T2 APPLICATION

complication, lesagens en pouvaient éti*e aveugles. Voilà tout ce qu'il y a de vrai dans Toptimisme historique, émanation arriérée de l'optimisme théologique , qui , attribuant l'origine et la direction des sociétés à une providence toute bonne et toute puissante, chercha par diverses imaginations à concilier cette prémisse purement subjective avec la réalité et les faits.

La première restriction h cet optimisme, c'est que toutes les populations sont loin d'être arrivées au même degré de civilasation. Ainsi que , dans une génération , tous les individus ne parviennent pas à rage adulte et à la croissance voulue, les uns meurent prématurément, les autres 'restent coutrefeits et au-dessous de la stature commune ; Ôe même , parmi les populations ou membres individuels du genre humain , les uns ont disparu sans héritiers , et les autres sont encore à l'état â*avorton , d'entant ou à peine d'adolescent. Ce que le grand poète placé à 1 aurore de la civilisation a dit des familles humaines s'applique aussi aux nations ; elles sont comme les feuilles , dont les unes se dispersent au soui&e des vents , et les autres renaissent à la saison nouvelle. La raison qui fait que l'état social s arrête chez un peuple est certainement l'arrêt du développement scientifique. Mais pourquoi la science n'est-elle pas née ici , et pourquoi , là , ne s'est-elle pas élevée au-« dessus de tel ou tel niveau? Ceci est un digue

objet de recherche pour Térudition, qiiî, systématisée comtne tout le reste par la philosophie positive, et mise au service de la véritable histoire, I en d'aveugles travaux , en de

G kiels que soient les résultats

c itures, on en sait assez déjà

] I toutes les populations ont

1 entique , ne différant que par

nt parvenues; notion fonda- *a aux populations les plus le procurer le développement ns carnage ni extermination, et par une intervention mieux entendue que celle où Ton essaie de faire passer, sans intermédiaire, des peuples fétichiques au monothéisme chrétien. La seconde restriction à Toptimisme, c'est que Téconomie spontanée des sociétés est bien audessous de ce que peut la faire le judicieux emploi de l'intelligence humaine. De même que l'activité médicale, soil par l'hygiène , soit par la thérapeutique, prévient ou guérit, sans pouvoir rien changer aux conditions statiques et dynamiques de la vie, une foule de désordres et de maux , de même l'activité politique, sans pouvoir rien changer aux conditions statiques et dynamiques de la société, est destinée h une puissance encore plus grande pour le bien des états. En effet, notre puissance effective est d'autant plus étendue que les phénomènes dont il s'agit sont plus compliqués ; nulle

74 APPWCATIOW

quant aux phéDomènes célestes , dont la combinaison est la plus simple, elle croit à mesure qu*on passa aux phénomènes àe la physique « de h chimie, de la yie et de la société. Aussi rien n'est plus propre que la saine théorie de l'histoire li susciter dans les cœurs le ferme et noble désir de travailler à ramélioration commune. Ne comptant 9ur aucune providence pour la santé sociale pas plus qu'il n'y compte pour la santé individuellei et reconnaissant que, si la seconde dépend jusqu'à un certain point de sa science et de sa sagesse , la première en dépend encore davantage , l'homme, sous cette doiMe notion , se sentira énergiquement sollicité à intervenir dans sa propre destinée. Ainsi, par ce côté encore se dégage la science sociale. Il y aurait optimisme ou fatalisme, comme on voudrait, suivant l'hypothèse, théistique ou athée, qu'on se ferait du monde, si les phénomènes sociaux n'étaient pas plus modifiables à l'homme que ne le sont les phénomènes célestes. Il y aurait vanité complète de nos efforts et renoncement définitif à toute intervention , s'ils n'étaient gouvernés par aucune règle naturelle et demeuraient incessamment le jouet d'un hasard toujours prêt à dé&ire le lendemain l'œuvre de la veille. Point de science, si le phénomène n'a pas une loi ; point de puissance , s'il n'est pas assez compliqué pour nous offrir des prises justement proportionnées à sa complication. J'insiste , sous toutes les formes,

fiur cette conceptioD capitale due à M* Gomte^ que ia société est uû phénomène naturel , d'une part soumis à une loi suprême, de l'autre comportant des modifications étendues. Le premier terme ost la garantie contre lanarchie, en persuadant aux

ictureetle développemeot

conditions que rien ne

intervertir; le second

ntre l'inerte routine et la

en dirigeant l'attention

rens réguliers d'améliorer

recherchons quelle est l'organisation temporelle où nous conduit le courant historique ; étant ainsi à l'avance avertis de la combinaison sociaîe dont nous devons, entre toutes celles qui présentement s'agitent, favoriser l'avènement.

