contemporain et le ruinait peu à peu; elles seules , en lui donnant la juste satisfaction qu'il réclame, peuvent l'incorporer dans le système social , le subordonner définitivement aux besoins de la sociabilité, et, de la sorte, sans compromettre l'ordre, assurer le progrès*

GoQ^k

L'ordre social se modèlera inévitablement sur la philosophie positive ou système général de la science ; car toujours il s'est modelé sur une conception quelconque du monde et des choses. Parcourons la suite des temps en partant de l'époque présente. Ce n'est pas seulement la France , c'est l'Europe entière qui se trouve partagée entre trois écoles politiques : l'école rétrograde , l'école révolutionnaire et l'école stationnaire ou conservatrice. Tout est rangé sous l'un de ces trois drapeaux , et chacun ou s'attache aux institutions du passée ou en poursuit la destruction , ou cherche un équilibre impossible, un arrêt, dans le conflit des deux forces opposées. L'école stationnaire n'a pas, à proprement parler, une doctrine. Elle procède en acceptant les principes de la révolution , dont elle repousse les conséquences, et en acceptant les conséquences de l'école rétrograde, dont elle repousse les principes. C'est, non pas un système , mais un expédient né de l'impuissance où les deux autres se sont plus d'une fois réduites. Cela est tellement vi'ai que, par un brusque revirement, sous l'influence de la peur, elle vient de disparaître tout entière dans l'école rétrograde. On peut donc sans injustice, au point de vue purement scientifique^ lui appliquer le sévère langage de Dante :

Non ragioniam di lor, ma gtutrda e passa»

L'école rétrograde , elle , a , ou du moins croit avoir une doctrine. Je dis croit avoir. En effet, ses organes les plus éclairés et les plus consciencieux ont perdu le sentiment intime des conditions qui élevèrent et maintinrent le régime catholico-féodal, et leur esprit est, en dépit d'euxmêmes, tellement imprégné d'idées modernes, que leur prétendue doctrine n'est plus qu'un perpétuel compromis. Mais , laissant tout examen de ce genre , il suffit , pour la discussion présente, d'en appeler à Tempirisme. Or, l'empirisme, depuis plus de trois siècles, dépose contre elle avec une redoutable continuité. Ni elle n'a relevé la convergence religieuse, brisée par le protestantisme; ni elle n*a rendu sa force au vieux pouvoir spirituel; ni elle na maintenu la position de son clergé ; ni elle n'a sauvé sa féodalité; ni elle n'a gardé sa royauté, qui, lougtemps appuyée par elle , l'appuyait a son tour dans cette décadence; ni enfin, ce qui, au fond , était le tout , elle n'a pu reconstituer sur un seul point cette conception théologique du monde que la science moderne a irrévocablement dissipée.

Autre, il n'est pas besoin de le dire, est la situation de l'école révolutionnaire ou progressive. Sans doute, il faut une analyse éclairée et déjà guidée par la théorie positive dfe l'évolution des sociétés pour reconnaître , au milieu des ruines amoncelées, ce qui s'est reconstruit sous son in-

Goog k

fliience; mais, pour reconnatire ce qu'tlie a détruit, il suffit d'ourrir les yeux. Sa première explosion décisive fut le protestantisme, al^rs qu'elle rompit l'unité catholique. Depuis t s^ conquêtes furent continues. Elle ne cessa , dans l'ordre intellectuel , de minei* les étais du régime catholico-féodal. Â chaque succès de ce tiavail souleri'ain , un de ces étais manquait, et tout ce qu'il suportait venait joncher le sol de débris. Clergé, noblesse, royauté,, tout s'ébranle, tout s'amoindrit, tout s'écroule en France et hors de France. Â ces mutations, saluées par l'enthousiasme des uns, par la stupéfactiou des autres, mais sur lesquelles nul ne se méprend, a ces mu* tations si profondes dira-t-on que ne correspond aucun changement dans la conception générale que l'on se fait du monde? L'homme moderne a4<il, de ce monde, la même idée que l'homoie du moyen-âge? Poser la question, c'est là résoudre* Depuis que le système social de cette grande époque marche vers son déclin , le système scientifique s'est renouvelé presque eu entier. La terre recolinue par la circumnavigation, la position de la planète assignée dans l'espace, la physique et la chimie créées, la biologie rattachée par la chimie à la série des sciences, l'histoire éclairée et étendue par la critique, l'élude des langues devenue par la comparaison une source de lumières, voilà, en bien peu de mots, comment s'explique la ruine de ce

DE LU PliiLOSOPaiB 1>0S1T1V£. 10

qui tombe, et le progrès de ce qui s'awooe. Que pouvaîeiit faire» au milieu de DOlions si posilives et ù nottvâlles, ke yietlles^ Mtcobérenles nations (fui avaient eu leur âge de grandeur et de foiioue , aIoi*s qu'elles satisfaisaient a toutes lesc6xi§eneat de rioteUigenee Humaine? Il fmt teur dirf ce que, dans s» oélàbpe Oraison , Boscuet dit aux moHa qu'il suppose rêrenus sur terre : Hàtez**vous de rentrer dans tos tombeaux poor ne voir pus ce que vos héritiers ont Êiit de vous et de vos pro«« jels. En effet elles y rentrent sans rey^che et aam veloiu*; et simultanément tombent les institutions qu elles eatretenaient.

Ce catholicisme» aujomdliui complètement ré« ti'ograde, et perdant de plus eoplus les sympa* tliies des populations» à tel point qu'il n'a fallu rieo moins que les baïonnettes» Jes canons et les mortiers d'une armée d'ailleurs fort peu dévote» pour le jréinataUtr dans sa capitale; ce catbolicisiiiie^ difr'je» eut» eu plein moyen*-âge, son règne incontesté ; et phss ki saine philosophie bisloriqtib» qui ie condamm pour le f^ésent et pour L'avenir» ira se profiageant., plus bi'eeoiinaîssanee de l'humanité croîtra pour cette phase d'un pro^t grès ^ déeisîCentiicie tnondf aneien et le monde madenmc.. Alors Ie:49KKiothéisme^ pour lequel avait trimiilléla philosophie de l'antiquité, emplissait les intelligences'; atevs le pourvoir spirituel , dmiid cette. méMpot^abbélmuc^..» 90 iDOHtrafift tutélatre;

GooQk

20 APPUGATIOIK

aloi's la loi noiiTelle était, aux yeux de tous , supérieure à Tancienfie; et, daus oe mmide rajeuni, ie chevalier et le moine, le roi et le serf, sovmis à même morale, aceeptaient sans eonteste leur destination sodale.

Bien plus , ce catbolicisnie que nous voyons dans sa ruine , que nos aSeux ont vu <kns sa proiH périté, faisons un pas de plus , et nous allons le voir lévolutienuairc. Une vieille et immense société, le paganisme, était entiée en décadence spontanément et par le jeu de ses propres éléments; exactement comme le catholicisme entra en décadence longtemps après. Du sein de cette décomposition , sortait une doctrine nouvelle qui entreprenait une grande et salutaire réformation. Elle allouait révolutionnairem^it et était traitée comme le sont les révolutionnaires qui ont raison, c'est-à-dire par la calomnie, Toutrage et la persécution. Les réai^onnaires du temps lui reprochaient de détruire la société , d'amSantir la morale, et d'amener le règne des barbares. Nos réactionnaires d'aujourd^bui n'ont rien inventé. Âh! les vrais barbares sont ceux qui n'ont que la répression et la impression pour combattre les doctrines, entendent perpétua la miaère mentale et matérielle, répandent le sang pour un ei^mce rétrograde , et voieot le safait de l'Ëurqpe dans le tiiomphe du Goiaque , comme les bar* bar^ étaient cmx qui défendaient Xupitar, te-

DE LA PHM4)80HIIE POSITIVE. R

naient pom* TescUvage^ et repoossai^t me iné* vitaUe réorgamsation. Il est curieux de roir, dMt les documents du temps » combien la poléonque des prenûers siècles contre le pagamsme ressema ble à la polémiqua du dix-huitième siècle contre le catholicisme. L'argumentation, qui, des doux parts, est souvent sophistique et superficielle, ne cesse jamais d'être victorieuse, parce que le parti novateur a non-seulement pour lui la raison au fond, mak encore Topportunité et Tirrésislible courant de ropinion.

Justement tombé, le polythéisme n'en eut pas moins, en son temps , sa juste prédominance et n'en a pas moins droit à la reconnaissance et à Tadmiration de k postérité. Pendant des milliers d'annés il a régi d innombrables populations dans une «âge et puissante stabilité, régularisant Teselavage, (Nréparant l'industrie , jetant un éclat immortel dans les beaux arts, ébauclmnt les sciences, donnant à la guerre et à la conquête un caractère d'assimilation et de civilisation qu'elle n'a jamais eu depuis, et semant les germes de ce que nous récoltons. Vu à sa place dans l'histoire , te polythé^me est un ordre social plein de vigueur, qui protège et facilite tous les développements; vn pli:^ tard , c'est une dissolution , une ruine , un chaos, où les instincts aveugles et rétrogrades s'efforcent vainement d'étouffer la jeune société ; vu plus tôt, c'<«tofierévolution, un progrès (pii eHace

XI APfiLIOATIêN

el ronylaloe le fétîofaiftim) primitif; néfoidtkiii » progrès doftt om pgem la diffioalté si Ton tM^ngê ait £tible9so initiale de Tetprit humain , H dont il iieste quelques trueefi « quelques figuves ém^ lee ¥agues traditions sur la diute et )e f emplaoemMit des die«x et des titâoB«

