PRÉFACE

DU ir VOLUME DES APPLICATIONS

Lorsqu'cn juin 1814* à la notification de la paix générale, je dus inopinément quitter Saratoff, séjour pour moi de privations et d'exil, ce fut avec une joie bien vive que je pensai au bonheur de revoir ma patrie, ma ville natale, mes parents, mes amis. Et cependant, en jetant un dernier regard sur cette contrée qu'arrose le plus grand des fleuves de l'Europe, sur ce Volga que sillonnent à pleines voiles de gros navires chargés des riches tributs de la mer Caspienne, de la Géorgie et de la Pîerse, après que le soleil d'avril l'a débarrassé de ses immenses et épais glaçons qui, chaque année, viennent soulever, briser ces mêmes navires mal abrités le long d'un quai créé par la nature, et saper avec une puissance irrésistible le pied des rives^et^es côtes voisines entièrement dénudées; quand J^e^dù^ abandonner cette ville rcnaissante, à longues filés d« maisons isolées, en bois, etc.» les steppes incultes, mais tion pas stériles, qui l'entourent, je ne pus me défendre d'tinç;é(BOtion profonde et d'un vif sentiment d'appréhensiôii, en me demandant si, au milieu de la vie active qui m'attendait, je pourrais poursuivre, comme dans le silence et la solitude de l'exil, les éludes qui en avaient adouci l'amertume et m'étaient par là devenues si chères.

Renfré en France en septembre 181 4, après une route,