VI PRÉFACE

(les fatigues et des lenteurs dont nos rapides trajets en chemin de fer ne peuvent donner une idée et qu'avait rendue plus longue, plus pénible encore l'impatience de revoir ma patrie et d'y réaliser les projets de publication des travaux géométriques qui m'avaient préoccupé dans les derniers instants de mon séjour à Saratoff; réintégré presque immédiatement sur les cadres de l'armée active; attaché à la place de Metz, mais obligé bientôt de prendre une part plus ou moins directe à une série d'événements politiques, en dehors d'autres devoirs imposés par mon service d'ingénieur militaire, qu'il serait inutile de rappeler ici, bien que certains d'entre eux se rattachent d'une manière intime a des questions scientifiques (*); par ce concours de circonstances, il me fut absolument impossible de songer à mes études favorites, et ce ne fut qu'après la fatale catastrophe de i8i5, et la conclusion d'un second traité de paix que je me garderai bien de caractériser par aucune épithète, que je pus enfin mettre à profit quelques loisirs forcés, à certains égards peu différents de ceux des prisons de Russie, et qu'avaient procurés à l'armée, a la France l'épuisement de ses finances et l'occupation de son territoire par les armées étrangères.

Ce fut surtout pendant les hivers de chaque exercice (iSfS à 1820), et l'interruption complète de travaux d'entretien et de réparation, d'ailleurs fort languissants.

(*) Je mentionnerai pourtant, au nombre des missions ou devoirs que j*eus à remplir, celle de rédiger, dans l'hiver de 181 5, les projets d'usines de l'arsenal du génie de Metz : bâtiments et four d'embatlage des rouos. martinets, scieries, etc., parce que ce travail et les éludes qui s'ensuivirent devinrent depuis le point de départ et l'occasion, en quelque sorte obligée, de recherches plus ou moins heureuses sur la Mécanique, recherches auxquelles je me suis livré avant et après la publication du Traité des Pmpriétés projertivcs des figures en iSaa.