Remontons de oette proloodo antiquité » et Mif notre dieipin nous allons reneonbrer, d'wppee en espaeei tous les éléments dont le ooncours détail* mine aujourd'hui Timmensd et orageuse transi* tion appelée révolution. Tout oela fut ^ôBlané 4 indépendant d'une volonté ,queloônque , aussi bien el^E «ux qui en étaient les promoteurs , que chez oeux qui doTaieui , dans le ebura des choses, en étie blessés; aus^i. tout eels n!eu témoi^iie-t*a que plus péremptoirement pour la régularité irrésistible de la loi hlMorique* Le plus ancien de ces éléments (le plus ancien parce qu'il est le plus simple) est la mathématique* Le» nombres et les%ur6sont fouitii un exercice salutaire; qui, attirant l'esprit par d'ingénieuses œndiina^ons^ le fortifia graduellement» et bientét servit de marehe-pied è une science ucuvelle et plus com^ )[)liquée^ l'astronomie. Quoique (bas Tantiquité 1 astronomie n'ait pas dépassé les conditions sta»iiqqes ou géométriques, et qu'il &ille arriver jusqu'aux tra^ps modernes pour trouver la oon*naissance <1se conditions dynamiques, toutefois elle eut une influence décisive sur la ruine Jq-

telleetuelle du polythéisme. Il faut voir chez les Iiommes éminents d'alors de quel mépris, appuyés sur Vinterpràution de la nature, ils traitent les febies mythologiques. Elle s'acoorda aussi parfiii-* tément) dans cet état rudimeiitaire , arec tout le régime du moyen^àge , contre lequel elle ne um^ lerait encore aucun grare disseotimeot. Mais ran* tiquité par les mains d'Archimède, le iBoyeii»ftge par les mains des alchimistea, avaient ébauché Tune la physique, l'autre la chimie ; et ces deux sciences, qui pénètrent si avant dans la connaissance des phénomènes et qui étendent si loin le domaine positif, venant l'une après l'autre , eoïDcidkent avec l'ébranlement politique dont elles furent un des auxiliaires esswticls. Enfin, ce ftit au milieu de la commotion la plus décisive que la biologie, cotuiue seulement jusqu'alors dans ses conditions statiques ou anatomiques, commença , prioeipalement par les immortelles découvertes de Biehat^ à passer à sa période dynamique.

Le génie èe M. Comte (pourquoi ne me servi* rais^ pas de cetAe éipression , mène à l'égard d'un contemporain ^ s'il est vi*ai que la sioiplieité et k fécondité sont les marques des conceptions du génie ?) a saisi l'eachatiiement et k subordination de ces seknces. U est évident que l'astronomie dépend de la mathématique, que la physique dé-> pend de l'astronomie, que la chimie dépend de la physique , et que la bk)logte dépend (k k cfai*

24 AU'IICAIJOK

mie ; uolian leliement simple que, quaod on Ta entendue , on y donne aussitôt son assentiment , et qu'on croirait avoir pu la découvrir sans effort ; mais, en même temps, tellement transcendante que les esprits les plus émioeots avaient jusqu'alors échoué à établir une hiérarchie ^pportable des sciences ; et tellement féconde qu'elle ' fournit à Tesprit qui s'en empare le moyen de renouveler à la fois la philosophie et l'enseignement.

On voit j sans que j'entre dans aucun détail , la série naturelle et la gradation de ces sciences; d'abord les nombres et les figures géométriques; puis le système céleste ; puis les phénomènes de pesanteur, d'électricité , de chaleur, de magnétisme, de lumière et de son ; puis les combinaisons moléculaires; puis enfin les conditions de la vie tant végétale qu'animale; vaste ensemble véritablen^ent philosophique , où Tesprit, pleinement satisfait , et abandonnant sans retour toutes les hypothèses ou théologiques ou métaphy^ques , nK)nte de degié en degré et de complication en cmnpUcation. Mais du même coup on voit la lacune essentielle que présente cette coordination : une classe de phénomènes, celle des phénomènes sociaux, reste en dehors; et, tant- qu'elle échappe, l'œuvre est inachevée, on peut continuer à considérer la société soh comme régie par des volontés surnaturelles, par une providence quelconque.

scHt comme livrée aux chancee du hasard ou aux expérienees arbitraires des législateurs. Cette lacune , c'est encore M. Comte qui Ta comUée. A priori^ les phénomènes sociaux ne doivoDt pas être moins réglés que les autres ; tout le reste eat gouverné par des lois naturelles ; Thonmie luimême, dans sa vie et dans son intelligence, est soumis aux conditions biologiques. Tout cela étant, comment les sociétés ne tomberaient-dles pas dans la commune catégorie ? Au re^, la dé« couverte de la loi sociologique ne pouvait tarder beaucoup après la constitution de la biol<^e ; et quiconque a étudié l'histoire des sciences sait qu'il vient toujours un moment où une notion cajMtale ne peut plus échapper. M. Comte a lui-même signalé cette circonstance : c La vraie science sociale et la vraie philosophie ne pouvaient surgir que quand une jeune intelligence, imbue de Tar* deur révolutionnaire , pourrait s'approprier l'explication historique de l'ensemble du moyen-âge. C'est seulement alors qu'a pu naître le véritable esprit de l'histoire, l'instinct général de la continuité humaine, auparavant inconnu même à mon principal précurseur, l'illustre et malheureux Condorcet. A la même époque, le génie de Gall complétait la récente ébauche de la biologie, en créant l'étude scientifique des fonctions intérieures du cerveau , autant du moins que l'évolution pure* meut individuelie permet de les apprécier. On

m AP9LIQATI0II

achète ainsi dé comprendre rensemble de condi* tions sociales et mentales qui dut placer la déoou«terte des kris sociologiques^ et, par suite» la fonda*» tîoii du positivisme , au temps précis ou je conn aaençai à i^ilosopher (en 1833) , une génératioti apnès la dictature progressive de la Gpnyentioa , ou presque dès la chute de la tyrannie rétrograde de Bonaparte^ >

A ce point la philosophie nouvelle est complète i elle embrasse tous les phénomènes dont Themme peut avoir connaissance. Les sciences particulières, rues de la sorte , sont des affluents qui viennent formel* la grande science de l'humanité , la véii» table science universelle. Dans son état préliminaire , et encore plus dans son état définitif^ cette philosophie remplit un double office, lun négatif, l'autre positif; négatif, en démolissant rédifice ancien, en faisant la révoUition^ et en rendait impossible toute rétrogradation essentielle, car elle crée des habitudes intellectuelles absolument incompatibles avec les idées et les institutions du passé ; positif, en fournissant la base solide où le ralliement des esprits doit s'opérer. C'est l'ordre de l'univers connu et dès lors accepté dans toutes ses parties. Quoique cet ordre ait été longtemps Ignoré , son inévitable empii*e n'en a pas moins tendu toujours à régler , è notre insu » toute notre existence. A mesure quenousTavons mieux connu, nos cinceptions sont devenues moins vagues, nos

DE LÀ PHIIiOMPHIC POSITIVE. BT

inclinations moins capricieuses, et notre conduite moins arbitraire. La science ainsi généralisée et régénérée , ainsi réduite fn une philosophie, est Taboutissant inévitable de la révolution, le point de d^avt de toute saine spécglatiou. polUi^uâi U fondement d^ tout vérili^ «^gnoraftnt yopulaire.

AWilGATiOll

r r# g gA » immllèle #» lu «••Itfitf et #» to

Le peuple est directement intéressé au triomphe de la philosophie positive ; ou , pour mieux dire, ee triomphe et le sien c'est tout un. Ce qui fait que nouB sommes en révolution , c'est le progrès des sciences positives détruisant peu à peu toutes les bases de la conception monotbéistique du monde. Ce qui fit jadis la longue révolution chargée de préparer et d'établir le christianisme , ce fut le progrès des mêmes notions minant la conception polythéistique, qui avait longtemps rallié les intelligences. Ce qui transforma en polythéisme le fétichisme primitif, ce fut un développement analogue. Enfin, ce qui doit, toutes lescombinaisons théologiques étant épuisées , remplacer l'antique lien aujourd'hui définitivement usé, c'est encorele système des mêmes notions positives, ai^urant Tordre et le progrès; et il les assure en montrant, dans la vie des sociétés, dans la vie des individus, dans les combi-

(1) National, 13 août 18^9.

attisons ehimiques , dans les phénomènes physi* ques, dans l'arrangement des corps célestes, dans les conditions numériques et géométriques, des lois régulatrices où Tinterrention humaine a d'au» tsuit moins de prise, que ces lois sont plus simples, d'autant plus de puissance, que ces lois sont plus compliquées. Cette considératicm, pour le dire ea passant, écarte à la fois le fatalisme et Toplimisme. Ainsi, rbist(Hre témoigne qu'au fur et à mesure de la croissance des notions positives, la base in*teilectuelle de la société s'est modifiée. Il importe de voir si^ parallèlen^nt à cette modification, la condiiion sociale n'a pas aussi changé. Les choses sociologiques sont tellement compliquées, M la U^orie en est si nouvelle et par conséquent si peu avancée, qu'on a toujours bewin des vérificatioDS emfnriques. A beaucoup d'esprits, il paraltva pos* sible que le progrès sdratifique eût coïncidé avec l'asservissMuent de plus en plus dur, l'exploitation de flm en plus rigoweuse des classes populaires. A ces esprits, il est bon de représenter la progressioG réelle, la liaison inévitable , et de leur faire veir dans l'histoire du passé l'htstoire de l'avemré La réaction actuelle, conme toutes les réactkms aatécédenten, n'est rien , rien qu'une d^fradatton inteUectuelte ou morale pour ceux qui renient leurs pvéeédents et donnent un démenti k leur vie, décinrant par là ou tme iMKeale incapacité qtri leur a permis # se méprendre si gravement et ù I<h^*

APrLICAWÔN

tomps, ou le hux et mensonger semblant dont ils 8'étaicnt couverts en vue*de Ifcr ambition. Mais ees moments, si couris et d'un effet si illusoire dans la t:éi*ie historique , sont longs pour les gén^ lotions qui les travei*sent; et, dans les anxiéféis joiiriialtères qui nous assaillent , nous ressemblons aesesBà un médecin qui, assis au chevet de |on ma-* lade, noterait , seconde par seconde, les (di«nge« meBt&du mal, perdant ainsi, dans une contemplation trop assidue, la notion de l'ensemble et de In terminaison. Aussi, tout en conservant un iodomp* table attachement à notre grande eause^ et la ferme i^éaolution de la servir, an prix de tous les sacrifiées, dans chacune des péripéties qui se présenteront , il est faon de se pbnger dans les eaux vivifiantes du fleuve bistoriquCé Rien n'est meilleur pour TafilBrw misseiMnt de Tesprit et pour Tamendeomit en OQSor que desesentirt par Finiennédiaife de l'hu*^ mattité de teaa les âges, eo^ômmunitatiou et aved l^ hoinmes €|ai ftireoS nos pères et avec les hom^ mes qui seront nos enfants*

C'est une illusion née de la manière anti-seienli*- Oqœ dont on a jnaqu'ici traité Thistoire^ e'ait ium îtibsion de orwe qu il soit imposdiiUe <te m m-« ivrâseiiter les temps qui oint précédé Ic^polythéisna M qui appartiennent au fôliebîsmele plue raèulfi» Ç«iiis deiutQ la série directe de» popiiiKlieiis le* fiiiia kv^Mées va du BMBde modei^ne m.mafeà.

