SCÈNE VIII

HENRIETTE

Quarante mille livres de rente...

CAUDEBEC

Quarante mille!... Charmante. ..carvous êtes charmante!... ( A lui-même. ) Quarante mille livres!... (Haut.) Mais voyons donc ; au fait, je ne vois pas pourquoi, puisque c’est moi qui vous ai compromise... (a lui-même.) quarante millet. .. (Haut.) j’irais forcer ce pauvre garçon à vous épouser...

HENRIETTE

Hein?...

CAUDEBEC

Quand je suis là... Car je suis là...

HENRIETTE

/ Vous N

CAUDEBEC

Air : Connaissez-vous le grand Eugène.

Quand malgré vous je me suis fait votre hôte.

Combien je dois le déplorer!

Mais puisque j’ai commis la faute.

C’est à moi de la réparer.

Je suis prêt à tout réparer.

Plus de regrets, de plaintes importunes, Rapprochons-nous tous les deux de bon cœur; Unissons-nous : avec nos deux fortunes.

Nous en ferons peut-être du bonheur.

HENRIETTE

v Mais, monsieur, permettez...

CAUDEBEC

Pas un mot de plus!... Je vous épouse... (Marmottant.) Quarante mille..

HENRIETTE

Hein?..,

CAUDEBEC

Quarante-mille fois... plutôt qu’une...

HENRIETTE

Mais je refuse... Votre neveu, passe encore...

, CAUDEBEC

Mon neveu... mon neveu;.. Je vous ai trompée... il est laid, il est affreux!...

HENRIETTE, à part.

Mais ça n’est pas vrai...

CAUDEBEC

11 à trois ans de plus que moi...

Oh!..:

HENRIETTE, & part.

CAUDEBEC

Eh bien... voyons... est-ce convenu?... acceptez-vous?.,,

HENRIETTE

1 Jamais.

CAUDEBEC *

Alors, madame, vous allez me mettre dans la nécessité de vous y contraindre.

HENRIETTE, effrayée.

Comment?

CAUDEBEC

En achevant de vous compromettre.

HENRIETTE

Mais vous avez dit que vous me rendriez malheureuse...

CAUDEBEC

Ce ne pourrait être qu’à force d’amour... (Avec passion.) Car je vous 'aime.. .je vous adore!... et si vous me refusez, j’ouvre les portes, les fenêtres, j’appelle, je carillonne, je me bats en duel!,..

! Mais c’est affreux !... .

CAUDEBEC

Quand la passion m’emporte, je suis capable de tout.,, même d’ouvrir une fenêtre... (il fait un pas.)

HENRIETTE, l’arrêtant du geste,

N’ouvrez pas!..,

• CAUDEBEC, avec joie.

Vous consentez?...

HENRIETTE, avec résignation.

Je consens... (Elle se laisse tomber sur la fauteqil, près delà cheminée.)

CAUDEBEC. . ’

Merci... merci!... Ah! un détail qui vous fera plaisir... Je vous ai dit que j’avais cinquante-trois ans... je n’en ai que cinquante-deux et huit mois.

HENRIETTE

Qu’importe!... Seulement, monsieur, au point où nous en sommes, permettez-moi de vous charger d’une mission dé- Jipate...

CAUDEBEC

Tout ce que vous voudrez, madame... (Aveo (eu.) Tout... tout!..

HENRIETTE, montrant la cheminée.

Vous trouverez là, dans ce coffret, des lettres et un portrait... que j’avais cru pouvoir accepter... Veuillez vous charger, monsieur, de les remettre à la personne de qui je les ai reçus... (Elle se lève.)

* Caudebec, Henriettç,