XIX. — Témoignages scienfitiques

C'est au sein de la grande Confédération américaine, vers 1850, que l'attention publique fut attirée, pour la première fois, par des manifestations spirites. Des coups retentissaient dans plusieurs demeures, des meubles se déplaçaient

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SOUS l'action d'une force invisible, des tables s'agitaient et frappaient bruyamment le sol. Un des spectateurs, ayant eu l'idée de combiner les lettres de l'alphabet avec le nombre de coups frappés, une sorte de télégraphie spirituelle s'établit et la force occulte put converser avec les assistants. Elle dit être l'âme d'une personne connue, ayant vécu dans le pays même, entra dans des détails très précis sur l'identité, la vie et la mort de cette personne et relata des particularités de nature à dissiper tous les doutes. D'autres âmes furent évoquées et répondirent avec la même précision. Toutes se disaient revêtues d'un corps fluidique, invisible à nos sens, mais néanmoins matériel.

Les manifestations se multiplièrent rapidement, gagnant de proche en proche tous les États de l'Union. Elles occupaient tellement l'opinion, que certains savants, croyant voir là une cause de perturbation pour la raison et la paix publiques, résolurent de les observer de près, afin d'en démontrer l'absurdité. C'est ainsi que le juge Edmonds, chief-justice delà Cour suprême de New- York et président du Sénat, et le professeur de chimie Mapes, de l'Académie nationale, furent amenés à se prononcer sur la réalité et le caractère des phénomènes spirites. Or leurs conclusions, formulées après un examen rigoureux, dans des ouvrages importants, furent que