ù^ d^lfi à Ymk\âmiH&= rootatae ot greei|uât dd ià

atix Juifs , aux Phénieiens, aux Assyt*iess, de là aux Égyptiens, et arrête à ce terme , sans (|tt'oii ait aucune notion authentique sur les aïeux de ceux-ci. Mais le globe terrestre est, en Âfri<|ue, en Amérique, dans l'Océanie, parsemé de nombreux ses peuplade féticliiques qui nousoffi^nt l'image de ces aïeux perdus dans les ténèbres séculaires ; et une étude exacte de telles peuplades , de leurs mceui^s, de leurs arts, de leur gradation, doit four^ ttir dès à présent le préambule indispensable de tout^ bii^toire positive. Or, en cet état social , que voyons*nous, à des degrés divers et suivant que l'on s'approche davantage de la phase subsé* quente?Des populations chasseresses vivanl misé« rablement, la guerre puren^nt destructive et ne servant qu'à alimenter le cannibalisme; le fétiche et son prôtre , ébauche du pouvoir spirituel i la tribu et ses chefs, ébaudie du pouvoir temporel * quelques constructions, armes et outils, ébauche de l'industrio ; quelques chants et quelque danses, ébauche de l'art fiitur ; enfin, une morale d'instinct qui n'oppoiie que de faibles barrières aux passions soudaines et dbangeantes. Vhomme est alors aussi près que sa mtvre le comporte de l'animal. Tous les rudiments de la civilisation la plus développée souttlà> prés^ts. Mais ces faibles sociétés, en guerre avec les granete animaux , en guerre avee uaa puissante nature, en guen^e les unes contre les uiitr^ , fie sont qu'une élape dont Tfaiiltoire a

m APPLICATION

hâte de sortir, comme , de fiiit, en sortirent l66 populations uos aïeules. Des wtions très bornées sur le monde et Thomme coïncident, on le voit, avec la condition la plus précaire et la plus chétive.

Peu à peu ces notions s agrandissent , et un nou« vei âge commence. Gest Uâgedes castes sacerdotales, c'est rage des castes guerrières , fondant les u nés et les autres leur droitsociai sur les rapports surnaturels qui les lient aux êtres célestes ; c'est l'âge de k guerre conquérante et civilisatrice ; c'est4'âge de l'esdaTage , alors que , les castes supérieures se livrant aux armes et à la politique , les castes inférieures font, sous cette discipline, l'appi^entissage du travail; le travail si antipathique au vagabondage et à la fainéantise des peuplades sauvages; le tra« vail , fondement de toute notre civilisation ; le travail, récompense et orgueil de l'homme moderne. Autant l'esclavage importé aux colonies est odieux dans son principe et malfaisant pour le noir et pour le blanc, autant l'esclavage antique fut nécessaire comme chaînon intermédHaii*e entre la barbs^ie sans frein et l'éimncipation commune. Profitant aux maîtres et aux esclaves, il p^mtt le développement politique des uns , le développement in» dustriel des autres. C'est une déclamation vaine et sophistique que de reporter aux temps antiques la juste réprobation qui flétrit la servitude dm>derae. Quand on considère le t«*œe<fe départ (la

DE hk PHlLOSOlilUE POSITIVE. $9

barbarie) et le terme actuel d'arrivée (BOtre dvtli*' sation laborieuse) , conçoit-on que Tappi^eutissaga intermédiaire ait pu se faire autrement? La rnéta* physique, qui, en l'absence de toute conception positivera nécessairement eu l'emploi de irnîter de l'organisation sociale , est l'auteur de ces idées anti-scientifiques touchant l'explication du passé* Ainsi que,' dans l'ignorance de la loi de pesanteur^ elle imagina l'horreur du vide pour rendre raisoa de l'asoension de l'eau dans les pompes, de même, méconnaissant la loi historique de la filiation, elle importe à tort et à travei*s le présent dans le passée le passé dans le présent. Aussi n'y a-t-il rien à en attendre dans la solution des questions actuelles. Toute théorie incapable d'expliquer la série historique est frappée d'impuissance, l'avenir &o-> cial ne pouvant être que le prolongement du passé. L'école catholique, qui condamne à la fois le pa« ganisme et la révolution, et qui n'a d'autre inter« prétation de ce qui la précède et de ce qui la suit qu'une vague incrimination de la nature humaine se précipitant, par de mystiques raisons, jadis dans l'idolâtrie, aujourd hui dans Fimpiété^ l'école ca« thplique^ dis-je, est pour cela seul mise hoi*s de cause par la science conune elle Test incessamment par la succession des faits. De son côté. Fécale révolutionnaire, qui, pleine de haine et.de dédain pour le nioyen ^e, rejette sob admiration sur l'an^ tiquité gréco-romaine , ne peut sortir de son état

négotif (]u'ea hoûorant, comme il coDvîMt, h pé^ tjotto catholioo-féodale, et elle fa^en soi't, m effet, que dans la philoftophie positite ioaugurée psr M. Goiiite.

La ti«âditiôfi historique est le remède autôi bîim cootre 1 utopie anarchique que contre la ûdn môitm anarehique conservation. La société obéit à deuit tendances aussi impérieuses Tune que ftulre t Tordre et te progrès. On est anarchique (puand on trouble le progrès tout comme qmiâé on trouble Tordre ; et nos prétendus conserrateurs ne sont pas moins pernicieux h la paix commune que les ftnteurs des doctrines les plus désordonnéeSà A quoi ont servi depuis soixante ans , eri France et hofs ^e France, les efforts conservateurs , si ce n'est il préparer des révolutions et des ruines ? Le» - sociétés ne sont point une cire molle qu'un gouvernement feçonne à son gré. Les tentatîVe* échouent également soit h foire passer prématuré* mentun'peuple sous une cîvHisôtIon trop avancée^ soit h le repousser intempestivemeni vera tiue eiviUsaiion abandonnée; et, comnie« dans toute c^ tégorie de phénomènes (et la société en son orApé et en son progrès est un pliénomène naturel) , fffltervetilion humaine n'est efiBeace qae fiot« te condiâon dé connattre la loi , il n y a de gMveme^ ment véritablement puissant que celui qtii Sâtisfhit h l'or*e tt au progrès; tous les autred^ mttmte dç« xîhevaux tournant dans un manège^ «'agitent

Digitizfd.by

DE LA PmLOÇOniffi POSITIVE. 35

smiâ aramer. L'histoire nous o{ft*d trois persoiiiia* g^ rétrogrades dont le pouvoir a été immeiAe, JaUen TapMtat , Philippe II et Nafpoléon. L'un , si hiilldtit â^ailletim^ di8[»arut eomme un météore^ tMiâ atoir eimiyé ravéïiement du christianisme « y antre eonsuma une longtrs vie , les trésors du Nonteau^onde^ les forces de TEspagnc, alors prépondérante^ & exterminer le protestantisme; étbouant ^ comme cela devait être , il laissa TEspagne dans une décadence qui se prolongea loin derrière luii Enfin, le troisième, qui est incontestal)lement le plus cotrpable, alla périr sur une lie lointaine : juste châtiment de la vie la plus mal etnpioyée, mais châtiment qui , par une solidarité fiitale, enti*atna Tenvahissement et la désolation de k Franco.

(kï ne donnera jamais le titre d'homme de gé-^ aie ail physieieu qui s'obstinerait à construire ses appareils eu conti'ariété des (ois de la pesanteur oti éi calorique, quelque ingénieuses que fiissent ses combii^isons. Une saine appréciation de l^htetoire ne permettra pas non plus d'attribner le nom de grandàdiBS poM tiques qui se sont fourvoyés du tout au toirt, et le réservera podr ceux qui ont noble» fiH^tsem le dévelêppément derhumanité. G^est de la aorte que tous ceux qui , honf^mes d*état on peoseuii», cOAtribuàrent à la fondation du catbolicisme^ mériteut radmimtion dfê la postérifê. I^e résultat , dédsîf dans Foi'dre iDteli^ctlièl $ De le fut

36 AWLlCATlOlf

pa3 moios dans Tordre ftocial. L'esclavage antique, frappé de réprobation par la nouvelle morale, dis* parut de TOccident. IMbis, comme rien , dans des phénomènes asaujélis à la loi de la filiation , ne peut procéder que par voie de progression, il fut remplacé par le servage. Il faut voir, dans les livres des érudits, combien cette grande opération, qui coïncide avec la fin de notre première race royale et Tavénement de la seconde , améliora la condition des travailleurs, consolida l'établissement des individus sur le sol cultivé par eux , et perfectionna la Êtmille popidaire. L'antiquité avait vigoureusement fondé la morale individuelle ; le moyen âge fonda non moins vigoureusement la morale domestique, et, par sa séparation du pouvoir spirituel et du pouvoir temporel, ébaucha la moi*ale sociale, qui consiste à vouer sciemment au bien commun toutes les forces réelhs de la société.

Pour quiconque a conçu Tidée de la série historique, il devient évident que la progression, pfirtic du vagabondage primitif, et passant par Fesdavage et puis par le servage, doit abouth* à TémancipatioB générale. Mais une telle révolution sociale ne pouvait se consolider qu^autant que la doctrine q«i avait fondé et maintenu Tordre catholico-féodal s^en irait en dissolution. C'est ce qui arriva sous le pr(^ès continu des sciences positives; et progrestivemant aussi sur la plus grande pmtion de

DE LA PHILaeOPBIC POSITIVE. 57

FEurope; led prolétaires sortirent du servage comme Tiusecte accompli sort de la elirysalide.