D'aussi grands changements que ceq:s qui se préparent dans la société moderne ont des causes profondes, qu'il faut chercher dans la société antique. Celle*ci fut essentiellement guerrière. Sans remonter aux vastes empires de FAsie, il suffit de considérer la Grèce et Rome pour se représenter avec une suffisante exactitude les habitudes et le caractère des classes gouvernantes. Faire la guerre était, si non Toccupation constante, du ioaoinsla constante préoccupation. La Grèce, par des raisons qu'il serait trop long de déduire, mais qui sont

parfritement assignables , faillit k la destinée qui l'appelait, et ne sut pas donner h cette activité Tiolente un but déterminé d'assimilation et de conquête. Mais ce grand rôle échut à Rome , dont h main puissante fit , par la guerre , une œuvre sociale et constitua d'une manière définitive le vaste corps de la république occidentale.

Sans doute, sous le régime caiholico-féodal, qui suivit, la guerre resta encore la fonction privi* légiée de la noblesse. La principale gloire fut celle des armes. Cependant une notable différence se laisse apercevoir ; et celui qui comparera la guerre du moyen-âge avec celle de Tantiquité^ comprendra bien, quelles que soient ses idées sur la valeur relaiive des deux civilisations, que quelque chose de considérable a été changé dans le monde. Les chrétiens guerroient entre eux à peu près comme en Grèce on faisait de cité à cité. Mais la grande affaire est de repousser et de contenir les invasions musulmanes. On ne voit plus (les croisades elles-mêmes ne sont que des opérations défensives), on ne voit plus de ces vastes et persévérantes conquêtes qui signalèrent la période antique. La chrétienté, comme la Grèce contre les Perses, sauve son indépendance , gage âe l'évolution future, mais elle n'entreprend pas de franchir ses limites et de s'étendre par les armes. Évidemment l'impulsion militaire est affaiblie : d'autres mœurs, d'autres tendances ont prévalu.

Pour s'assurer que cette décroissance est bieu réelle et ne dépend pas de quelque circonstance fortuite, il faut que Ihistoire se prolonge, et fournisse de nouveaux ternies de comparaison. La décadence du régime catholico-féodal survient, c'est-à-dire la e commence. La guerre ne s'éai ; mais, évidemment encore, onsidérable a été changé dansle ;Ile devient religieuse, commeraire; mais la guerre pour la conquête cesse graduellement , ;s populations européennes les tre un mobile qui détermine les hommes à sacrifier leur vie et leur avoir.

Enfin, de nos jours, voilà trente-quatre ans d'une paix européenne non interrompue ; et cela au milieu de commotions intestines dont la gravité est extrême. La France a chassé deux fois ses rois ; TEspagne et le Portugal ont eu leurs révolutions ; ritalie s agite sans cesse sous le joug qui Taccable ; Milan, Vienne, Berlin ont vu la royauté s'humilier. Au spectacle de tant d'ébranlements, au souvenir de la facilité avec laquelle les rois prenaient naguère encore les armes , combien de po« litiques se sont dit qu'une conflragration était imminente ! Chaque fois l'événement est venu contredire ces prévisions. Sans doute ce n'est, si je puis ainsi parler, qu'une paix négative ; mais plus elle dure , plus les éléments de la paix positive se

fbrfifient, et dans peu d^années ils seront a^se^ puissants pour écarter déflnitivement toute crainte sérieuse. ]Le seul danger réel vient des denai* bqrbareç du Nord, des serfs enrégimentés qu^un despote fait marcher a son gré. Mais la moindre intelligence entre la France, rAUemagne et Tltalie annulera Tinfluence malfaisante du septentrion sauvage ; et cette intelligence, qui faillit se réaliser à la révolution dernière, va se préparer sous Tac^ tive propagande que permettra la paix négative conservée après février comme avant, et elle passera dans les faits à la première ascension populaire.

