REPRISE ENSEMBLE

CAUDEBEC

Où m’a-t-il vu?... où m’a-t-il connu?... Voilà vingt-trois ans que je ne suis venu à Paris.

HENRIETTE, à part.

O l’a pris pour son neveu... (Haut.) C’est bien simple... ce monsieur était san3 doute ce soir ici, dans la foule... Il vous aura entendu nommer... et il vous a provoqué...

CAUDEBEC, vivement.

„ Oh! ne craignez rien, je me connais; je ne me battrai pas; je ferai de3 excuses.,.

HENRIETTE

Des excuses!... Mais demain, monsieur, je n’en serai pas moins la fable de tout Paris... mon mariage sera rompu... Et c’est vous... (jouant le désespoir.) Vou? aviez bien besoin d’ouvrir cette fenêtre...

CAUDEBEC

Ce n’est pas ma faute... c’est l’oxygène; je manquais d’oxygène... et d’azote.

HENRIETTE

Que voulez-vous que je devienne!...

CAUDEBEC, à part.

Elle pleure...

HENRIETTE

Quand l’avenir se présentait à moi souriant et beau... Ah! je suis perdue, je n’ai plus qu’à mourir...

CAUDEBEC

Permettez, madame...

Oh! je sais bien ce que vous allez faire. Vous allez me proposer de m’épouser...

CAUDEBEC

Moi?... Oh! jamais, madame... J’ai fait veuf de rester vœu. (8e reprenant.) Non... j’ai fait vœu de rester veuf...

HENRIETTE

Cependant, monsieur, si je l’exigeais?...

CAUDEBEC

C’est' impossible, madame... je vous rendrais malheureuse. J’ai des moments où je suis insupportable.

HENRIETTE

Mais alors vous avez un fils?

CAUDEBEC

Le ciel m’a refusé cette douceur... jusqu’ici; et comme je suis veuf, je ne pense pas.

HENRIETTE

Vous avez peut-être un frère... un neveu?... *

CAODEBEC.

Un neveu... oui, j’ai un neveu.

HENRIETTE

C’est à lui de réparer le tort que vous avez fait à mon honneur...

CAUDEBEC

Au fait, il veut se marier...

Ah ! vraiment?...

CAUDEBEC

Et moi je m’y oppose... Le vrai moyen qu’il n’épouse pas sa Parisienne, c’est de l’obliger à vous épouser... C’esl une bonne plaisanterie à lui faire...

HENRIETTE

Une plaisanterie... (

CAUDEBEC, se reprenant.

Non, non... je veux dire... une bonne farce... 11 vous épousera. *

HENRIETTE, i part.

11 y vient... (Haut.) Mais s’il refuse?.,.

CAUDEBEC

S’il refuse... je le déshérite. D’ailleurs, pourquoi refuseraitil?... Il est très-bien... un cavalier fort élégant... Vous, de votre côté, vous êtes jeune...

HENRIETTE

Vingt ans...

CAUDEBEC

Vous n’êtes pas mal... Riche... car vous devez, être. richo?...

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