Cest là le point où Févolutimi bumaim est par* venue. On a dit ( et cela est vrai ) qu'un mathéraatiei^i qui connaîtrait la loi de la gravitation» m sadiaiit rim autre chose de notre planète sinon que le pendule y bat plus lentement à Féquateur, en eimclurait toute les conditions essentieOes de la terre. De même un philosophe » qui connaltnut la loi sociologique de l'humanité , et à qui on dirait les phases de sauvagerie, d'esclavage , de servage et de profêtariat, en conclurait tout le développe* ment scientifique qui s'est opéré; ou réciproque* ment , connaissant le développement scientifique , en concluerait les phases successives de la condition sociale. Les esprits accoutumés à la métaphysique du jour concernant les choses sociales, trouveront étrange qu'il y ait une correspondance nécessaire entre l'état des croyances ou des notions positives^ (c'est au fond une même chose) et 1 état politique. Mais la vraie théorie de l'histoire enseigne que, dans une civilisation donnée, toutes les conceptions se tiennent et que le présent y est toujours déterminé par le passé immédiatement précédent. Supposez que, dans le prolétariat moderne, tout ce qui est acquis s'efface, et que, perdant en un moment l'héritage de milliers d'années, nous nous retrouvions avec les croyances ou les notions des populations fétichiques ; et aussitôt la

ai 4WLiG4fiaii

eifiMMlion ictudié l'abimeni ; tme véfitaMe rérolutioQ rétrogrtdt l'uceompliMi» et les hoimmt retourperonC à leur point de départ. Supposeï eneore , pwr iulMMent représaotdv l'enchatnenient wM^ qm les «lolav^i cooduits par Spirtacu^ «iait triimpli^ croya^-¥Ms qu'il y aurait an quat(|a« okosa de changé eaaentMleafient ? Pas le moiiia ^a ioonde. Lea eaoiavea se aéraient inalaUés à k plaee des maîtres i ils auraient possédé des eselaves à leur tour. C^aût été une substitution de persomieat or, ce qui importe à la eiyilisatipn commune, c^est non pas une substitution de pemonnes, mais «ne substHniion de doctrines.

Le prolétaire moderne , outre la jeoiasance infl^ nie attachée à la possession corqplète de soi et de sa flimiile , a gagné la ferme consoiénee qu*il a y droit à Téducation commune quelqu'élevée qu'elle puisse être, et que tout, dans la société dont il fiiit la plus nombreuse partie, doit être voué au bienêtre général. C'est là ce qu'il faut entendre quand on parle de l'avènement de la démocratie. Oui, la démocratie arrive, mais elle arrive pour consolider et perfectionner les fonctions du grand corp^ de ^~rhumanité, ne supprimant que ce que le temps a rendu parasite, royautés, noblesses et clergés, « effaçant k tout jamais les nécessités sociales qui voulurent que révolution universelle se ftt par l'ascension graduelle des masses prolétaires. Le juste respect de toutes les supériorités, soit tem-

DE LÀ P1|IL0^0»W« rOSITlTE. fS$

m\m tmti hmà^ixia cooditioDi^ ai-()&fi9ii9 à«#a«éwi ipais^fMK»*^. 9i Y m veut bieo r^cbir à r^tettai tfml ^ aipHte , qn verpa qu*U m pwt déiMrniM Atr« obiwu 4«i à oe prix.

«air» opr^ k ruptorq 4e Tui^té iwtbplMim 9 éUl rputensK^ progr^siva de o«t iqiQiewe pf*aIét«rUi| fOùà^rM. Plw I9 utuation a'est nettatt^wt dcmî» »ée, pl<i9 M wm^ prononcées \w tenilaDces prolét iKÎrifi îp sortir 44 I a^irien syfitèoie. Partout ell^ éhi'aol^nt les instîtfttioos du p^ssé; partout M travail da r0i)O7S)||oq devieot ploa rmnîfaste el plus actif» E( mn m peut dorénavaut fiiiro reooqff cer les prolétaires à Tinstinct qui les poussa. Leu» SQU9iisaie& d'autrefois dépeadait de leur aait^ili^- ^ ceaiaQt à l'ordre étalili » c'est à dire de la eoine plèteaec^^tiea que leur iAteUi(j;wee et iew owil^ îlÛPeiMit de la foi religieuse. Or, la révolution a josteuietit eoqeîsté dans l'ébranlement pragresëC et la destfuctian de ces eroyaneest De jour en Jour TéinancipatiQnthéologiqua s'étend davaptage 1 le boaabardemeot catholique de Romo nmntre où cette (wnaneipatioQ en est dans Vl^ilm elle-QiéHii et au cbefrUeu de Ja papauté. Ajoute» qu'à la YUd de Tincapacité radicale et chaque fois attestée par de désastreuses expériences de ceux qui entrer prennerU de noua gouverner , les prolétai^s ne peuvent plus croire h la supériorité politique des

40 ARt»LICATION

ckarnsB qoi sont daus l'habitude de fournir ces tristes gouyemauts. Ajoutez encore ()u^ commencent à ne pas moins sentir loHr supériorité mo* nie ; indépendamment de ces misérables palinodies atteignant tour à tour les prétendus hommes d'état et témoignanlque toute conviction est éteinte dans leurs cœurs , il est un contraste qui frappe les yeux ; depuis la terrible bataille de 95 , où le peuple ne ménagea pas des classes qui ne Tavaient pas ménagé, où, comme dit Byron, il sentit sa force et la fit sentir {mankind havefeit their strength and made it Jelt) ^ depuis lors, dis-je, les rétolutioQÉ ont été clémentes et magnanimes ; mais les contre-i*évolutions n'ont pas encore cessé d'é* tre sanguinaires.

A la vue de l'armée populaire , toujours croissante et toujours plus déterminée , les classes , dites supérieures , se sont écriées : Voilà les barbares! et volontiers, dans leur effroi rétrograde ^ elles invoqueraient le secours des vrais barbares, des serfs septentrionaux ; ce que, du reste, en Autriche, elles n'ont pas manqué de faire* Mais les Cosaques sont loin , et l'armée populaire est partout pré^nte. L'inévitable problème i*este toujours le même : rétablir entre les esprits une convergence analog4ie à celle qui , jadis , assura la durée des institutions passées. Comment y réussii^a-t-on, si ce n'est par une doctrine commune, librement discotée et librement acceptée ?

DE LA PHILOeOraiE POSITIVR» 4t

Le socialisme a sui^ peu d'années avant la fin de la Restauration. Trop vague pour exprimer une doctrine, assez significatif pour caractériser une tendance, un sentiment, une situation, il sert de drapeau, et ne peut pas, pour le moment, servira autre chose. Tous ceux qui veulent que la révolution s'arrête ou recule sont contraires au socialisme, tous ceux qui veulent que la révolution arrive h son terme lui sont favorables.

Quand la grande révolution de 89 éclata, les rapides démolitions montrèrent combien l'ancienne institution était profondcrilent ruinée dans les esprits, mais elles montrèrent aussi que Tefiicacité négative des nouvelles idées était, dans cette première phase, bien plus grande que leur efficacité ftoshive. Le renversement procédait avec une facilité et une sûreté sans exemple ; mais rien n^était prêt pour la reconstruction. Aussi ne sut-on alors qu'importer chez nous une imitation du régime

(i) iVoetona/, 20 août 18^9.

41 APMI€ATIM

anglais. A la vérité, tout d'abord, ce mécaniâine, véritabiement arriéré pour la France et même pour le reste du continent, refusa de fonctionner; et la Convention dans le sens progressif. Napoléon dans le sens rétrograde, gouvernèrent dictatorialement. A peine encore peut*on compter à ce régime la Restauration avec sa Charte octroyée et ses ordonnances de juillet potir commentaire. UWk dès ce mtment, la p^il si éiDinamiMQl; &voi^able au progrès des idées révdutionnaii^eft, ^ comprendre que la grande rénovation de 89 n'étiiU encore qu'à sa première moitié, à sa ^loitiélii plHp &cile, celle ou il s'était agi de se déllirffissap 4'Mfi pftssé devenu oppresseur; et alors snrgii, le socit^ff li^me, sa dopnant pour tâche de dét^Inin^r 1#9 conditions organiques du régime futqr. {^ période vraiment constitutionnelle fut celle de h qupsi* légitimité, où Ton s'efforça de reprendre en sousoeuvre le fragile édifice à l'aide d'uoe espàçfi de bourgeoisie privilégi|| ; mais la chute fipontaiiâtf, qui ne tarda pas beaucoup, confirma l'impuisQwce de telles instituiâons et les aspirations du loçtar lisme»

Par me autre voie encore, lesoeialittinç p4aéfi« dans les mœurs. Le progrès des sciences et le changement intellectuel qui s'en était suivi s ^ d'autres termes, la révolution avait eu pour effet nécessaire rnfïranchi^sement des classes inférieures et leur avènement à une vie de plus eu plus

DE LA PHlLMOFmE POSITIVE. 4S

coo)p]èt0. A mesura que ce pbéiiom^ iooial $'<h pérait paral)èip6Qt ^u phénomène meatal, ce« clas^en prenaieni à la fois conficienoe de leur oai-i s^e M^tellectuelle et matérielle et de leur ioipor» taoce ilans TÊtit. Il deyeoait peu à peu évidant qu0 les privilèges, qui jadis avaient servi à l'évolu^ tion d# rbuBfianité, ne pouvaient subsister davam tl^e» et qu'il n'y avait plus aucune raison pour ne pas epniacferau service de tous les forces de tous. Ce. fut doue la prépondérance croissante des classes inférieures qui donna une tendance morale à la politique et amena, par une nécessité manifeste, les idées socialistes. Je laisse de côté l'exaioen de ce qu'elles valent scientifiquement et comme sOp lution positive ; je constate que le sentiment qui les suscite non seulement est le prolongement di« rect delà révolution inaugurée par nos pères, mais aussi est, comme cela devait être, l'expression des besoins populaires, et inspiré par une morale su<» périeure à la morale des ie^jj^ passés.