Cette décroissance et extinction finale de la guerre serait tout-à-fait précaire ou^ pour mieux dire, n'ayant eu aucune raison d'être, ne se serait pas manifestée si Tactivité humaine ne se fût frayé une autre voie. Cette voie est Tindustrie ou exploitation progressive et systématique du domaine terrestre. Depuis les premiers rudiments, qui ne manquent jamais , et que Ton rencontre dans la vie sauvage même la plus dépourvue, unearme, un outil quelconque, un abri contre les intempéries, depuis ces premiers rudiments, Tindustrie passe par le régime païen où, subordonnée à la suprême besogne du temps » la guerre et la conquête , elle est exploitée par l'intermédiaire des esclaves ; elle se développe bien autrement dans le moyen4ge , il n'est besoin, pour le recon-

DE LÀ PUnOSÔPHIE POSITIVE. 79

naître^ que de se rappeler les grandes communes de cette époque » et particulièrement les cités italiennes et flamandes ; enfin, dans la phase révolutionnaire, son ascendant devient tout-à-fait décisif, et c'est, en effet, alors que la guerre, détournée définitivement du but antique , du seul but qui pût lui être raisonnablement assigné , ne sert plus, entre les populations européennes ^ que des causes politiques. Les peuples secouent leurs rois ; les rois, à chaque fois amoindris, s'imposent à leurs peuples. Quand ces conflits auront cessé par Texlension républicaine , il n'y aura plus de guerre en Europe, d^autant plus certainement que, même en Tétat précaire où nous sonmies^ rien ne peut rallumer les grands incendies.

Telle est la substitution fondamentale survenue par le progrès des choses dans la destination de notre activité temporelle. Au lieu d'user leurs forces en des luttes qui n'ont eu qu'à un moment donné une utilité civilisatrice, et qui aujour^ d*huî seraient non seulement stériles, mais encore profondément perturbatrices, les sociétés^ devenant petit à petit plus humaines et meilleures,' s*appliquent constamment davantage^ et un jour sVppliqueront uniquement à lutter contre la nature. L'activité militaire et l'activité industrielle sont comme deux courants dont l'un va toujours tarissant et l'autre toujours grossissant, jusqu'à ce que le premier disparaisse dans le cein de

l'iudustrie , comme ces fleuves de rAfrique qui, partis écumeux et gi*oudants du sommet des montagnes, se perdent peu à peu sous un ciel embrasé et dans une terre absorbante, sans avoir atteint rOcéan.

Et voyez comment les choses sont étroitement liées par leurs rapports; voyez comment un certain état intellectuel et moral a toujours pour corrélatif un certain état social. La science croit, la théologie et la métaphysique déclinent; la guerre s'éteint, Tindustrie se développe; les anciens pouvoirs privilégiés s annulent, et les classes laborieuses arrivent à une vie meilleure. Dans cette filiation ininterrompue, vous ne pourriez pas déplacer un terme sans rendre tout inintelligible et impossible; ni le règne de la théologie n'est compatible avec le règne de l'industrie ; ni le progrès systématique de la science avec le privilège des castes; ni lactivité militaire avec l'ascension graduelle et le perfectionnement des prolétaires. Ce sont là autant de phases historiques qui se succèdent par une dérivation nécessaire. Ces nécessités de Thistoire, ces phénomènes enchaînés l'un à Tautre, ces solidarités insurmontables sont les bases mêmes de la sociologie et celles sur lesquelles il faut le plus appeler l'attention du lecteur ; car ce sont les points où l'instruction commune est le plus en défaut. C'est Téquivaleot, en biologie, de la notion de la hiérarchie organique,

m LA PHiLOftOPHlfi P0S1T1V£. Hi

du rapport entre Torgane et la fonelkHi, et de

rioftoepce des i^lieux. L humanité est vétîtable-*

ment un grand cor|^s collectif, ayant sa croiasanea

régulière, et pourvu, comme tout corps indivis

duel, d'oi^nes temporaires qui s'atropUent, se

flétrissent et disparaissent faute d'emploi et de

nutrition. Les institutions provisoires du passé,

dont la postévité la plus reculée admirera toujours

et honorera la création et la splendeur, sont de

tels organes; elles s'atr<^hient et s'éteignent, la

vie se portant ailleurs , à mesure que rhumanité

grandit et appaoche de son âge adulte.

C'est donc la tradition historique elle-même qui, sans aucun arbitraire et sans rien de fortuit ni de passager, nous amène au règne de l'industrie. Devant Tiadualrie, tout le passé tombe et s'évanouH successivement. Ponr Thomme moderne, il •e peut plus y avoird'autre occupation temporelle, d*'auti*e activité pratique que l'occupation, que Tactivité industrielle. Ainsi, l'issue de la longue révolution qui survint au déclin du régime catholico-féodal est clairement indiquée; elle aboutit non pas à des remaniements , je ne sais lesquels^ dans les institetions , non pas à rétablissement dt^ lé^ime coi>stitulionnel, elle abofltità un change* ment dans les mœurs, d^ans les habitudes, dans, les intérêts, à une rénovation totale, a^ remplacement définitif d'un ordAC social qi)t finit pat un ordre social qifi arrive à t>on plein.

