SCÈNE IV

GAUDEBEC, dans son fauteuil, avec humeur.

On appelle ça... aller dans le monde... Pourvu qu’elle ne vienne pas encore me troubler... (se levant.) Mettons nous, même le verrou... (il va à la porte de gauche.) Bon... bien!., il n’y en a pas de ce côté... Avec tout cela, je n’ai pas vu mon fonctionnaire... Et dire que je serai obligé de retourner en Normandie sans avoir réussi... Car voici ce qui m'amène à Paris... (confidentiellement.) c’est entre nous... je ne l’ai dit qu’à Bernardot... (il tire de sa poche un foulard, arec lequel il s’enveloppe la tête.)

je suis en instance auprès du ministre pour obtenir l’autorisation de prendre le nom de Caudebec... Isidore Caudebec... Ce n’est pas que mon vrai nom soit ridicule... loin de là... A Saint-Pétersbourg, il serait très-bien porté... C’est un nom russe... qui vient de roubles... (Regardant autour de lui.) Il n’v a personne... Je me nomme Roublardin... Isidore Roublardin 1 !... Ça sent son moscovite... Moi, du reste, ça m’était égal. ..voilà cinquante-trois ans que j’y réponds, et je ne m’en porte pas plus mal, Dieu merci... C’est à cause de mon neveu... un garçon très-fort... qui veut se lancer dans les grandes affaires... les affaires de finance... il hésite à se faire appeler Roublardin... je ne sais pas pourquoi... Je lui ai écrit : «Renonce à ton mariage, et je renoncerai à mon nom... » Car il voulait se marier... Mais je lui ai défendu de m’en parler... Une Parisienne dans ma famille?... Jamais!... Ce n’est qu’en province qu’on peut espérer trouver une femme fidèle... et encore... depuis les chemins de fer... Il y a tant d’embranchements!,.. (Pendant cette dernière partie du monologue, il est retourné vers son fauteuil, s’y est commodément installé, et recommence à dormir. — Après un court silence, il rouvre les yeux, et porte la main à sou estomac.) Tiens! qu’est-ce que je sens là... une crampe?... (se levant.)Si j’allais être malade chez cette dame... obligé d’envoyer chercher un médecin... C’est alors qu’elle serait compromise !... Ça ne va pas bien du tout... Ah! je sais ce que c’est... j’ai faim!... Pendant que les autres papillonnaient autour du buffet, moi je dormais, voilà... Il me faudrait une forte application de pâté de foie gras... (Prenant une lampe sur la cheminée.) Allons voir si je no pourrais pas nouer connaissance avec quelque fragment de dinde truffée... ou faire la cour à quelque aimaifê galantine...

Air de l’Artiste.

J’ai vu là dans l'office - Certain buffet garni.

Je lui rendrai service,

11 sera dégarni.

J’ai vu mainte bouteille - Qui semblait s’ennuyer;

' Le champagne sommeille,

Je vais le réveiller.

(il sort par la porte du fond, en marchant sur la pointe des pieds. Au même instant, Henriette entr’ouvre doucement la porte de gauche, et entre eu scène en le suivant des yeux.)