SYMPTÔMES DE L'INTOXICATION CYANHYDRIQUE

L’intoxication peut se manifester dans deux cas différents : tantôt par absorption massive et unique de gaz; tantôt par absorption faible mais répétée de gaz. D'où deux formes d’intoxications, aiguë et chronique.

A. — INTOXICATION AIGUË. — 1. /ntoxicalion Suraiquë, mortelle. — A la suite d’une absorption massive d'acide cyanhydrique le sujet est pris subitement de vertiges, a quelques mouvements convulsifs, émet quelques cris et tombe inanimé. Les battements cardiaques et les mouvements respiratoires se ralentissent puis s'arrêtent. La mort sst survenue en l’espace de quelques minutes.

2. Intoxication grave mais non mortelle. — Le sujet est pris d'angoisse avec douleurs précordiales intenses. Il ressent des vertiges et cherche un appui autour de lui: il s’affaisse et tombe. Il est pâle, inanimé, les pupilles dilatées, les mâchoires contractées ; il est pris de convulsions d’abord partielles puis généralisées. Les mouvements respiratoires s’atténuent ; le cœur, un instant affolé, redevient calme ; les pulsations se ralentissent et s'affaiblissent. Cette période subcomatique dure généralement peu longtemps. Si le sujet est exposé à l'air frais et vif, la vie revient petit à petit ; la connaissance reprend; les battements cardiaques deviennent plus forts et plus rapides, la respiration plus ample. Après quelques jours de repos, il recouvre la santé.

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3. Intoxication légère. -— Le sujet éprouve quelques étourdissements; sa face pâlit lég ÉTAnIn il ressent des nausées; une sueur froide recouvre son visage : il est'oppressé et cherche sa-respiration ; sa perception sensitive est subabolie. A l’air frais, assez rapidement, ces malaises vont se dissiper; cependant une sensation d’asthénie profonde persiste pendant quelque temps.

4. Intoxication très légère. — Le sujet ressent quelques vertiges. Sa sensibilité est légèrement affaiblie. Ces troubles s’atténuent en quelques heures : le lendemain, 1ls ont complètement disparu.

B. —— INTOXICATION CHRONIQUE. — Dans l’industrie et dans les laboratoires, les sujets qui sont en contact journalier avec des produits cvanurés, éprouvent certains troubles: ce sont des maux de tête, des vertiges, une sensation de pression sur les yeux, dé sécheresse et contraction de la gorge, des crampes dans les jambes, et surtout une grande fatigue nullement en rapport avec le travail effectué; les forces diminuent, l'appétit disparaît peu à peu et l’ouvrier cesse de par lui-même sa tâche, étant dans l'impossibilité matérielle de l’accomplir.

Eloigné de l'usine, le sujet voit ces troubles disparaître rapidement avec la cause qui les a engendrés.

Dans des ateliers contenant des cuves de dorure et d’argenture électrolytique, l'analyse de l'atmosphère près des cuves a décélé 0 milligr. 1 d'acide cyanhydrique par litre d'air. Les symptômes notés chez les ouvriers disparaissent 1 heure environ après le départ de l’atelier.

Nous laisserons de côté les autres voies d'absorption de l'acide cyanhydrique qui, au point de vue qui nous intéresse ici, est secondaire.

Rappelons toutefois, à titre de document, que, en St à des voies sous-cutanée et intra-veineuse, qui sont des voies rapides de dissémination du poison dans l’organisme, les muqueuses jouissent aussi d’un pouvoir d'absorption intense.

Ainsi, 1 goutte d'acide cyanhydrique pur posé sur la muqueuse buccale d’un chien le tue en quelques secondes.

0 gr. 006 d’acide cyanhydrique anhydre correspondant à, À one tue également une homme adulte.

Les téguments absorbent également, quoique lentement, l’acide cyanhydrique. Mais cette résorption ne fait dacun doute ; l’applicaton d’une solution d'acide cyanhydrique à 2 % sur une peau absolument saine provoque de l’engourdissement, de l’insensibilité allant jusqu’à l’anesthésie et cette insensibilité peut persister, en décroissant lentement, pendant 3 à 4 jours (Alquier).

Ces faits sont à retenir : un sujet qui se trouve plongé dans une atmosphère d'acide cyanhydrique peut, quoique pourvu d’un masque, éprouver certains malaises dus peut-être à cette résorption cutanée.

| Sensibilisation et accoutumance. — Nous trouvons dans les divers traités ces deux formes cliniques qui sont contradictoires. Les auteurs anciens prétendaient qu'on s'habitue parfaitement à ingérer des doses croissantes d’acide cyanhydrique.

Par contre, certains auteurs modernes, se basant sur les observatons faites dans les ateliers dans lesquels on utilise les cyanures, disent que l'organisme se sensibilise de plus en plus à l’action toxique de l’acide cyanhydrique.

Ces faits paraissent mieux concorder avec ce que nous avons pu personnellement constater. É

Evolution des accidents. — V'acide cyanhydrique agit très rapidement sur l’organisme humain. C'est là un des faits les plus caractéristiques ; l'attaque est brusque et si la dose inhalée ou ingérée est suffisante la mort survient en quelques minutes.

Assurément, il y a des cas où elle est apparue plus tardivement, une demi-heure à 6 heures après le début de l’intoxication, mais ce sont là des faits exceptionnels. D'une facon générale, tout sujet qui a survécu demi-heure à une attaque cyanhydrique peut être considéré comme hors de danger.