92 APPLtOATlOïl *

^ ra^éMAenl du ré^tm IndnsltM «Ht baé^^ tokbiéi 11 eât iuévitable aussi qàe tes ehttê de rinduitriesoioQt nos chefs temp^te\s. Nous n'avons pâft betoia de patriciens ni dé gentilshommes qoi Mus mènent aux guerres et amc conquêtes ; noua n'avons pas besoin de Césars ni de rois qui con*" centrent en leurs mains le pouVoii^ du glaive» Gea £(Kictions, jadis prééminentes^ detieùtlebt êana eÉtaploit Mais nous avons besoin de dif^tetirsqdi aacbenl conduire les travaux i^aeiâquèé de tlûduf^ irte avec fermeté et intelligence^ travaut où certes ne manquera ni la complication, ni la ^iïsculte ni la grandeur. C'est donc là que doit aboutir tout le pouvoir temporel. Dire que les bras et les capitaux employés pour la guerre deviendront disponibles, c'est dire ce qu'il y a d# moindre dans la qii^stion ; ce qui est décisif, c'est que la pilnci'* painté tombe, et avec elle le glaive et la gloire du glaive. Ce qui était grand et ^oriaux , C était de gagner des batailles et de soumettre des nations ; ce qui sera grand et glorieux, sera de remportei' èe^ avantages sur la nature et de la subjuguer. Autre fonction , autre pouvoir, là on touche du iKyigt la rénovation t^adicale qu'amène la révolution lAôdème ; et quand , danis Tordre spirituel, on diet les notions de la philosophie posîtîfeen regard des notions théologîques et métaphysiques, on a te tableau foùaplet aussi bien que précis de Tordre social futuf , qui déjà se fait jour de tOMe (MUt

DE LA rniLOMPH^ ^OSiTI^'E. §3

à triivers les déoorabres du r4|^4 aiieieu.

J'a^ conduit assez ftvant lo lecteur dans les dé*

duGtioM hi8torii|ues pour q^Ml puisse conoerair

Htainteâaôt sans difficulté quelle profonde illusioti

pitis Se irepréâenter. I^a demi-révotu^ioti de l'An* ^tek*re fut pour ce pays uot avance el un Inetê* &it qui aujourd'hui Tarnèrc H lui nait singulière^» meilti Pendant celle halte le ecntinent a marché ; et quand l'heure des révolutions y sonna, il était bien plus dégagé des entraves du moyen^âge que TAngleterre au moment de sa rénovation préma*lunée et imparfeite. Dans l'empire britannique le système oonstitutionnel est encore tout théolo^ qile^ tout féodal^ tout monarchique. A la véritéi mir le eontinent^ et notamment en France, il fut beaucoup moina théologtque, féodal, monarelilA qm* Mùb que sont ces atténuations? le régtaie pàaséesl abnqlumeut condiimné.à périr ; le système eooetitutîdim^^ ne£uiatit que le modifier, neei qta'ttae transitioii plue kmgue en ArnglMeiiie , pluA courte sur le continent. Les exigences spiritueHei et temf9féU«i de l'at enîr ne Qomp«prtent rie» de

84 « àPiiiiGÀTiaN

pareil. Âipoîttiirirn'est pa6 renouveler. Eo raison de cette instabilité du syHème constitutionnel parnû nous, le maniement en a été généralement vernis à des avocats, à des littérateurs , à des rhé* teurs, k des si^histés. 11 fallait que la sitwtioa fttjt bien peu rationnelle pour avoir des organes aussi peu cousirtants. Sans doute, il y eut ua m(h meut où cette fonction leur échut légitimement ; mais peut-être la postérité s'étunnera«t*^Ile qu'une telle confiance ait été prolongée tant au-delà de rintervalle où elle était justifiable.

Entre le temps présent et celui où les chefe industriels arriveront au pouvoir ^t un interrègne inévitable ; car, ni Tobstacle qui les en sépare n'est encore suffisamment aplani, ni eux-mém^s n'ont subi la préparation intellectuelle et morale qui doit les en rendre dignes. Cet interrègne^ j'en signalerai dans un des articles subséquents les conditions. lbfi^ indépendanmient de cette objection ainsi éo%rtée, peut-être quelqu'un craindra-t-îl que, le pouvoir étmit remis aux industriels, on ne tombe dans un matérialisme dégradant. On y tqmberait cif taineo^nt, et le soin des plus girossiers intérêts menacerait d'absorber l'existence, si l'ordre nouveau no renfermait pas le vrai corr^tif , à savoir «a pouvoir spirituel distinct, une ééucation populaire , la culture scientifiqfue et la cuUure eslb^ tique.