Mon intention n'est pas de faire ici la revue des divers systèmes qui ont pris naissance ; j'aime mieui( exposer comment un esprit a été conduit à se ranger sous la discipline de la philosophie posi^ tive, Cette histoire, tout individuelle qu'elle parait, n'en est pas moins d'une application gén^mie, étant l'histoire du groupe déjà consistant qui adhère h ]a nouvelle doctrine et de ceux qui y ad^ hèreront dans l'avenii'. Quoique des assentiments

isolés puissent émaner de toutes les écoles qui présentement se partagent la politique, néanmoins il est vrai que la meilleure préparation est la préparation révolutionnaire. Il importe qu'on ait pensé comme les philosophes du xviii^ siècle sur rafi&anchissement mental, comme TAssemblée constituante sur raffranchissement des classés , comme la Convention sur l'héroïque défense du territoire et la dictature progressive. A la vérité, une telle disposition crée de graves préjugés dont il faudra se dépouiller en passant h la philosophie positivo; mais, tout compensé, elle est, du mdns en France , incomparablement la plus &vorable.

C'était la mienne. L'étude des sciences m'avait montré l'incompatibilité absolue de la conception du monde telle qu'elle résulte des faits observés, avec la conception théologique. En outre Tavénement manifeste de l'immense prolétariat ne permettait plus d'accepter pour l'homme moderne les conditions sociales qui avaient été suffisantes pour l'homme du moyen âge ou pour ceîui de l'antiquité. De la sorte, l'esprit et le cœur s'accordaient pleinement pour sanctionner la marche révolutionnaire des choses et se ranger sans réserve parmi le grand parti qui travaillait avec ardeur et travailla avec succès à empêcher toute rétrogradation essentielle. Mais à ce point le terrain manque et l'on perd la route qui doit conduire

DE L.i PHILOSOPHIE POSITIVE. 45

plus avaut, La révolution n'est pas ûoie , la chose est bien évidente, soit que l'on consulte l'empirisme et les faits, soit que l'on consulte la raison. L'empirisme nous déroule incessamment sous les yeux les agitations de la France, qui fut le foyer primitif, et la propagation de l'ébranlement à toute la communauté européenne. La raison enseigne que la révolution ne sera close qu'à la condition d'établir un ordre analogue mais supérieur à l'ordre contre lequel les populations modernes s'insurgent depuis tantôt trois cents ans. Laissons de côté, comme de juste, les tentatives de l'école rétrograde proposant, à chaque occasion, des restaurations plus anarchiques que tout ce qui peut s'imaginer. Laissons de côté aussi le régime constitutionnel, jugé insuifisant encore plus peut-être par les fruits qu'il porte en Angleterre, son pays natal, que par son insuccès sur le continent. Âloi'S on reconnaît que la révolution apporte comme élé- ^ ments de réorganisation la liberté de la presse, la liberté de conscience , la libre concurrence , la souveraineté populaire, le suffrage universel, le droit d'association et de club; conditions dont les unes sont déjà ou seront définitivement incorporées à la sociabilité moderne, dont les autres sont destinées à subir des modifications, et qui, toutes, ont pour efficacité d'ôter les obstacles devant les tendances naturelles de la société, mais qui, par conséquent, ne peuvent prétendre à être ces ten-^

46 AprucATio»

dsinees mêmes. Pi cndrc ces très importantes ga^ rauties pour la solution, c'est prendre le moyen pour le but.

Cette situation , qui, dans Tordre général, avait amené la naissance du socialisme, devait, daoft Tofdie particulier, déterminer tm esprit isolé h consulter ce même socialisme , Mais , ici encore , la difficulté fondamentale se représentait sotis tin^ auti'e forme. Les systèmes socialistes sont divers } comment opter? Et, n'y en eût-il ou qu'un seul^à quel signe reconnaître qu'il avait la vérité pour soi? L'opinion commune est que les phénomènei^ sociaux ne sont pas soumis à une loi naturelle qui en détermine tout le cours. Dès lors , tenu qui étudient ces phénomènes se trouvent placés à peti près dans la situation des physiciens de l'atitiquité étudiant les phénomènes physiques; ils établis* sent à priori des principes, et , d'après ces prin- ' eipes, ils donnent k solution du problème pendant. Accepter un principe ainsi trouvé ou clioisîr entre les principes divers qu'une pareille méthode devait nécessairement fournir, est chose impossible; car une telle détermination serait arbitraire, et, par conséquent , il n^y aurait aucune chance de Id rendre communicable et générale. La froide rai-^ son serait toujours autorisée à s'abstenir. A la vérité , le sentiment, dont plus haut j'ai apprécié h justesse et la force. Vient en aide, mais c'est <^ tort, et ici i<m rdie est intetirerti t le sentttifent

DE LA PIilL060raie POSITIVE. 47

douce de k chaleut^ et de la vi^ à ce que la rai^bn a trouvé » mais il ne peul jamais fonder les théo* i'tes scieDtiftjues. Il fout francUîr le pas entre les croyances surnaturelles qui s'épuisent et les croyinces naturelles qui vont croissant. Celles-ci, qui embi'afsotit déjà un si grand domaine, seront omnplètes quand, prouvant que la société a une évolution propre et indépen<}ante de tout arbitraire humain , ^es auront définitivement soustrait Tensemble des choses aussi bien à la métaphysique qy'à la théologie. Ainsi , k science seule, ou déjà trouvée ou à trouver, est IVme par laquelle le socialisme slntrônisera dans le monde modei*ne« Entre les divers sytèmes auxquels ce nom est dû, il en est un qui satisfait pleinement à k con* dition voulue.*La philosophie positive commence par placer les sciences dans leur rapport de subor^ dinalion et montrer comment elles tiennent Tune à Tautre. J'avouerai même que c'est cette lumi^^ neuse conception qui , s'imposant de prime*abord à ma eoitvictkm , a frayé le chemin à tout le reste. Puis, ee qui n'est pas plus contestable, elle en* sêigne que la théorie de la société est étroitement dépendante de la biologie ou connaissance des êtres vivants ; et, comme k biologie , à son tour > dépend de toutes les sciences antécédentes, il en résulte que la sociologie a pour base le système déjà inébranlable de k biologie, de k chimie, de k physiqtie, de l'astronomie et de k niathémati*

que. Restait à trouver la loi de la sociologie ellemême; soit qu'elle ait éié suggérée par la hiérarchie des sciencei^, soit qu'au contraire elle l'ait suggérée, toujours est-il qu'elle se met sous cette formule : toutes nos conceptions sont d'aboi'd théologiques, puis métaphysiques, enfin positives. Si Ton veut une expression moins abstraite , on peut se la représenter comme une morale de plus en plus universelle et pure , fondée sur une science de plus en plus exacte et étendue. Qu'on analyse cette expression^ et l'on reconnaîtra qu'elle répond à toutes les phases de l'histoire. La découverte de la loi sociologique sera comptée par k postérité comme une des plus difficiles et des plus grandes qui aient signalé la force de Tesprit humain.

Avoir assujéti les phénomènes sociaux au régime scientifique est capital. Car , maintenant , dans la décadence de toute théologie et de toute métaphysique, c'est Tunique condition du ralliement des intelligences. Quiconque voudra suivre la route, laborieuse sans doute, que j'ai indiquée, quiconque voudra ne passer aux conceptions les plus compliquées qu'après avoir fortifié sa raison par l'étude des plus simples, quiconque prétendra ne parvenir aux choses sociales qu'après s'être abreuvé aux sources élémentaires du savoir, sem inévitablement saisi par la conviction scientifique^ par cet acquiescement, absolument involontaire, de l'esprit aux vérités démontrées ; et quiconque

DE LA PHILOfiOPBIB POSITIVE. 4V

au«ai, se représentant le désordre actuel des inlel« lig6nc€^> comprend qu'il n'y a d'anarchie dans les £aits que parce qu'il y en a dans les idées, appréciera le bienfiiit d'une doctrine toujours et partool âémonti*able.

Reconnaissable à la sérieuse préparation qu'elle exige, la philosophie positire ne Test pas moins k la manière dont elle conçoit la fin de la révolu» tion. Le problème éranomique, en d'autres termes l'oii^anisation du travail, est ce qui a partie eulièrement appelé les préoccupations du puMio dans ces derniers temps. Ce problème d'tme si grande importance^ en effet, pour les prolétaires qui forment la plus grande n^sse des travailleurs, la philosophie poâtive le déclare insoluble yav la méthode directe; mais elle le résout indirectement. Elle enseigne que la réformation, si eHe veut n'être ni anardnque ni illusoire, doit coro« mencer {mr être intellectuelle et morale. En un mot, prétendant qu^on n'arrivera à rien dans l'orére tem|K)rel qu'aies avoir renom^elé l'ordre spîikupl, h rien (tons les institutions sans avoir réglé tes mceurs, die indique cmome l'objet prép(Midérant l'éducation, dont le reste découkra. ^

En ceci c'est Fbistoire même qui k goMe.

Quand il se &it un changement dans les con^ tions Maatérielles de la société, sans changenieiit préalable dans les idées, il en résulte des suinta totiomï q^^eoiiques, mwÊS jamais une révolution.

m APPU€ATIOI«

Or^ que noim iinp(irt€»^ieht des substitutions? G tst d'une révolution^ et d'une réyolutiou pro*< fonde, qu'il s'agit aujourd'hui pour rhumanité. Au ééolin du paganisme et avant l'avénenieot du chris>* tlanisme^ la position du problème soeitl était la id^e qu'aujourà'huii Si l'on eût essayé de réAli- «m* par la voie écKMiomique , {riur la voie tempo« ^ relie, les grtads bienfaits que devait apporter Id dootrine cbrétienne, on n'aurait oerlsûdeoient i^ttssi à ïim. Les teritatîveB eussebt été profonde* ment anârchiques, à cause que personne ne pou*» Irait alors se figui'er les institutions qui convieal" diraient à b nouvelle sociabilité; et eela èeUl eût suffi pour aiseiter d'insurmontables résistaudesi Tow leé intérêts lésés par ce qui allait forliier le futur ùràte social auraient été intraitabksi n'ayant été préalablement disciplinés par aucuâë. morale qui les fit entrer paisiblenient et sans murmure dans les combinaisons oéôessaires» Au 1^ de cette jnéthode directe et impraticable pour la solution du problème , le progrès spôntaiié de I)§voltitklli llumaine employa la métiiode indireote*et râwei|. Som la eonv^gence naentale inspttée par wm (to4trine committie , sous k nieilleure itiorale qui ra élait le ftiiit^ on vit tomber lés ebatnes serviles , ^ leeeif^eur féodal tenu à des obligatiotis «nvens •le eei^^etidre la plMe du maître r<m^in sens eUi' ^k» ^ vers l'esclave.