Ce qui frappe également dans l’intoxication cyanhydrique c’est le « tout ou rien » de l’action toxique. Le sujet meurt ou guérit. Il ne deviendra pas infirme, un malade chronique qui, pendant des années, supportera le poids d’une intoxication antérieure. L’inhalation de certains gaz de guerre leissèrent des lésions persistantes dans tel ou tel organe, principalement dans les poumons, et ces lésions chroniques de sclérose vont s’accroissant. L'’acide cyanhydrique s’élimine de l'organisme sans l'avoir lésé définitivement ; il recouvre son intégrité d’une façon absolue.

On ne trouve nulle part, dans la littérature, aujourd’hui considérable sur les intoxications cyanhydriques, de séquelles d'intoxication prussique.

Pathogénie des accidents. — L'acide cyanhydrique est un paralvsant des centres nerveux. Il agit en inhibant les centres bulbaires, inhibition se traduisant par une paralysie subite de l’appareil respiratoire et du muscle cardiaque, provoquant un état syncopal, Il y a un intervalle entre la perte de connaissance et la mort; cette période déterminée par expérimentation chez les grands animaux serait de

TR ARE 2 minutes pour une concentration de 1 p. 1.000, de 6 minutes pour 1:p:%2: 000.

A doses faibles, il ralentit les mouvements respiratoires et car diaques et atténue les sensations. Rappelons que cette propriété a

été précisément utilisée en thérapeutique : des solutions médicinales d'acide cyanhydrique ou mieux d’eau distillée de laurier-cerise ont

été préconisées comme anti-spasmodiques, comme calmantes, comme.

sédatives du système nerveux.

Des recherches faites ces derniers temps, il semble que l'acide cyanhydrique agirait sur l’hémoglobine des globules rouges, transformant celle-ci en un dérivé, la cyanonehémoglobine. Cette combinaison se rapprocherait de celle que forme l’oxyde de carbone avec l’'hémoglobine. Elle en différerait en ce sens qu’elle serait plus instable d’où la désintoxication très rapide de l'individu, contrairement à la stabilité prononcée de l’oxyde de carbone avec l’'hémoglobine.

L'acide cyanhydrique se substituerait à l’oxygène dans sa combinaison avec l’hémoglobine et cette substitution, répétons-le, est très fugace, disparaissant très rapidement avec la cause qui l’a provoquée. Les hématies ne sont pas altérées et redeviennent capables de reprendre leur rôle oxydant.

Les résultats des expériences faites « in vitro » avec le sang et l’acide cyanhydrique sont différents de ceux révélés « in vivo ».

« In vitro », en. effet, l'acide cyanhydrique se combinerait avec l’hémoglobine et cette combinaison serait stable.

Ces faits demandent confirmation, appellent de nouvelles recherches.

Anatomie pathologique. —. Les lésions relevées chez le sujet ayant succombé à une intoxication suraiguë d’origine cyanhydrique, n'offrent aucun caractère spécifique. Toutefois, leur ensemble permet de guider une enquête : le cadavre est généralement étendu, les membres allongés. Les pupilles sont dilatées. Les mâchoires sont contractées. Un peu d’écume rosâtre passe de ses lèvres entr'ouvertes. A l’ouverture du sujet, s’exhale une odeur d'amandes amères qui disparaît bien vite à l’air, ou si l’autopsie est retardée, sous l’action de la putréfaction. Il est prudent de ne pas donner une valeur trop grande à ce signe dans le cas où il ne se présente que sous forme d’odeur très légère parce que souvent des cadavres normaux laissent exhaler de leur corps cette odeur d'amandes amères.

3 La plupart des organes, foie, rate, reins, poumons, cœur, méninges, moelle épinière sont congestionnés.

Le sang contenu dans les cavités cardiaques est d’une coloration vermillon ; il n’est généralement point coagulé.

Le sang veineux d’un animal intoxiqué devient rouge clair, aussi brillant que le sang artériel ; il présente au spectroscope les caractères du sang artériel normal.

Recherche de l'acide cyanhydrique. — L'acide cyanhydrique diffusant très rapidement dans l’organisme, il est possible si cette recherche est faite avant que les phénomènes de la putréfaction ne se soient montrés, de l'y déceler. On peut, en proportion notable le retrouver dans un grand nombre d'organes, très difficilement toutefois, dans le cerveau; l’urine n’en renferme jamais. Il se retrouve plusieurs semaines après la mort chez le cadavre en putréfaction (Desgrez), à l’état d'acide sulfocyanhydrique ou mieux de sulfocyanates. On peut retransformer en acide cyanhydrique ces corps par action de l’acide sulfurique et de chromates.

B. — Toxicité pour les Animaux

Les animaux réagissent très vivement à l’acide cyanhydrique, quelqu’en soit le mode d’inoculation et particulièrement à l’inhalation du gaz, seul mode que nous ayons en vue ici.

Les animaux sont, les uns plus sensibles, les autres plus résistants que l’homme. L'homme se comporte comme la plupart des mammifères (chiens, chats, etc.).

Après un séjour de dix minutes dans une atmosphère à 0,50 p. 1.000 d’acide cyanhydrique les animaux sensibles meurent (moustiques, mouches, oiseaux).

Il faut une concentration de 2 gr. par mètre cube pendant 5 minutes pour tuer les rats, chats, chiens, etc...

Enfin, il faut aller jusqu’à 5 gr. par mètre cube pendant 10 minutes pour tuer les blattes, poux de corps, etc.

On peut dons ranger par ordre de sensibilité :