Les ehefe iaduatràels, ayant ainsi reçateptuvoir.

DE LA PHIiOftaNilB POSITIVE. H

et , par connéquMt, la richesse , auront en retopr un grand labeur , une grande charge. Il leur &odra administrer Tindustrie de manière que le prolétaire ait le travail assuré, que Tenfant du prolétaire ne smtassugétiqu*à Tapprentissage , et que la femme du prolétaii*e puisse rester dans son ménage. Phis ils s'approcheront de ces conditicMis, plus leur gouvernement sera respecté et aimé ; plus ils s*eD écarteront, pl*js les remontrances du pouvoir spirituel et Topiiiton populaire s'élève^» roDt pour les redresser.

En résumé , sous le régime païen , le prolétaire est esclave; sous le régime catholico^féodal , il est sert; soQslerégkiae révolutioiin%ire, il est affran«> €fà, maissans culture intellectuelle et sans sécurité matérielie; sous le régime positif , il a Téducation eomf^te et le travail garanti.

kWMknm

Les deoi mote péuaia <)iuici ia titra île ee oiiapit^ Tout été afin ^ prémunir dès Fabond le leetnif contre toute méprise , et ne pas lui laisser (traira m} în^taDt qu'il paurrait s^'agir de la restaumlioD ténébreuse d'idées suroalurelles. Vm estauaiaBi il appartient au jpeuple de ^aI^|qutté qui eut m plus haut degré le sentiiiieqt de la eobésiaa ao^ pi^Ie ; et, taqdia que le HWt grpe eorreipeodaiit n'exprime que Tadg^tiop 498 diaux. Je inoUel^ exprime la liaison des hommes autour d'un centre commun. L'autre est moderne; il signifie h conception abstraite de la grandieur et de la beauté collectives , mais relies, et, à ce titre, détermine une religion qui ne peut pins s'adresser aux êtres suruaturels supposés par les hommes passés, et vainement cherchés par les hommes modernes.

En effet, tout le travail de la science a eu pour résultat de démontrer que nulle part il n'y a place pMr l'intervention des dieux d'aucune théologie.

(1) Natfanal, 10 septembre 1849.

DE LA pmumofm^ positive. 81

A }a v^f lié, \m hiilaîre» rapporteut un gm^ i«Qr

bre de ÊiUs pneryeiliôpx où }a puissance diriw

preqd nu porp» , agit drrectameiit cit se roaniffalAf

l^^is la pratique histoplquea fraj#é d'un douid gé»

p^r;^ tout^ ces relatioQ^, en montrant qfm Im

UQ^ n^vaîept aqcupe dul^ienticHé , et qu9 ceU^f

qui étaient authentiques ne devaient leur caraptôfS

wrpatord qu'ans^ cxoysînce^ 4ep hoipioe^ d'a)r^.

De 1^ ^orte, le miracle s'eat trouvé ep déoMMMi

(îpnqdèief in)pos8ib)e à qooatrer dnns le préaeut^

ipipp^îbje à démontrer dans le pf^éi \\ u a pliv

eœp^ehé de Yojr le monde tel q^'^^ est, p'aft^-

dire une trame iippénétrable de causes et d^efleta^

à laquelle l'esprit ne peut eoncevoir ni commeur

cernent» ni fia. Or, qui ne comprend que lamîraclf

est la seule preuve positive de l'existence des étrep

sunu^Ms, et que les preuves dites métaphysif-

qu6§ ne peuvent, à cet ^rd, valoir le moindre

téipoigni^ie? Cest de la sorte que la racine- dop

croyances théo}ogiques s est des^ohée §t s^ dfi-

§èche de plus en phis dans la conscience modw^iMI-

|1 en «st de m^me ^^Topinion concernant |a

perpétuité des individus ^près la mort, Cet|e

opinion^ quels que soient les préjugés ordinaints

là^dessuSt ne fait point partie intégrante de Tidée

feliglense. I) suffit de rappeler qu'une feide de

peuples sauvages n^ont aucune notioa «ir l'im-

iMortalité dea âmet ; qu'avauè Tère ofcrétiaime une