.1 Avàm e&emple c h sotte des événtimn te mm"

DE LÀ PniLOftOPnfE POSITIVE. ttl

tve qu'à la sortie du moyen âge devait s'établir l'égalité civile et politique des citoyeusi ce qai est la Bituatioil dô Tàge moderûe; et cela « afio que , le grand nombre étant détenu prépondérant, la iibuvdto momie puisse s'installi^r . Eh bien ! admettoâs que l'égalité dvile et politique» idée qui 11^ fut aucunement éti*angère h la hardie assemblée eiégeaût à PaiIs dans le milieu du quatorzième sièole et au sôulèveoient des Jacques^ admettons , di»je» que Cette idée eût voulu s établir alors dans la société et fiiire table rase conmie elle fit en 1789. Des résistances infîmes auraient aceueilli une telle tentative» Âutôi n'est-ce pas ainsi que procéda la logique cachée mais irrésistible de Ibistoire. Le proMème fut euoore tourné et attaqué par le côté qui seul en permettait la solution » par le côté intelle<$tuiel et morak Les sciences ^ dans leur progrès GtmtiDu , ruinèrent l'ordre théologique^ l>ase deJ^otHire politique ; à mesure que les croyances se. dissi{)aieRt V les institutions devenaient vacillââ^; et à la fin, quand le travi^il intellectuel eut éié suffîsamtnent prolongé ce fut a^ez du déchet d'une assemblée ponr iaire passer dans le gouvernament ce qui était d^à dans les esprits et dans les ceeursé

Tal BSt l'enseignemieat empirique de TbistoiT^e. L'enseigneimnt théorique n'est pas autre* En effet I ce qui décide le développement de Thuniatiilé, c'est le dévcloppemeiit de k science L'une stiwl éternellement immobile si l'autre était étcr-

82 APPLIGATlOrV

nelleroent rudimcntaire. De même que la hauteur de la colonoe de mercure détermine exactement la pesanteur de la colonne atmosphérique correspondante, de même le baromètre scientifique indique très précisément Téléyation de la civilisation . commune. Ce n'est pas Tétat social qui &it marcher la science , c'est la science qui fait marcher l'état social. Cette subordination est irréfragable. Aussi , ceux du parti révolutionnaire qui prétendent promouvoir les réformes sociales tout en (conservant les croyances théologiques sont impliqués dans une entreprise contradictoire. Les réformes sociales ne peuvent être obtenues que par Textinction des croyances théologiques, devenues incompatibles avec tout le système scientifique. N'espérez donc pas , avant d'avoir perfectionné ce régime et de Tavoir fait pénétrer dans les intelligences , n'espérez pas réaliser dans les faits les améliorations que vous poursuivez ; et la philosophie positive , qui est un immense petfecfionnement de la science ^ signale en même temps remploi qu'il font faire de ce perfectionnement pour passer , comme il ne peut être autrement, de la réforme des esprits à celle des institutions. Le même raisonnement s'applique sans restriction à la morale, dont révdution^ dépendant étroitement de l'évolution scientifique, réagit ensuite directement sur la société. Les institutions et la condition d'uQ peuple sont toujours l'application de la morale qui y est dominante. Il finit

DE LA PHILCMPNIB FOSITIYE. âS

èbte mm j^fc&màètaimt pioi^é qfm Test Vipaq»^

sMîtoeik daBs Ferreiir qui Mnfood tes attributioM

do pouvoir spiriluel et du pouvoir temporel, pour

croire à l*^cftcité de prescriptions légales, de

mesures politiques qui ne sont pas m accord avee

les mœurs. Oiangas les moeum, et ce que vous ne

pouvez obtenir à force de règlements eà de péna*

lités, s'obtiendra de soi-^oéme. Pris en général ,

les hommes ne violent ni n'éludent les conditîoM

acceptées par leur conscience.

A ce point de vue , la philosophie pocdtive paraîtra plus révolutionnaire qu'aucmie antre doctrine ; elle Test en effet. Réfornant Fintérieur de Thomme, son esprit et son cœur, elle modifie de fond en comble le régime social. Mais en même temps elle n'a rien de perturbateur, car elle conmience par faire acquiescer les parties intéressées. En un mot^ elle satis&H pleinement à sa devise caractéristique : Ordre et progrès.

Cette longue discussion, je la résume par une dÊMîôn du Discours de M. Comte : c ToutM les écoles rénovatrices s'accordent aujourd'hui à s'occuper surtout du peuple, pour l'incorporer dignement à la société moderne, qui , depuis la fin du moyen*âge , prépare sa constitution finale. Elles coincident aussi, quant à la nature des grands besoins sociaux propres aux prolétaires , d'une paît , l'éducatfen norn^le ; de l'autre , le travail régulier , également dignes de syatémati» sation. Voilà tout ce que le positivisme offre de

5i APNACàVt^N

vrt)niciiit eommpii ayeo Mg difMMi iMigimt pHigf^mêivêÊ. Mais il se d^stiogae profaaëéiMiil de toutes psr sa manièi^ de oonoifeip ^ d'iifri œnpitii eette double organisatiou. H i^gai^ h stcônde systématisation ooBqme yécMiaireiiiett fondée sur ^ première, tandis qw juiqu'i^i m Iw seppe#e simultanées, ou plutôt, on i'«i(for§^ â« ré^^er le travail avant de conitUuer rédw^tHW« Qocnque eette différenea d'ofdre semble d'«llOfd pm décisive , elle suffit pour ehanger r9ci}0>lenwpt le oarealèr^ etl^ mavebe do potre régéoorolJQ«i Car le mode qui prévaut OQCOi^ l'evient, hm fondt à tenter la rôorgattisation temporelle U^p^ndttm^ meut & la spirituelle ; o'estirVdirfi. 9 oOQitrilire l'édilioe social sans tisses intellootuell^s ot momies^ Be là résulte , pour satisfaire aux justes exig«R<)«s .populaires , la préféreo(5e st^ile çt subytpsiv* ^(f^ oordée aux mesures politiques, dont TeilSpfipité semble immédiate^ Kv oontra(i« , I« poMtivi»WQ est pareillement coadyiit à faire pi*évaioir r|nfluenae paisible o( eert«ine« m^i^ iadircqtfi QK gn^ cUielle, du eentiment c; de 1^ raipp». En un mot, 1« double Ppl^tiop dw commun preWème spoi^l ^•a toujours empiriqui? et révolytionî^aire , de m«<»i^e à w^ter puveme^it patiouale, oh ellç dpt vieiidi^ fftiiopnelle et pacifique , avec pp vrai ç^-r rpotè»^ européen, telQP qpe l'organisatiQo da t^evail pi*4cédera ou suivra celle de Téducatipil {l\ IGa)- 1

Éâitit étebli éam les articles préeédmti quelft-^ scieme, depuis ses fim humbles origines, a ince»- , samment tendu à substituer les notions posittvife aux notions théologiquas ou métaphysiques t étant établi que le progrès continu des spciétée a été m* bordonné au progi^ continu dos sciences ; étant établi qu'il n^ a réfonnation rtidieale dans Tordre noatériel qu'aprèa uœ nâfiarBiatiQii radicale da»s Tordre intelleetiid et «oral, il &ut iudi^uer queUaa sont les bases de Téducatioii ftitupe d'o& ^pendeBt les deux réfoimatioA^ subordomées VmQ à T^Htre.

L'éducat}ou Mtuelle ae divi^ en deux j^mHbb profcMMléineat; «éparée^ at mémQ aMrib^éfa ^bf ew« ^ diusi iH>rpQratioM différwtesi Té4|icatio|i {MH)ppimeqt dîtQ et Tlu^niMioa^ L'éducation appnufiîienk k ^ corporsHon eoelé^iâsliqujô , et Y'm$h truetion à la corporation universitaire^ X h vérttô^

86 APitICATION

le clei^é a souvent essayé et^esaftie encore de rentrer dans la possession de Tinstruction ; quand il était maître du gouvernement , sous la restauration, c'était à l'aide du monopole, et alors les libéraux réclamaient la liberté ; quand il eut perdu Cette posMon par la révolution de juillet, il réclama la liberté, et les libéraux se remparèrent derrière le monopole, ëm ceci, comme dans tout le reste, les classes qui gouvernent la France n'ont plus m^un prince ; tout ert expécUaiit pour dies ; et les rapides diangements de la situation politique permettent de voitv à feu de distance , 1^ mêmes pei'soonages soutenir ee qu'ils avaient combattu, combattm ee qu'ils avaient soutenu. Rien ne pro» file plus que le spectacle de cette profonde immoralité aux classes populaires, qui jugent avec une sévérité croissante leurs prétendus supérieurs.

En tout cas, l'impuissance des deux corporations à se supplanter a été complète. L'Université n'a jamais eu de prétentions bien nettes à donner l'éducation; et d'ailleurs le pays n'aurait pas voulu charger de l'enseignement de la morale une métaphysiqi^ bien plus propre à comprométti^e les plus saines notions par ses subtilités et son caractère éminemment subjectif, qu'à les graver dans les âmes et tes développer. D'autre part , le dergé a toujoui*s laissé hors de ses plus anibitieiKSes pré^ tentions les établissements scientifiques. Un tel antagonisme, qui résulte nécessairement de tout

DE LA PHIL0809H1I lK>8ITiyE. 57

iiotr» |Mi8sé hfetoi%ia » se proloogara jusqu'à ce qu'une doetriue, réunissant ce qui , de sa nature , est ias^rable et n'a été séparé que pur le travail révolutioiiDaire des trois cents dernières années, donne ime meilleure instruction que la corpora* Uon laïque etaine meilleure éducatioo que la corporation ecclésiastique.

