ANIMAUX

Chiens. — Un grand nombre de villes de France utilisent le gaz d'éclairage pour provoquer la mort des chiens recueillis à la fourrière, et qui n’ont pas été réclamés dans les trois jours qui ont suivi leur capture. Quelques cités utilisent l’acide cyanhydrique gazeux. Les animaux meurent beaucoup plus rapidement. Surpris par le gaz arrivant massivement, ils sont de suite intoxiqués et après quelques convulsions, tombent dans le coma et meurent en quelques minutes.

Les journaux ont relaté là destruction par l’acide cyanhydrique de divers animaux (âgés, malades, ombrageux, etc.) dont la supression offrait de grosses difficultés (expériences faites au Jardin des F'lantes et au Jardin d’Acclimatation sur des éléphants, loups, etc.

L'une des plus grandes applications de l’acide cyanhydrique est celle visant la destruction des rats. La cyanhydrisation des navires infestés de rats et de divers insectes fera l’objet d’un chapitre spécial (V. plus loin).

Insectes

A. Insectes volants. — De tous les animaux, ce sont les insectes et peut-être les moustiques qui offrent la plus grande sensibilité à l’action de l'acide cyanhydrique. Or, certaines espèces jouent un rôle considérable dans la pathogénie de diverses maladies exotiques. Ce sont elles qui transmettent ces deux grandes affections, paludisme et fièvre jaune dont la morbidité et la mortalité à la surface du globe est énorme.

D’autres maladies telles que la fièvre à papatachi, la dengue, certaines filarioses, etc., sont dues également à des moustiques.

En dehors même de ces affections que les anophèles, les stegomia, etc., peuvent provoquer, les « moustiques », par leurs, piyjûres douloureuses causent une gêne aux populations vivant dans les régions qui en sont infestées.

SOS à ou

D'une façon générale, chez les diptères, la mort survient entre 2 à 4 minutes lorsqu'ils sont dans une atmosphère de gaz prussique dont la concentration est de £ gr.5 environ. II en est ainsi pour les diverses espèces de « moustiques » (culex, anophèles, stegomya). Il en est de même des diverses variétés de « mouches », musca domestica, lucilia, sarcophaga, calliphora, stomyx, etc. Seules, les larves de mouches (larves de sarcophaga, de calliphora, etc.) présentent une résistance infiniment plus grande. En effet, à ces mêmes concentrations, de 2 gr. 5 d’acide cyanhydrique, par mètre cube, elles ne sont détruites qu'après un contact de 1 heure au minimum.

Au contraire, les larves d’anophèles et de culex meurent en l’espace de quelques minutes.

Disons à titre d'indication que les hyménoptères (guêpes, abeilles) présentent la même résistance que les diptères, et qu’il en est de même pour les lépidoptères.

La lutte contre les insectes est extrêmement malaisée et cette difficulté est parfois si grande qu'on y renonce en s’attaquant aux formes, œufs et larves, plus accessibles.

Pour attaquer les formes adultes, ailées, mobiles, pouvant se déplacer dans les airs, 1l ne peut y avoir que les gaz.

Dans des pays étrangers, on aurait procédé à quelques essais dans ce sens. La méthode consisterait à cyanhydriser l’air des régions marécageuses, infectées d’anophèles. Cette cyanhydrisation se ferait par avion qui peut ainsi survoler des régions inaccessibles (étangs, marais, marécages, deltas de fleuves, etc.), se déplacer à diverses hauteurs, pouvant ainsi atteindre aisément les régions plus chargées d'insectes; enfin de cyanhydriser une surface considérable en un temps fort court.

Le danger est réduit au minimum pour les opérateurs qui, par suite de la vitesse de leur appareil, laissent diffuser derrière eux, ou au-dessous d’eux, le gaz toxique.

Cette méthode, par contre, offre certains inconvénients: diffi-

culté mais non impossibilité de l'emploi dans les régions habitées, répétition fréquente de la cyanhydrisation qui ne permet pas la destruction totale de tous les insectes, d’où persistance et prolifération de l'espèce par pontes d'œufs, évolution de larves, etc., à l’abri des atteintes du gaz.

Elle aurait été remplacée, en Italie, où la lutte antimalarique est si brillamment organisée, par un procédé qui consisterait à répandre à la surface de l’eau des marais une poudre très légère (liège, etc.) imprégnée de cyanure qui agirait sur l’eau comme antiseptique liquide et sur la couche d’air avoisinant l’eau comme antiseptique gazeux (dégagement d'acide cyanhydrique). On détruirait ainsi les

larves et les insectes. Cette méthode aurait donné des résultats intéressants.

Dans une atmosphère confinée (élables), la cyanhydrisation des locaux permettra.d’une façon rapide et totale la destruction des moustiques. Cette méthode a été utilisée en Italie et aux Etats-Unis pour détruire ici les anophèles du paludisme, là les stegomya, propagateurs de la fièvre jaune.

Elle est appliquée également dans les locaux des navires, soit dans les cales, soit dans les appartements, en vue de la destruction de tous les insectes qui peuvent s’y rencontrer. Elle peut rendre des services spéciaux dans le cas de navires venant de régions contaminées par la fièvre jaune; une légère cyanhydrisation peut détruire d’une facon absolue et rapide le stegomya.

B. Insectes reposant sur les arbres fruitiers. — Enfin, il faut envisager maintenant non plus les insectes ailés qui inoculent diverses affections à l’homme mais ceux, et leurs espèces sont innombrables, qui déterminent des maladies chez les arbres fruitiers, dans les fruits de nos vergers et dans les cultures potagères. Ce peuvent être des diptères, des hyménoptères, des lépidoptères, des coléoptères. Leur sensibilité à l’acide cyanhydrique est équivalente, ces espèces étant tuées en 10 minutes à 2 gr. 5 par mètre cube. Dans la pratique, le temps de contact devra être plus long.

I y a là une application relativement récente et du plus haut intérêt.

Jusqu'ici, l’agriculture était complètement désarmée devant les insectes qui provoquaient des lésions dans les tissus de l’arbre ou qui venaient piquer la fleur ou le jeune fruit, compromettant ou détruisant la récolte, soit en faisant avorter les fruits, soit en les rendant « verreux », diminuant ainsi leur valeur marchande.

Des essais furent tentés au Canada, sur les pommiers, les poiriers et surtout dans le sud de l'Europe, en Espagne et en Italie, sur les orangers et les citronniers et accessoirement sur les oliviers.

Cette méthode a donné tant d’heureux résultats qu’elle tend à se généraliser de plus en plus dans tous les pays et, dans chacun d'eux, sur tous les arbres fruitiers particulièrement sensibles aux piqûres d'insectes. Apparemment, une récolte fruitière est sujette à beaucoup d’aléas: la température, l'humidité, . les vents jouent un rôle considérable mais les insectes, en relation plus ou moins étroite avec ces facteurs, interviennent également pour très grande part. Supprimer cette cause, c'est évidemment stabiliser plus ou moins

l'évolution de la vie des fruits; c’est assurer plus certainement une bonne récolte . |