DANGERS DU SPIRITISME

les questions morales, pour rechercher en tout leur plaisir ou leur intérêt.

Presque toujours, des liens dont l'orig-ine remonte aux existences antérieures unissent les obsédés à leurs persécuteurs inTisibles, La mort n'efface pas nos fautes et ne nous délivre pas de nos ennemis. Nos iniquités retombent sur nous à travers les siècles, et ceux qui en ont souffert nous poursuivent de leur vengeance et de leur haine par delà la tombe. Ainsi le permet la justice souveraine . Tout se rachète et tout s'expie. Ce qui, dans les cas d'obsession et de possession, nous paraît anormal, inique, n'est souvent que la conséquence des spoliations et des infamies accomplies dans l'obscur passé.

XSVII. — Charlatanisme et Vénalité La perfidie des Esprits malveillants n'est pas le seul écueil que le spiritisme rencontre sur sa route ; d'autres dangers le menacent, et ceux-là viennent des hommes. Le charlatanisme et la vénalité, plus redoutables que l'hostilité la plus acharnée, peuvent envahir et ruiner les nouvelles doctrines , comme ellei ont envahi et ruiné la plupart des croyances qui se sont succédé en ce monde. Produits spontanés et morbides d'un milieu impur, ils se développent et se répandent à peu près partout. L'ignorance du grand nombre favorise et aliihente cette source d'abus. Déjà

yafî APRES LA MORT

nombre de faux médiums, d'exploiteurs de tons degrés ont cherché dans le spiritisme an moyen de battre monnaie. Le magnétisme, nous l'avons vu, n'est pas plus à l'abri de ces industriel, et, peut-être, faut-il voir là. une descauses qui éloignèrent longtemps les savants de l'étude des phénomènes.

Mais on doit comprendre que l'existence de produits falsilîés ne donne pas le droit de nier celle des produits naturels. De ce que les bateleurs s'intitulent physiciens, en conclut-on que les sciences physiques sont indignes d'attention et d'examen ? La supercherie et le mensonge sont des couséquences inévitables de l'infériorité des sociétés humaines. Toujours à l'affût des occasions de s'entretenir aux dépens de la crédulité, ils se glissent partout, salissent les meilleures causes, compromettent les principes les plus sacrés.

Tout aussi à craindre est cette tendance de quelques-uns à faire commerce de médiumnité, à se créer une situation matérielle à. l'aide de facultés réelles, mai'j d'un caractère variable. La production des phénomènes étant due à l'action libre des Esprits, on ne saurait compter sur une intervention permanente et régulière de leur' part. Des Esprits élevés ne sauraient non plus se prêter à des vues intéressées, et le moins qu'on puisse redouter en pareil cas, c'est de tomber

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sons Tinfluence d'Esprits frivoles et moqueurs. Une fatale tendance poussera le médium rétribué, en l'absence de phénomènes réels, à en simuler.

Introduire la question d'argent dans cet ordre d'idées, c'est en amoindrir la valeur morale. L'amour de l'or corrompt les enseignements les plus sublimes, et le catholicisme a perdu son autorité sur les âmes depuis que les disciples de l'Évangile sont devenus les disciples de Plutus. Si le spiritisme devenait mercantile, si les preuves qu'il fournit de l'immortalité, si les consolations qu'il procure n'étaient plus qu'un objet d'exploitation, son influence en serait d'autant affaiblie et le progrès qu'il apporte à l'humanité, au lieu d'être rapide et général, ne pourrait plus être que fort lent ou tout individuel.

L'ignorance n'est pas un moindre fléau. Beaucoup de ceux qui se livrent aux manifestations, dépourvus de notions exactes, peu éclairés sur les questions de fluide, de périsprit, de médiumnité, confondent et dénaturent toutes choses par leurs fausses interprétations ; ils jettent par suite un véritable discrédit sur ces études en faisant croire aux incrédules qu'il n'y a là qu'illusions et chimères. Mais l'ignorance est difficile à vaincre. Les erreurs et les abus qu'elle engendre ont souvent plus d'empire que la vérité et la rai-

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son. Il n'est pas un principe, pas une doctrine qui n'ait été dénaturée, pas une vérité qui n'ait été falsifiée, obscurcie à plaisir.

Malgré les préjugés et l'ignorance, malgré les hostilités conjurées, le spiritisme, né d'hier, a déjà fait des pas de géant. Il y a quarante ans, il balbutiait à peine ses premières paroles, et voilà qu'il s'est fait entendre sur tous les points du globe ; ses adeptes se comptent aujourd'hui par millions et, parmi eux, on rencontre plusieurs des maîtres inconstestés de la science. De tels progrès dénotent une vitalité sans exemple et, devant les faits accomplis, l'indifférence n'est plus de mise. Il est vrai que si on examine de près la situation du spiritisme, on remarquera dans son sein non seulement le germe des abus que nous signalions plus haut, mais aussi des causes de division, des rivalités d'opinions et de groupes. Au lieu de l'union et de l'harmonie, on y rencontrera trop souvent antagonisme et luttes intestines. Christ disait déjà il y a dix-neuf siècles : « Je ne suis pas venu apporter la paix, mais la division. » Il en a toujours été de même ici-bas. Au contact des faiblesses humaines tout enseignement devient unesource de différends et de conflits.

On peut déplorer cet état de choses, mais on se consolera en songeant qu'en dépit des controverses et des rivalités, l'idée mère se développe et

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poursuit sa marche. Les hommes, instruments d'un jour, passent ; leurs passions, leurs intérêts, toutes ces choses fugitives et vaines, disparaissent avec eux, mais la vérité, étincelle divine qu'ils ont recueillie, se change en foyer, grandit, monte sans cesse et, devenue astre éblouissant, inondera un jour de ses feux cette humanité hésitante et attardée.