La jAilosopbie positive m'a trop bien aiH[>ris à vénérer la morale du moyen-ège , pour que je n'y voie pas un immense progrès sur celle de l'antiquité, et le fondement inattaquable de la morale qui doit prévaloir. Mais aujourd'hui, après l'élaboration scientifique et sociale qui a caractérisé l'époque moderne, elle est devenue tout à fait insuit fisante : insuffisante cmnme simple conservation du point obtenu*; insuffisante surtout comme développement ultérieur* Pour le premier chef, la morale du moyen -àg^, étant adhérente à âm croyances théologiques , souffre de la décadence progressive de ces croyances ; on a beau les in* eulquer aux enfants, il arrive un moment où, respii*ant Tatmosphère moderne , la plupart deviennent, comme on le voit partout aujouid'hui en £ur(^ , indifférents ou hostiles. On conçoit que, daus ce déchirement, les règles morales les plus ^ préciwses sont souvent compr<pnises par le ruineux appui que l'aucienue doctrine leur donne ; et, sans parler ici des^ égarements privés, iUuffit, dans Tordce public, de signaler les aberratif^ns mé-

58 APPLicAnon

taphysiques toachant la fai^We , le marhigiB , la > prétendue émancipation des femmes, la &anctlR«* eation des iKissions et le reste.

Quant au second ehef , rineABeacIté est encore plus notoire ; et depuis longtemps déjà la mopale du moyen-âge a produit tout ce qu'elle pouvait produire. Une saine analyse des choses découvre la raison de ce fait historique. D^abord une teÊe éducation est dépourvue de toute culture intellectuelle unr peu étendue ; elle consiste en une série de prescriptions dont la sanction repose sur une autorité surnaturelle. A la vérité, dira-t-o» , il ett toujours loisible d'ajouter k cette éducation Vinstrucflen qui sera jugée nécessaire; mais là m fer présente la grande difficulté moderne : la seienoe éfank inconciliable avec la tbéoidgie, on ne peut jtmnh fortifier un cAté sans afibiblir l'autre t ea phis d'instruction et moins de Cài, ou plua de fsi et moins dlostruetion, voilà le dilemme inextrica'* Me où l'on se débat depuis que le monde eatboHeor flSodal penche vers son déclin. En second lieu, destinée à des populations opprimées , et ayant essentiellemeiit eu pour ofBoe social de fiiire^ disparaître l'esclavage, une telle éducation n'est plus en rapport avee les tendances dHin milieu où le plus humble individu est émancipé. Suivant h remarque de M. C!omte , dans l'ordre ancien elle eût été subversive; dans l'ordre moderne elle serait «ervtle et ineufliifinte; on ne peut mieux

DE LA PHILOSOratl POSITIVE. W

foire eempr^re fo otmotère de eette éduoation, ifitern^diaire, domine le temps où elle régna, aux besoins de Tantlquité et à eeux de Vèfè moderne. Excellente pour maintmn^ une soeiété dont el^ était en effet la elé de voûtOt elle n'avait, an«âeHi àm 06 point, à recommander que la résignation okea les uns, et Tauméne chez les autres, Taumône sous toutes les formes, et parfois seos les formes les plus touc^ntes. Il suffit dindiquer eette inévilable issue pour montrer en quoi est iiniif Awit le régime dont il est ici question. Vainement on prétendrait agrandir son domfune et lui frsyor une voie ultérieure : qui ne voit maintenant If solidarité des choses? qui ne voit que^ pour donner Pratension sooiale que réclament les exigences nouvdles , il fout s^qdresser h d'auti*ei| oonditions que celles-U mémos qui tombent qu ftir et à ii)o« sure de eette extension? Si o^est pendant qu^e|^ s^établissait que Tesolave est sorti de ses «haliias peqr être recueilli par le servpge, c'est pendant qu^elle s'écroulait que le serf a été émancipé pour arriver au ^prolétariat. Il y a donc là une limite natarelle mise à son efficacité. En effet (et e^est le troifiîème oèté par ou il fop{ la eonsidérop) , au^ dessus de la morale aqUque essentiellement individMHe, elle wH, elle, essentiellement doipeitique, et c'est pour cela qu-elle a si beùreusement influé sur le sort de TesebiYe ancien ; mais ç\\o n'est pas directement sociale. Plaint en dehors de toute

99 kmiQkiim

vie Boeiale le but de diaque existence , elle reoferme cbaouD dans le soin d'un ^oïsine qu'elle flatte par da^ espérances cbimériques, il e^t vrai^ iwis indéfinies, et elle a pu mettre l'ascétisme solitaire et inutile de l'anachorète au-dessus de l'activité féconde du citoyen. On conçoit comment une pareille direction est contraire à l'élaboratîofi qui préoccupe les sociétés actuelles.

Ajoutez une coâdition sans doute accessoire , m^is qui pèse grandement dans la balam^ cte l'histoire, et qui n'a pas peu contribué à faire mcmter ce plateau qui, suivant le vieil Homère, s'élève quand une di^stinée finit/Il a toujours été forjt difficile, dans le monothéisme, de maintenir la convergence intellectuelle sur un credo , incessamment sujet à toutes les objections de la métaphysique ; et cependant cela était d'une importance capitale, car, indép^damment des intérêts imaginaires qui y étaient attachés, il y en avait de trèsvéds et de très respectables , à savoir Tordre public, lequel, comme les événements révolutionnaires des trois cents dernières annéy l'ont pÀt assez voir, dépendait de l'assentiment donné. Aussi eut*on recours, pour contenir les divei^aices, à des moyens Tioleiils , à des sévérités effi*eyables, à l'inquisition. Ces répressions, fanl que la conscience religieuse ne fut pas ébranlée chez les peuples , ne passèrent que pour des nécessités cruelles; mais quand elle fut ébranlée.

tout parut odieux à la fois , les moyens et le but; et les persécutions d'un pouvoir devenu rétrograde, ne firent plus que hâter sa décadence.

J'ai longuement insisté sur cette insufBsancc^, qui est, en efifet, un point capital dans toute notre révolution moderne. J'aurais pu aussi bien , pi*e* nant la question par un autre cdté et invoquant le fait au lieu de la théorie, signaler dans l'Europe deux pays où le régime catholique, indûment prolongé , a exercé une funeste influence ; ces deux pays sont les Ëtats Pontificaux et l'Espagne. Là, bien évidemment, tout est resté stationnaiie et nrriéré, et les choses n'y reprennent leur cours régulier que par l'introduction toute récente des principes révolutionnaires. Pourquoi ce retard nfâlfaisant? Pourquoi cette introduction bienfhi*> sanle? Pourquoi ?, . . Parce qu'il y avait insuffisance lâentale dans le régime qui avait réussi à se perpétuer grâce à la compression.

Par une concordanee inévitable, mais qui n^a rien de compensateur, l'insuffisance est analogue dans rinfrtruetion que donne le régime universitaire. Cette instruction est au fond celle qu'à l'origine recevaient les prétt*^, et qui se réduisait surtout à l'étude de leur langue sacrée, plus la culture iBalectique nécessaire à la défense de leurs dogmes. Il n'entra jamais dans l'esprit dé la philosophie positive de nier l'efficacité relative des institution» qui cmt eu leur durée ; cette instruction

I» APPiilG4TUMI

littéraire et métophysique n éeirvi TévolutioD mo^ derue : lillét*aii'é| elle a fsivoriié aet^soirematat le développomeot esthétique; loétaphytique, elle a aidé à la dissolution des droyaoees Uiéalôgk}Ues. Mais, pour en oaractériseï^ Kinsuffiëttnce et l'iHwtionnalité » il suffît de remarquer que œ systtoi^ prétendu universel n'a jamais embi^assé les [nrolétaires^ et^ toutes les fois que l'asceMion des classes nouvelles a fait smtir la nécessité de le modifiet*, ou bien on a songé à des instructions professionnelles, ou bien on Ta surchargé de suppléments seieûtiOques sans coordination « soit entre eHJt, soit avec le système originaire* Je n'appuieisai pas davantage là-dessus; il est bien évident qUe, si, par- impossible, on étendait oe système aux {prolétaires, on leur dounei'ait seuleme&t des meyws d'expression elt de critique» Or, des mûy^m de oHtique sont devenus passablement iliuttkni^ ^u moins en Ftance^ où la dissokitiott de l'ordre ancien est tellement avancée; et des moyens d expression^ sans ooneeptioû correspondante^ besOnt pi*opres qu'à faire prévaloir l'iaàagifliktioti sur la mison et à troubler la rectitt^le du MMà ; trouble aiy<mvd'hui si manifeste parmi nos olisses lettféesi

Telle est la situation réeipixique de rédiicttifoa et de IMnstt'uction, Elles se tiennent en échec. Dans le siffîtimept eot)fus de son double beMiOf la société ne pnmel ni à la ihéale0ie de l'emfAi^er de

DE LA PHlLOSOPfllK POSITIVE. 05

rioBtrucU^a, ni à la métaphysique de s'emparer de Téducatioii. Quelles que soient les oscillations politiques et les espérances conti*adictoires qu'elles susdtent f rien ne peut U*ancher Tinsoluble imbroglio» Décrépitude et impuissance ! Ce triste débat n'esta daitt les termes où il est posé, susceptible d'aucune fin*

QuittoQS cette agitation stérile pour venir à des conditions meilleures I où Téducation et l'instruc* tiofii cessant d'être hostiles Tune à l'autre , seront distribuées par un même pouvoir, appliquées à un même service, et où le cœur et Tesprit trouveront une satisfaction commune. En voici le plan : t La marche générale de l'éducation systématique^ dit M. Comte, page 170, est tracée, sans aucune incertitude, par la loi encyclopédique qui déteitnine la hiérarchie des sciences. Car les études scientifiques du prolétaire doivent se rapporter, comme celles du philosophe , d'abord à notre condition inorganique , ensuite à notre propre nature , personnelle et sooiale, pour constituer la double base rationnelle de notre conduite réelle. On sait que la première classe comprend deux couples de sciences préliminaiies , l'un mathématico-astrono* inique, l'autre physico-chimique. A chacun d'eux, l'initiation positive consacrera deux années. Mais l'extension supérieure et la pr^ondérance iDgique du premier obligeront alors à deux leçons hebdomadaires , tandis qu'une seule suffira i>éelleme0t

