LA COURONNE D^IMMORTELLES

Comme un soupir des morts vint répondre à sa voix.

La femme tressaillit, fît un signe de croix :

a C'est le glasl... écoutez!... sa lointaine prière

« M'indique ici l'endroit!... Voilà mon cimetière!... »

Elle montrait les flots brumeux sous le ciel gris :

a Je n'avais qu'un enfant, et la mer me l'a pris!... —

« En vain ce froid linceul, qui voile tant de choses,

« Cherche^ à me dérober la place où tu reposes,

a Je te vois!... tu m'entends!... mon fils! » dit-elle en pleurs.

« Me voici! je reviens t'apporter quelques fleurs 11... »

De son châle elle tire alors une couronne, La couvre de baisers, puis elle l'abandonne Aux vagues dont les plis la bercent un moment. Et les fleurs du regret descendent lentement Dans ce mouvant sépulcre, avare catacombe, Qui refuse à ses morts le repos de la tombe !

A genoux dans la barque, et le front dans sa main, La femme sanglotait, pendant que le marin, Fortement remué par cette étrange* scène. Roulait entre ses doigts son vieux bonnet de laine. Peut-être, — à voir les pleurs qui mouillaient son regard, — Ayant lui-même un fils, sur la mer, quelque part.

LA COURONNE d'iMMORTELLES. ICI

Songeait-il à l'absent, plein d'une peine amère !

« Que vois- je? vous pleurez? » reprit la pauvre mère,

Comme pour faire trêve à sa morne stupeur.

Et lui tendant la main : « Vous avez un bon cœur !

« Merci !» — Le batelier avait repris ses rames :

Une même pensée unissait les deux âmes.

On regagna le port. La brise fraîchissait.

Autour d'eux, par degrés, l'ombre s'épaississait. La houle balançait un navire au mouillage.

Les phares lumineux, des îles au rivage, Sentinelles des nuits, entre-croisaient leurs feux. — La mère, hélas I devant ce tableau merveilleux, Semblait mêler la voix qui gémissait en elle Aux vagues murmurant leur tristesse éternelle.

Pour bercer la douleur, compagne des tombeaux, La terre a ses cyprès — et l'Océan ses flots 1

NoTembro 1881.

Q4 oMonsieur ^eygolliet.

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