TOUS LES SUJETS SONT-ILS ÉTHÉRISABLES

A l'époque de Pintroduction des moyens anesthésiques dans la pratique , l’éthérisation parut souvent difficile, incomplète, impossible. L'imperfection des méthodes et des appareils , le défaut d'habitude étaient les causes de ces difficultés, À mesure que les causes ont disparu , les difficultés se sont évanouies : aujourd'hui il existe bien peu d'observations de malades réfractaires à l’éther. Les praticiens s’accordent sur ce point , et reconnaissent aux agents d'anesthésie une valeur absolue, applicable à tous les sujets.

ïl résulte des observations de Sédillot (1) que tous ses malades réputés réfractaires ne l’étaient pas en réalité : s’ils ne furent pas anesthésiés, c’est qu ils ne voulaient pas ou ne pouvaient pas inspirer les vapeurs anesthésiques. Simonin s’exprime à peu près de même.

Ce qui est plus vrai , c’est que tous les individus ne sont pas susceptibles d’être éthérisés avec la même promptitude et au même degré. Il ne faut pas oublier, dit Simonin (2), que la pureté ou la qualité de l’agent anesthésique, la température de l’atmosphère , la proportion d’air mélangé , l’inspiration plus ou moins profonde, et toutes les circonstances extérieures sont des modificateurs puissants du mode d’action de l’éther et du chloroforme , et que ce mode d’action serait moins variable si l’on agissait toujours dans des conditions identiques. Mais on ne saurait nier qu’il existe encore d’autres causes de ces inégalités d’action : je veux parler des différences individuelles.

Tous les hommes soumis aux miasmes paludéens , aux souffles épidémiques , ne sont pas atteints par les fièvres ou les épidémies. L’ivresse produite par le vin , dont l’effet n’est pas sans analogie avec l’ivresse éthérée , a une intensité très-différente chez les divers sujets. Pourquoi n’en serait-il pas de même de l’effet des agents anesthésiques?

(1) Ou y . cit. , p. 85.

(2) Ou y . cit., p. 129.

Je connais, sur ce sujet, une observation intéressante à double titre ; elle témoigne à la fois de la résistance individuelle à l’éthérisation , et de l’analogie d’action de l’éthérisme et de l’ivresse. Cornaz m’a raconté qu’un homme qui se vantait de boire beaucoup, fut soumis pendant 15 minutes à l’action du chloroforme, sans pouvoir être endormi. Comme c’était le premier essai fait à Berne , on ne poussa pas l'épreuve plus loin.

Puisqu’on a créé un mot pour désigner la diversité dans la manière d’agir d’une même cause sur chaque individu et dans la réaction qui en est l’effet , rapportons à Y idiosyncrasie les différences individuelles d’anesthésie , comme on y rapporte les différences qui résultent, chez les divers sujets, de l’impression de toutes les causes morbides.