64 APPLfCATiON

pour tout le reste de Téducation prolétaire. Les exigences beaucoup moindres de l'apprentissage industriel» à ce début, permettront naturellement ce surcroît initial d'occupations spéculatives. Â cette préparation inorganique succédera Tétude biologique» aisément susceptible alors d'être condensée en une ciuquième année» dans un cours de qdarante leçons vraiment philosophiques et populaires. D'après tout ce préambule indispensable » une sixième année , de ménie durée didactique » systématisera définitivement toutes les spéculations réelles par Fétude directe de la sociologie» qui rendra &milières les vraies notions sur la structure et le mouvement des soeiétés humaines» surtout modernes. Un tel fondement permettra à la dernière de ces sept années du noviciat positif de diriger immédiatement l'ensemble de celte éducation vers sa principale destination sociale , par Texposition méthodique de la morale » dont chaque démonstration essentielle deviendra alors pleinement appréciable » suivant la saine théorie (ô(a inonde » de la vie et de Thiamanîté. Pendant tout ce (fours d'études» le trimestre libre de chaque année sera partiellement consacré aux examen^ publics destinés à constater l'assimilation de toutes les connaissances antérieures. Les exercices esthétiques de k pi*emière éducation se prolongefront vêlontairehfient au hiiiteu des travaux scien- ^fiquos i^ h secomie » pour peu que les goûts na-

turels s'y trouvent sagement encouragés. Us feront

naître accessoirenaent , dans les deux dernières

années de Tinitiation philosophique, Tétude de nos

deux principales langues anciennes , à titre de

complément poétique, lié d ailleurs aux théories

historiques et morales dont le |^rolétaire sera alors

préoccupé. Si Tbabitude du grec intéresse surtout

nos origines esthétiques, celle du latin est encore

plus utile au plein sentiment de notice filiation

sociale. >

Tels sont les linéaments généraux de Téducation populaire, absolument universelle et compre* uanl aussi les femmes, sauf les modifications que comporte la nature des choses. Elle est pleiuement historique ; car elle résume tout notre passé ; elle est pleinement philosophique, car elle systéraîïtise tout ce qui n'est et n'a pu être jusqu'à préseutque fragmentaire ; elle est pleinement satisfaisante , car Tesprit, qui depuis la fin du moyeu âge est en insurrection contre renseignement religieux , n'a rien là qu'il ne sanctionne ; elle est pleinement moi*ale, car, après avoir donné à Tesprit la satisfaction scientifique qu'on ne peut lui refuser sans com{)romettre l'ordre social , elle le subordonne au cœur, cpoune le veut la saine théorie de la na« tm*e humaine; elle est pleinement rationelle, car, sans rien sacrifier, elle accorde la prépondérance à inculture de la raison sur celle del'imagiuation ; eUeest pleinement progressive, car elle suit le

grand courant delà science, et, différente en cela des conceptions théologîques, elle n'a rîen h craindre des déconyertes les plus lointaines ; elle est pleinement conservatrice, car, soumettant toutes les intelligences aux conditions du monde inorganique, de la vie et des sociétés , et tous les coeurs aux besoins de la sociabilité, elle écarte les tendan-» ces anarchiques, d'autant plus menaçantes que les conditions du monde inorganique , de la vie et des sociétés sont moins connues.

Une telle éducation dépassant infiniment celle qui est aujourd'hui le partage des plus instruits , ne se trouvant encore que chez le petit nombre de ceux qui ont eu le courage de refaire leurs études sur le plan de la philosophie positive , et néanmoins étant destinée au plus humble prolétaire, une telle éducation, dîs-je, soulèvera, comme impossible, la clameur^du préjugé. Je laisse de côté Tirrationalité de notre enseignement actuel, où tout se fait en vue des détails, rien en vue de l'ensemble; où le temps se gaspille sans profit, et où il n'y a pas moins d^amendement à introduire pour la forme que pour le fond : ce qui revient h ^e qu^l faut changer les savants en philosophes. Je laisse de côté aussi l'état présent du prolétaire, où Texploîtation de Tenfant, delà femme et de l'homme est poussée à des limites contre lesquelles le sentiment a souvent réclamé et a parfois suscité des mesures législatives: c'est en exami-

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naut le gouvernement temporel , que j'indiquerai coniment , sans compromettre ni Ta ppren tissage ni le travail , il est possible de créer des loisirs sufisantsJe viens sur-le-chapip h Tidée principale <f une telle éducation , c*est-à-dire à rinstltution d'un pouvoir éducateur^ ou philosophique, oy spîtUucL Cette dernière dénomination , consacrée par la tradition historique, est le meilleur^. 11 (but, dans toute légitime organisation de la société» depuis Fadmirable ébauche inaugurée par le catholicisme , il faut un pouvoir uniquement consacré à distribuer Téducation populaire, complètement indépendant , en ses fonctions» de l'autorité temporelle , et ayant auprès de ta conscience de chacun à fhire valoir le droit de la morale commune. La confusion des deux pouvoirs élémentaires est un effet de la situation révolutionnaire ; leur sépai*ation seule y mettra fin. L*état n'a empiété sur Tancien pouvoir spirituel que parce que celui-ci était devenu rétrograde ; il rentrera dans ^es attributions devant un pouvoir spirituel deve;)U progres3if. La morale » comme Ta très bien vu h catholicisme^ doit tout primer : or, elle ne le peut qu'à la condition d'avoir dans la société un organe utriquement chargé de cette auguste fonction. Et, finalement , qui ne reconnaît qu'ici la morale et réducation se confondent ?

On doit de plus remarquer que séparer le pouvoir spirièiel d'avec le pouvoir temporel, c'est, en

d'autres termes, séparer la théorie d*avec la pratique. Or , personne ne conteste plus , dans tous les départements de la connaissance humaine, que cette séparation est indispensable et aussi favoftble à la pratique qu'à la théorie. Comment en serait-il autrement pour les spéculations les plus compliquées et les plus difficiles, à savoir les spéculations sociales ? Comment, ici, ne conviendraitil pas plus encore , s'il est possible , qu'en tout autre cas, de distinguer entre l'art et la science , entre la pratique et la théorie , et de remettre l'une et l'autre en des mains différentes? Au reste, en ceci , on constate une application de la grande loi historique découverte par M. Comte : plus une science est compliquée, et par conséquent a tardé à se constituer , plus l'art correspondant y est resté longtemps adhérent. Ainsi la biologie, l'une dos sciences les plus compliquées et les plus tardives, ne fait que de se dégager de l'art médical; et la sociologie, encore plus compliquée et plus tardive, n'est pas sortie de sa confusion avec l'art (politique.

A l'impossibilité alléguée d'un côté , peut-être répondra4-on d'un autre côté en alléguant l'inefficacité. Quoi! dira-t-on, c'est quand de toute part on réclame des améliorations matérielles que vous proposez des améliorations mentales ! relisez donc la fable du Milan et du Rossignol. Je réponds d'abord : Les mesures immédiates ne pavent pas

être radicales, les mesures radicales ne peuvent pas être immédiates ; je recommande à chacun la méditation de cette proposition, et je passe outre. La réforme mentale aura pour conséquence la réforme matérielle ; j'ai montré, dans Tarticle précédent, l'histoire à la main, qu'il en avait toujours it il n'est pas inutile , par une aler la puissance qui lui est inle pays de l'Europe où certaîe est le plus malheureux , l'Irpposez qu'en un jour s'opère la réforme qui ne peut être obtenue que par des années , et que chacun s*y trouve tout d'un coup élevé suivant le programme ci-dessus indiqué. Croyez-vous, rien autre cependant n'étant changé, croyez-vous que par cela seul tout ne semit pas changé ? Croyez-»vous que riclies et pauvres n'auraient pas immédiatement d'autres rapports, et qu une formidable opinion publique ne surgirait pas à l'instant même pour tout réformer ?

Mais le temps seul peut propager l'éducation positive, qui sera la clôture de la révolution, et j'aurai Heu d'indiquer quelles sont les conditions qui, dans notre état révolutionnaire, doivent la faciliter davantage. Seulement, je demande, dans la perturbation croissante où se trouve l'Europe , je demande aux politiques ce qu ils comptent faire. Prétendent-ils nous inculquer de nouveau la foi aux clergés, le dévouement aux royautés, l'humi-

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lité devant les noblesses? Soit ; mais alors ils sa» vent fort bien qu'ils entreprennent une loogoe guerre contre Tesprit moderne. Dans tous les oas, .comment ce qui ^ dans sa splendeur, n'a pu se jsuiintenir pourrait^l , dans sa décadence» se rsu^ seoir et se restaurer ? N'out-ils, au contraire, aucune de ces prétentions, et veulenUils seulemeiit laisser aller les choses? Soit encore^ mais alors ils abdiquent toute puissance réelle dans le préseni et toute gloire dans l'avenir» Mais si cette lutte rétrograde les eiïruie, ou si cette nullité les humi*lie , qu'ils considèrent avec attention la direction du grand oourant moderne, et qu'ils essaient de trouver autre chose que la réforme mentale proposée par la philosophie positive.

Depuis que ces dernières lignes ont été écrites, le cours public et giatuit que M. Comte feisait au Palais-National a été fermé par l'autorité supérieure» et cela sans aucun prétexte apparent : le professeur en appelait toujours à la raison , à la science » à la philosophie , et jamais aux passions orageuses. Il est aisé de fermer la porte d'une Sûllé ; mais il ne l'est pas d'arrêter une doctrine.

DE LA PHaOSOPHlË POSITIVE. 71

y a un certain optimisme en ce sens que « l'évolution du genre humain étant un phénomène ni^ turei et tout à fait soustrait aux volontés indiviT duelles, ce qui doit, en gros, arriver^ arrive cq effet, et arrive spontanément. Ajoutons une re* marque profonde de M. Comte : en tant que dus à des êtres intelligents , qui tendent toujours à corriger les imperfections de leur économie collective ., les phénomènes sociaux doivent offrir un ordie moins imparfait que si, avec une égale

(1) iituiamlj 3 septembre m9*