III. — Acide Cyanhydrique inclus dans les Corps Inertes

On emploie également l'acide cyanhydrique sous une forme solide ou plus exactement on incorpore ce gaz à des substances inertes. Ce système est employé en Allemagne. A cet effet, on utilise la poudre de diatomée {diatomite granulée) que l’on soumet à l’action de l'acide liquide jusqu’à saturation. Afin d'éviter une polymérisation possible,.on ajoute un stabilisateur (chlorure organique). Cette poudre, à l’état humide, est renfermée dans des boîtes cylindriques strictement closes, de volumes divers déterminés. Au moment de l'emploi, les boîtes sont ouvertes comme des boîtes de conserves ordinaires et la poudre est répandue à la surface du local à traiter ; elle dégage instantanément des vapeurs toxiques.

Il ne reste plus, lorsque l'opération est terminée, qu'une poudre sèche, ne contenant plus d'acide cvanhydrique, dépourvue de toute toxicité et que l’on ramasse et jette comme détritus.

Cette méthode est ingénieuse, pratique mais elle n’est pas dépourvue de tout danger. Les récipients contenant cette poudre à l'état humide peuvent s’altérer et donner passage aux vapeurs toxiques. D'autre part, la pression, à l’intérieur de la boîte est assez considé- rable; les couvercles, malgré leur épaisseur, sont souvent bombés. L'ouverture de ces boîtes est également dangereuse car cette poudre laisse s'exhaler de suite le gaz toxique; il faut la verser, la répartir sur la plus grande surface possible, toutes manipulations dangereuses qui doivent se faire avec un masque.

Ce principe a été repris en France mais en employant comme substratum, non pas une poudre inerte, mais des lames épaisses de feutre, analogues à celles qui servent à atténuer les chocs et bruits (verres, machines à écrire, etc.). Ges feutres sont enroulés en cylindre dans des boîtes métalliques. Ils sont imbibés d'acide cyanhydrique anhydre, à raison de 100 gr. de liquide par boîte.

Ces récipients sont obturés soigneusement.

Au moment de l'emploi, l'opérateur, à l’aide d’une clé, détache une languette métallique soudant le couvercle au corps même de la boîte; se plaçant au-dessus d’un panneau de la cale, l'opérateur, muni d’un masque, retourne l’étui et lui imprime une forte secousse ; le feutre se détache et tombe dans le local; l'acide cyanhydrique se dégage. Une boîte correspondant à la dératisation de 50 mètres cubes environ, on emploie donc un nombre de boîtes proportionnel au cubage de la pièce.

Ce procédé présente les mêmes avantages et les mêmes ineonvénients que les poudres ci-dessus. Le principe est excellent, et nul doute que c’est là une méthode d'avenir. On supprime par ce procédé la fabrication extemporanée de gaz toxique avec des corps par euxmêmes dangereux à manier, acide sulfurique et cyanure de sodium.

Mais l'application est encore défectueuse ; il faut employer des boîtes résistantes, donc difficiles à ouvrir quelque soit le procédé employé.

Au moment de l'ouverture, un sifflement se fait entendre, dû à un léger excès de pression (à 40° la pression de l'acide cyanhydrique est de 12 atmosphère). Cependant, le dégagement de l’acide cyanhydrique du feutre n’est pas immédiat: il demande à la température de 20°, environ 20 minutes. È à

Un point non moins important concerne la décomposition de l'acide cyanhydrique. Ce corps très instable se transforme en produit complexe et perd tout pouvoir toxigène.

Le problème du stabilisant est donc extrêmement important.

Enfin il faut tenir compte de la durée, de la solidité de ces boîtes métalliques, commandées par l’action de l’acide cyanhydrique et du stabilisant sur les parois intérieures du métal, alors que les agents atmosphériques peuvent d’autre part l’attaquer par l'extérieur (rouille), et causer, par des fuites possibles, de grands dangers.

Pour ces diverses raisons, certains industriels donnent comme durée de validité de ces boîtes 6 mois au maximum, période après laquelle elles doivent être détruites (immersion), ce qui est un sérieux inconvénient.

Enfin, le remplissage de ces boîtes n’est, lui-même, pas exempt de danger.

C’est pourquoi, jusqu’à présent, le Conseil supérieur d'Hygiène, tout en admettant le principe, n’a pas encore autorisé son emploi à bord des navires.

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Ce tu Cornillet, en 1886, aux Etats-Unis, qui, le premier, emgloya l'acide cyanhydrique pour la destruction des parasites dans les vergers, puis pour celle des rats.

Depuis cette époque, de jour en jour, cette méthode acquit une plus grande importance et son champ d’action est aujourd’hui ex- trêmement vaste.

Il ressort de cette étude que si la production du gaz est bien conduite, c’est-à-dire si le rendement pratique ne s’écarte pas trop fortement du chiffre théorique, et d'autre part, si les locaux ont été bien préparés, afin d'éviter toute fuite, et de faciliter le mélange, la quantité d'acide cyanhydrique nécessaire pour obtenir les résultats de destruction prévus est bien différente de celle citée par la majorité des anciens auteurs. Les doses recommandées jadis en cyanure de sodium étaient infiniment trop fortes, et correspondaient cependant a des doses d’acide cyanhydrique trop faibles lors de l’analyse des gaz dans les cales.

Aujourd’hui, en tenant compte des deux facteurs précités, cet écart doit être infiniment plus restreint. Les doses à employer seront de l’ordre du gramme d'acide cyanhydrique par mètre cube : 2 à 3 gr.

Le chiffre dé ? gr., par exemple, est recommandé en France pour la destruction des rats et des moustiques; la concentration jusqu'à 4 gr. pour certains insectes.

Les doses faibles sont évidemment moins toxiques à manipuler; elles offrent d’autre part l'avantage d’être moins onéreuses. On em-

| — 40 — ploiera des doses fortes (au delà de 5 gr.), pour les insectes placés au centre des matelas, couvertures, etc., mais il est alors préférable d'utiliser des appareils spéciaux (étuves à acide cyanhydrique). L'extrême toxicité de l'acide cyanhydrique a reçu diverses apphications.